エトワール１９９３

第196話 公演前日のホール前で

　公演の前日。ホールでのリハーサルが行われる。この日も園香（そのか）たちは唯（ゆい）と唯のお母さんと最寄り駅で待ち合わせてホールに向かう。

　大きいホールだ。ホールの前に着くと美織（みおり）やすみれ、瑞希（みずき）たちが先に来ていた。少し話をしていると、佐和や真由たち姉妹がお母さんとやって来た。

　もう出演者たちはリハーサルが始まっている。ホールの客席に通じる階段を上り、客席の入り口まで行くと、真理子とあやめ、青葉（あおば）と古都（こと）、恵人（けいと）がいた。

　そろそろ中に入ろうとしたとき、一人の女性が小さな子どもを連れてホールにやって来た。キリっとした感じの女性はバレエ関係者のように見えたが、手をつないでいる子は、昨日、稽古場にいた瑠々（るる）だった。手に小さなタンバリンを持っている。園香は、あのタンバリンは教室の小道具ではなく、瑠々（るる）のものだったのかと思い、タンバリンを、いつも大切に持ち歩いている瑠々（るる）を可愛らしいと思った。

　瑠々（るる）の親子と目が合った。

「おはようございます」

　思いがけず向こうから挨拶されて少し驚いた。しかし、よく考えてみれば、今回の公演はいろいろなバレエ教室の合同公演である。知らないバレエ関係者に顔を合わせることも多い。瑠々（るる）のお母さんは、きっと、園香たちのことを、どこか関西のバレエ関係者と思い挨拶してきたのだろう、そんな感じがした。

　が、次の瞬間、女性の表情が変わった。

「あら、真美ちゃんやない」

　真美も驚いた表情で返事を返す。

「あ、瑠々（るる）ちゃんママ」

「真美ちゃん、また、バレエ始めたんやてねえ」

「うん」

「よかったわ。今は四国のなんとかいう有名なところでやってるて聞いたけど」

「なんとかって、花村バレエっていうとこです。この方々と一緒のとこです」

「あ、初めまして。芹沢（せりざわ）いいます。真美をよろしくお願いします。ほな、私、急いでるから、この子、美香先生に預けに来たねん。また夕方迎えに来るから」

「なんや、まるで美香先生とこが託児所やなあ。ほんま、今日がどんな日か、わかってるん？」

「今日は本番前日のリハーサルの日やん。真美ちゃん、瑠々（るる）をよろしく」

そう言って、客席の方に早足で歩いて行った。

　園香たちは呆気に取られて、その様子を見ていた。