エトワール１９９３

第193話 きっと永遠のライバル 唯と瑠々

「それ、その踊り、最後まで踊れるん？」

　瑠々（るる）がたどたどしく唯（ゆい）に聞く。

「うん」

　唯（ゆい）が微笑む。

「踊らんでええ」

　宝生（ほうしょう）が唯と瑠々（るる）の会話を遮（さえぎ）るように唯に近付いてきた。そして、唯の顔をじっと見つめて言う。

「唯ちゃん、あんた、すごいな。でも、もう踊らんでええわ。また、もうちょっと大きいなったら、その踊り見せてや。そやなあ、トゥシューズ履けるようになったら、また見せてや……な」

　唯が宝生（ほうしょう）に微笑んで頷く。

「ここにいる先生みんな、今度、唯ちゃんが踊るキャンディ見せてもらいに行くつもりやから」

　宝生が微笑み、唯の頭を優しく撫でる。

　唯がすみれと美織（みおり）を見上げるようにして、もう一度、宝生（ほうしょう）の方を向いて大きく頷いた。

　宝生（ほうしょう）が今回の公演バレエ『ライモンダ』の出演者たちの方を見ながら、

「今、唯ちゃんに、その踊り最後まで踊られたら、ここにいるみんな、自信失くして今回の舞台踊れんようなるわ」

　そう言って唯に微笑んだ。

　宝生（ほうしょう）は、すみれと美織（みおり）を見て、もう一度、唯の顔を覗き込むようにして微笑む。

「唯ちゃん、すみれさんや美織（みおり）さん、それから真理子先生に大事に育ててもらい。ところで、唯ちゃん、今、いくつや」

　唯が笑顔で宝生（ほうしょう）に言う。

「今、三歳。もうすぐ四歳になるの」

　宝生（ほうしょう）は、一瞬、化け物でも見るかのような強張（こわば）った表情を見せたが、すぐに微笑んで、

「唯ちゃん、あんた、きっと、すみれさんや美織さんみたいになるで」

　そして、瑠々（るる）に振り向き、

「瑠々（るる）、思い上がってんと、きちんお稽古しい。あんたも才能あんねんから。唯ちゃんの踊り見たやろ。口ばっかり達者（たっしゃ）にならんとバレエのお稽古せなあかんいうんもわかったやろ」

　頷く瑠々（るる）。宝生（ほうしょう）が微笑んで、

「あんたは美香先生に鍛えてもらい……な」

　宮崎美香がすみれと美織のところに来た。

「すごい子やな。唯ちゃん」

　すみれと美織が唯の頭を撫でながら頷く。唯が二人を見上げる様にして微笑んだ。

　美香が遠目で見る様に唯を見て、もう一度、瑠々（るる）に目を向ける。

「でもな、うちの瑠々（るる）な、口が悪うて偉そうやから、見過ごしそうやけど、この子の才能も負けてないと思うてるから。いつか一緒に踊らせたいなあ」

　そう言って微笑んだ。

　そして、いつも持っている扇子（せんす）で瑠々（るる）の頭を軽く叩き、

「瑠々（るる）、知佳ちゃんと唯ちゃんと……真美ちゃんに『ごめんなさい』しとき」

　瑠々（るる）は頷き、トボトボと歩いていって、知佳、唯、真美に頭を下げて謝った。

　真美が瑠々（るる）に、

「素直やん」

　と言うと、瑠々（るる）が少し睨むように真美を見上げて、

「おかえり」

　と言って微笑んだ。

「なんや、一々、ませたこと言うなあ。普通このシチュエーションで四歳の子から『おかえり』って言葉出てくるか？」

　真美の言葉に稽古場にいる皆が笑った。

　宝生（ほうしょう）が瑠々（るる）と唯二人に微笑み、二人の未来を見つめる様な眼差（まなざ）しで呟いた。

「あんたたち二人は近い将来、どこのコンクール行っても必ず顔合わせるようになるで、バレエやってる限り、ずっとライバルや」