前のエピソード――第194話　『ライモンダ』リハーサル前のひととき

　話をしていると真美が二人の男性ダンサーと一緒にやって来て紹介してくれた。

「こちら、今回の『ライモンダ』で主役のジャンと闘うアブデラフマン役をする宮崎美香バレエスタジオの相川奏汰（あいかわかなた）さん。そして、こちらが主役ジャン・ド・ブリエンヌ役をする神戸の須永葵（すながあおい）バレエスタジオの有賀新（ありがしん）さん」

「はじめまして」

　園香が挨拶すると、二人は真美から園香のことを聞いていたようで、気さくに話しをしてくれた。

　真美は二人を、すみれや美織（みおり）、瑞希（みずき）、古都（こと）、あやめにも改めて紹介してくれた。真美のおかげで皆の距離が一気に縮まり、打ち解けて話すことができた。

　優一や恵人（けいと）たち男性ダンサーはゲストとして、いろいろなところに行く機会があり、面識のあるダンサーも多い。そして、美織やすみれ、瑞希たちもバレエのイベントなどで交流があり、どのダンサーも顔を合わせたことぐらいはあったようだ。

　皆、花村バレエの公演を観に来てくれるという。そして、誰もが先程の唯のことが印象に残っていたようで、小さな唯（ゆい）に微笑みかけて何か話していた。唯も嬉しそうに話しているのが可愛らしかった。佐和と井川、牧野も懐かしそうに話をしていた。

◇

　しばらくして、リハーサルが再開された。

　休憩の和やかな雰囲気から一転して緊張した空気に包まれたが、どこか、愛情ある指導というのが伝わってきた。

　関西弁が飛び交う、この雰囲気は、園香（そのか）や唯（ゆい）にとって、最初は怖い印象があったが、真美にとっては当たり前という感じだった。

　美香の厳しい口調と、相変わらず扇子（せんす）で指示したり、拍子を取りながらというのは変わらないが、それもここでは普通の光景なのだと園香ばかりでなく、小さな唯も慣れてきたようだった。

　そして、何より微笑ましかったのは、鏡の前で、唯と真由たち姉妹が瑠々（るる）と一緒に座って楽しそうに何か話しながら見ていたことだった。

　目の前ではレベルの高いダンサーたちのリハーサルが繰り広げられた。

　東京で出会った藤沢華（ふじさわはな）というダンサーもテクニックがあり、表現力も素晴らしいダンサーだった。先程、宮崎美香や宝生鈴（ほうしょうりん）に注意されていたダンサーも、ここに選抜されてきているダンサーというだけあって、驚くほどレベルが高い。

　そんな中にあって、特に最後の橘麗（たちばなうらら）と有賀新（ありがしん）のグラン・パ・ド・ドゥは圧巻だった。真美が言っていた通り、主役ライモンダを踊る橘麗（たちばなうらら）は見た目の大人しさから想像できないほどテクニックのあるバレリーナだった。表現力も然（さ）ることながら、高度な技術で魅せる踊りには圧倒された。