この村の因習は誰が為に

第29話 なんでわたしと結婚したの？

「おはよう、よく眠れた？」

　再び目覚めたのは、わたしたちの家の布団の中だった。

　昨日は久しぶりの行為もしたし、慣れないことの連続だった。きっと、ユキトさんにいわれるまま寝ぼけた状態で車に乗せられ帰ってきたのだろう。遊んで疲れ切った子供みたいで自分でもあきれてしまう。

　不思議なことにゆうべあんなに強く感じだ体のだるさも眠気も感じなかった。

　そうだ、肌のケアをしなければとわたしは慌てて洗面台へ向かう。

　だが、顔を水で洗ったところで気づく。

　わたしの肌は何も変わっていない。

　白く柔らかでハリがある。昨日までとなんら変わらない、わたしが思っていたとおりの肌だった。それどころか、ニキビ跡一つない。

　わたしは、ほっとする。

　ああ、よかった。

　昨日のは見間違いだったのだと。

　わたしの様子がよほどおかしかったのだろう。ユキトさんは心配して洗面所まで様子を見に来た。

「大丈夫？　なにかあった」

　ユキトさんは心配そうにわたしの表情をみる。

「なんでもない」

　そう今はもう何でもない。さっきまであんなに慌ててたけれど。わたしは「ちょっと怖い夢をみちゃって」とゆうべのことを話した。ちゃんと冗談っぽく言ったけれど、最後は「やっぱりユキトさんはわたしにきれいでいてほしいよね？」と確認していまう。当然だろう。男というものは若い女性の方が好きなのだから。潤んだ瞳、みずみずしい肌、艶やかな髪。それはまだ生物として一番健康で魅力的で子孫を残せることを主張するものだから。男ならば健康な子孫を残せる若い女の方が好きに決まっている。現にユキトさんだって、十歳年下のわたしを選んでいる。

　だけれど、ユキトさんはわたしの頬をそっと優しくなでてから。

「若くないと好きじゃなくなるなら、結婚なんてしないよ。年をとっておじいさんとおばあさんになっても一緒にいたいと思ったから結婚したのに」

　と言った。

　嬉しかった。そんなに思ってもらえているなんて。

「ありがとう。昨日のデートも、ゆうべのことも……それとわたしと結婚してくれて」

　わたしはそっとユキトさんの頬にキスをした。新婚だものこれくらい許されるだろう。

　ユキトさんもわたしの頬にキスをする。ちょっとくすぐったくて笑ってしまう。

　ああ、この人と結婚してよかった。

　結婚の一番いいところの一つを味わっている瞬間だ。

　わたしはこの人が好き。

　大切だし、愛している。

　なにがあってもこの人から離れない。

　ユキトさんと一緒ならきっとどんなことも受け入れることができる。

　わたしはユキトさんにぎゅっと抱き着いた。

「なに？　どうしたの？　そんなにデートで喜んでくれるなら、また行こうね」

　ユキトさんはわたしのことを抱きしめて頭をぽんぽんしてくれた。

　嬉しいし、心から落ち着くことができた。

　わたしにはこの人しかいない。

　この人をしあわせにするためならば、どんな犠牲だってはらうことができる。