エトワール１９９３

第192話 小さな天才バレリーナ 唯と瑠々

　唯（ゆい）も美織（みおり）たちを真似してお辞儀する。その姿を見て宝生（ほうしょう）が微笑み、

「お嬢ちゃん、唯（ゆい）ちゃんいうの、礼儀正しい、いい子やね」

　もう一度、唯の頭をやさしく撫でて、やって来た春香というダンサーにアドバイスし始めた。

◇

　瑠々（るる）という子が唯を見つめながら、

「耳はいいらしいな。瑠々（るる）はもうすぐ五歳になんねん。キューピッド踊れんねんで」

　持っていた小さなタンバリンをポンと鳴らして、

「ナポリも踊れんねんから。唯ちゃんいうたか、唯ちゃんは何か踊れんの？」

　唯が少し困ったように下を向きながら、

「キャンディ」

　と言うと、瑠々（るる）が微笑んで、

「ふうん『くるみ割り人形』のキャンディか。私は『ドンキ』のキューピッドが踊れる。それに『白鳥』のナポリも」

　そう言って、もう一度タンバリンをポンと鳴らして、唯にタンバリンを手渡した。

　唯が下を向いて頬（ほお）を膨らます。

　瑠々（るる）は園香（そのか）たちの前でバレエ『ドン・キホーテ』のキューピッドのヴァリエーションを最後まで踊って見せた。園香は少し驚いた、この年齢でソロヴァリエーションの振り付けを全部踊れる。しかも、バレエシューズとはいえ、バレエの基本を意識してなどというレベルではなく、きちんとバレエの基本を押さえてキューピッドを見事に踊り切った。

　すみれや美織（みおり）は少し怪訝な表情をしたものの、

「すごいじゃない」

　と瑠々（るる）を誉めた。

　瑠々（るる）が満足そうに微笑んで周りを見回した。

◇

　次の瞬間……

　ターン……

　と突き抜けるようなタンバリンの音が稽古場に鳴り響いた。

　そして、唯（ゆい）がタンバリンを持った右手を斜め上後方にあげ、上体を美しくツイストさせる。左手を瑠々（るる）の方に差し伸べる。

　稽古場にいた休憩中のダンサー全員の目線が唯に集まった。唯の放つオーラが稽古場の全員の心を吸い込む。

　瑠々（るる）が後ずさりして膝（ひざ）から崩れ、その場に座りこんだ。

　その後、数小節、エスメラルダのヴァリエーションを踊って見せた。

「誰や？」

　近くで春香という生徒に踊りのアドバイスをしていた宝生鈴（ほうしょうりん）と、鏡の前で橘麗（たちばなうらら）と話していた宮崎美香、橘麗（たちばなうらら）も、そして、唯（ゆい）の隣にいた、すみれと美織も。

　そこに居合わせた全員が目を見開く様にして唯を見た。

　宝生鈴（ほうしょうりん）と宮崎美香がやって来た。

　小さいが、タンバリンを持った手、両足を突きさすように美しい角度で開くエシャペ。体全体を美しくツイストさせる。表現、目線。

　ここに集まっているダンサーは様々なバレエ教室から選抜されたレベルの高いダンサーだ。その全員の視線が唯に集まり、稽古場の空気が静まり返った。

「誰や、その『エスメラルダ』は？」

　ポーズを取ったままの唯を見つめる宝生（ほうしょう）。

　いつの間にか真理子と青葉（あおば）、古都（こと）も来ていた。

　傍（そば）で見ていた美織が呟く様に口を開いた。

「このエスメラルダは……たぶん、唯ちゃん自身も見たことないと思うけど、このエスメラルダは……すみれさんよ」

　すみれが唯の美しい姿に心を奪われるように見入っていた。