エトワール１９９３

第197話 ちいさなバレリーナ 瑠々

「え、真美ちゃん、今の人、瑠々（るる）ちゃんのお母さん？」

「うん、そう、美香先生の従妹（いとこ）になる人なんだよね。なんか、いつも忙しい人で、瑠々（るる）は赤ちゃんの頃からバレエ教室に預けられることも多くて、私ずっと瑠々（るる）の世話させられてたんで。だから、瑠々（るる）はかなり年の離れた妹みたいな感じや」

「へえ、そうだったんだ」

「美香先生が『私、保母さん違（ちゃ）うから、真美、瑠々（るる）の世話お願い』て。それが理由やったら、私も保母さん違（ちゃ）うでって感じやけどな。まあ、美香先生があんな感じでバレエ教えてる教室で育ってるから、瑠々（るる）の喋り方も、あんな感じなんかなあ」

　何か、真美と瑠々（るる）の意外な一面を見た気がした。

「小さい頃から、厳しいバレエ教室の稽古場で育ったら、メンタル強くなるんだろうね」

　園香（そのか）が真美に呟くと、真美が首を傾（かし）げる様にしながら、

「……さあな、どうやろ、それは、愛情いっぱいに育てられたうえで、厳しい稽古の世界に身を置くんなら、強い子になるかもしれんけど、もし、愛情が足りてなかったら、いざというときメンタルの弱さが出ることがあると思うねん。稽古場の皆からは可愛がられてたけど、どうやろ、ちょっと心配はあるな。その点、愛情いっぱいに育てられてる唯（ゆい）ちゃんは強いと思うわ」

「本当ね。唯ちゃんには、そういうの感じるよ」

　園香は唯の方を見て微笑む。

「時々『甘やかすのは過保護』とかいう人もいるけど、本当に愛情与えられてるんと過保護は、また、違うねん。唯ちゃんは強い子になるよ。それに比べると、瑠々（るる）は、ちょっと心配かな」

　すみれが美織（みおり）の方を見て呟く、

「踊りに出るわね」

　美織が頷き、

「そう、なんだか、瑠々（るる）ちゃんのキューピッド、信じられないくらい、すごく上手だったけど、自分を見て欲しくて一生懸命って感じだった。それに比べて唯ちゃんは、唯ちゃんから放たれるオーラというかエネルギーみたいなのを感じたのよね」

　園香は、ふと今になって思えば、あのとき瑠々（るる）は「私はキューピッドが踊れる。ナポリが踊れる」と、何か自分をわかってもらおうと一生懸命だったようにも思えた。自分をもっと見てもらいたくて、いろいろな踊りを覚えているようにも思えた。

◇

　客席に入ると舞台の上では既にリハーサルが始まっていた。