エトワール１９９３

第12章 七月の終わりに

第164話 七月の終わりに

　東京から帰ってきた園香（そのか）。何か、あの東京での二週間が夢の出来事だったかのような錯覚に陥る。何かボーっとする時間が多い。そんな時は、喫茶店「エトワール」に行く。

　その日は真美と待ち合わせしていた。今日は真美と一緒に花村バレエのレッスンに行く約束をしていた。

　千春さんがメロンクリームソーダを持って来てくれる。鮮やかな緑色に白いバニラアイス、真っ赤なチェリーが美しい。夏の飲み物だ。

「美味しそう」

「美味しいに決まってるじゃない。大学の試験はもう始まってるの？」

　千春さんに聞かれて、

「まだなんです。八月に入ってから」

「ふーん、大変ね、学生さんは。まだ、バレエフェスティバルの夢が覚めてないんじゃない？」

「本当にそうですよ。なんか、その前の青山青葉（あおやまあおば）バレエ団の公演とか、お稽古に参加させて頂いてたから、なんか夢の世界から現実の世界に戻ってきたみたい」

「本当ね」

　千春が微笑む。

　そんな話をしていたら真美がやって来た。

「あら、いらっしゃい。真美ちゃん、今日はレッスン行くの？」

　千春が真美にメニューを渡しながら聞く。

「はい、行ってみようと思ってます。なんか、いろいろあったけど、私まだ花村バレエにレッスンで行くの初めてなんです」

「そうなんだよね。真美ちゃんは、もうすっかり、花村バレエの人みたいな感じだけど、きちんと教室のレッスンに来るのは初めてなんだよね」

「あ、すみません、え、と」

「千春って呼んでもらっていいのよ。皆そう呼んでるから」

「あ、じゃあ、千春さん、ミックスジュース、お願いします」

　千春が微笑んで頷く。

◇

「ねえ、園（その）ちゃん、美織（みおり）さんたち、もう来てるの？」

「それが、まだ、来てないの。いつから来るのか、北村先生たちも聞いてないみたいで」

「そうなんや、美織さんが帰ってきたら、一番喜ぶんは唯（ゆい）ちゃんやな」

「そうだね。私、時々、キッズクラスを手伝わせてもらってるんだけど、この前も唯ちゃんから聞かれたよ。美織先生は？　って」

「かわいいな」

　喫茶店から見える通りには観光客らしい人達が行き交う。もうすぐ大きな夏祭りもあり賑やかになる。

　ジュースを飲んで、二人で稽古場に向かった。