一時間くらいが経った頃だった。

「橘君」

　突然、小声で名前を呼ばれて、肩を叩かれた。

「……え、はい。……あ、浅羽さん」

「ちょっと時間いい？」

「あ、はい、大丈夫です」

　僕は読みかけのページに栞を挟み、浅羽さんの話を聞く。

「ここじゃなくて談話室で話さない？」

「あ、それもそうですね」

　僕に話って何だろう。

　少し胸がドキドキした。

　浅羽さんに続いて談話室に入り、テーブルを挟んで向かい合う。昨日と同じ体勢だ。

「どう？　しずかとしょかん、気に入ってくれた？」

「はい！　それは勿論！」

「有難う」

「……それで、僕に何か用ですか？」

「あ、うん、別に何か特別な用があるって訳じゃないんだけど」

　じゃあ何だろう……。

「うん、ちょっと橘君と話してみたくて……」

　僕は教室にいる時はよく本を読んでおり、誰かに話しかけられることは少ない。一人で黙々と本を読んでいるやつには話しかけ辛い。だから、僕は一人でいることが多い。一人でいることはそこまで苦ではなかった。しかし、一人でいることが好き、がイコール人と話すのが嫌いということにはならない。僕だって何か話しかけられたら普通に答えられるし、中学の頃はよく喋る二人に挟まれていたものだから、僕自身も何か喋らざるを得なかった。あの二人との会話は楽しかったし、僕の人生の中で一番喋った時期だと自信を持って言える。

「えっ、あっ、はいっ！　……え、えっと、な、何でもどうぞ」

　しかし、中学時代に磨いた会話スキルを上手く発揮出来ない。いや、浅羽さんが本を好きってことは分かるけど、どう話していいかなんて分からない。白鳥さんとは普通に話せたのに、いざ他の女子といきなり何か話せと言われたら困る。

　だからの、相手への丸投げである。