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第60話 金色の両生類

　思わぬ形で到着、三階層。

　三階層で最初に目に映ったのは、池だった。

　周囲を見ると、あちこちに池がある。

「セージ、三階層にいる魔物は、ビッグトードだけなの？」

「いや、まずゴブリンとスライムもいるらしいよ？　さすがにスライムがここまでくるのは難しいが、ゴブリンは結構いるみたいだ。それと、ジャイアントクラブって魔物もいる。それと――」

「クラブ？　ファミコム探偵クラブ？」

「たぶんカニだね……えっと、ファミコム探偵クラブってなに？」

「ゲームの部屋にあったよ」

　うん、タイトルからしてファミコムのゲームだろうとは思っていた。

　当然、僕が生まれる前に発売されたゲームだろう。

　アウラ、僕と一緒に色んなゲームをできるように日本語を教わったって言ってたけど、もしかして、僕より日本語がうまくなってるんじゃないだろうか？

　一度、日本語で会話してみたいと思うけれど、うっかり日常で使ってしまう可能性もあるな。

　ちなみに、この階層に食材となる生物はいない。

　何故なら、カエルとカニ、どちらも食料になるからだそうだ。

　寄生虫などはいないが、食べるときは念のために火を通すようにとゼロに言われている。

　ちなみに、僕が必要としているのは、ビッグトードの発情期中の雄。

　特徴として、普通のビッグトードはくすんだ蒼色だが、発情期になると輝くような碧色になるらしい。

　でも、とりあえず最初の目標はビッグトードを倒すことではなく、出口の発見だ。

　退路の確保は新しい迷宮で絶対に必要だ。

「出口はここからだと見つからないな。とりあえず歩こうか」

「待って！」

　アウラはそう言うと、蔓を延ばして、それを地面に突きたてると、自分の身体を持ち上げるように上空に上がっていく。

　うん、見上げないよ？

　アウラはワンピース姿だから、ここで見上げたらパンツが丸見えになっちゃうもんね。

　僕は紳士だから、そんなことはしない。

「セージ、出口見つけたよ！」

　そう言って、蔦を収縮してゆっくりと降りてくる。

「便利だね、その蔦」

「うん！　セージのスカイスライムを見て思いついたの！　アウラは空を飛べないけど、スカイスライムみたいにはなれるんじゃないかなって」

「凄いね。その発想は僕にはなかったよ」

　まさか、空を飛ぶ方法が見つからないからって、自分がスカイスライムになるなんて。

　忍者は大凧に乗って空を飛ぶというけれど、あんなの当然フィクションの話だ。

「それと、あっちに金色に光る変なのがいたよ？」

「金色っ！　アウラ、そっちに行くぞ」

「え？　でも出口と反対方向だよ！」

「いいの！」

　さっき、説明が途中だったけれど、この３階層には普通の魔物とは別に、レアモンスターと呼ばれる魔物がいる。

　特定の魔物が湧くたびに、一定の確率で出現する魔物だ。

　３階層に出るレアモンスターは、通常のビッグトードが約１０００回出現するたびに１回くらいの確率で出現する。

　その名前は――

「ゴールデントード！」

　金色に光る、牛くらいの大きさのカエル。

　見た目はそれ以上でもそれ以下でもない。

　しかし、見た目以外に大きな特徴がある。

　その特徴は――

「このゴールデントードは、経験値が１０５０もあるんだ！」

「経験値１０５０？　ゴブリンが経験値５だから、えっと、２０１匹分？　金属スライム!?」

「２１０匹分だよ。うん、でも防御力が高いとかそういうのはない、普通のビッグトードと変わらないよ」

　普通のビッグトードの経験値が５０なので、２１匹分。

　ただし、特別なのは経験値だけで強さは変わらない。

　ゴールデントードが大きくジャンプする。

　僕にのしかかって潰すつもりのようだ。

「ウィンドカッター！」

　風の刃が金色に輝く皮膚に浅い傷を作る。

　まだ生きている。

　一回では仕留め切れていない。

　このままだと五歳の僕の身体は押しつぶされてしまう。

　しかし――

「うー、ヌメヌメ」

　一瞬にして、ゴールデントードの身体がアウラの蔦で縛られる。

　アウラは蔦にも感覚があるらしく、カエルのヌメヌメが嫌なようだ。

　その間に僕は次の魔法の準備をする。

「ウィンドカ――あ……」

「セージ、カエルが青くなっちゃったよ」

「うん、これはもう――」

　レアモンスターの特性。

　確率により出現。とても珍しい。

　強さは通常の魔物と変わらない。素早かったり硬かったりもしない。

　経験値が通常の魔物より遥かに多い。

　そして――

　一定時間で、普通の魔物になってしまう。

「普通のビッグトードだ」

　僕はそう呟き、ウィンドカッターでトドメを差した。

　当然、経験値も普通のビッグトードの分しか入っていないだろう。

　レアモンスターが普通のモンスターに戻るまで、数日の猶予があるはずなのだが、きっとちょうどレアモンスターが普通の魔物に戻る時間だったのだろう。

　運が悪かった。

　カエルの死体を見る。

　発情期でもないみたいだし、食材にしようにも、こんな大きいものを出口まで運ぶのも大変だ。

「じゃあ、行こうか」

「うん！」

　改めて、僕とアウラは出口を目指して歩いていった。

　はぁ……逃がした魚は大きいな。