少女と刀と深い森

第14話 最終決戦 後編

　ボクは、夢（ゆめ）を見ていた。夢の中で、リーダーと呼（よ）ばれていた。

　不思議（ふしぎ）な夢だった。深（ふか）い森の中で、たくさんの人たちを指揮（しき）して、植物（しょくぶつ）のモンスターと戦（たたか）っていた。

　ゲーム感覚（かんかく）の頃（ころ）も、町（まち）の命運（めいうん）が懸（か）かかっても、ボクのやることは変（か）わらない。勝利（しょうり）を目指（めざ）すだけだ。仲間（なかま）を信（しん）じて、最善（さいぜん）を尽（つ）くすだけだ。

　　　◇

「リーダーから指示（しじ）！　全員（ぜんいん）、後退（こうたい）！　とりあえず、交戦（こうせん）状態（じょうたい）から離脱（りだつ）しろって！」

　ミカが声（こえ）をあげた。

　唐突（とうとつ）だった。戦（たたか）いは有利（ゆうり）に進（すす）み、棒持（ぼうも）ちモンスターを順調（じゅんちょう）に減（へ）らしていた。現状（げんじょう）で戦闘（せんとう）を中断（ちゅうだん）するなんて、意味不明（いみふめい）だ。

「どうしたの、ミカ？」

　わたしはミカに聞（き）いた。考（かんが）えるまでもなく、リーダーのレイトからの指示（しじ）の理由（りゆう）を、ミカが知（し）るわけがない。

「どうしてだろ？　とりあえず離脱（りだつ）しよう、ユウコ。たぶん、リーダーから説明（せつめい）があると思（おも）う」

　全員（ぜんいん）が頷（うなず）き、隊列（たいれつ）を保（たも）って、少（すこ）しずつさがる。棒持（ぼうも）ちの、長（なが）い棒（ぼう）の突（つ）き攻撃（こうげき）が伸（の）びてくる。ミカが大斧（おおおの）をぶんまわして、薙（な）ぎ払（はら）う。

「分（わ）かった！」

　わたしは、ミカより前（まえ）に出（で）る。追（お）ってくる棒持（ぼうも）ちの一体（いったい）を、刀（かたな）の斬（き）りおろしで両断（りょうだん）し、消（け）す。

「今（いま）のうちにさがって！　わたし一人なら、簡単（かんたん）に離脱（りだつ）できるから！」

「お願（ねが）い、ユウコ！　迷子（まいご）にはならないようにね！」

　ミカの声（こえ）が、背後（はいご）から聞（き）こえてくる。

　二人で戦（たたか）っていた頃（ころ）が思（おも）い出（だ）されて、楽（たの）しい。今をミカと一緒（いっしょ）に戦（たたか）えることが、嬉（うれ）しい。

「ユウコ！　前方（ぜんぽう）五体だけ倒（たお）したら、木を盾（たて）にしながらさがって！　それで離脱（りだつ）できる！」

　後方（こうほう）から、ミカの声が聞（き）こえた。

「了解（りょうかい）、ミカ！　楽勝（らくしょう）よっ！」

　わたしは、高（たか）く元気（げんき）よく、返答（へんとう）した。

　　　◇

「なあ、レイト司令（しれい）。どうしてサードは、セイナちゃんを消（け）さないんだ？」

　シバタが、不安顔（ふあんがお）で首（くび）を傾（かし）げた。爽（さわ）やかイケメンのシバタの不安顔は珍（めずら）しい。

　配置（はいち）の変動（へんどう）から推測（すいそく）するに、数分（すうふん）前（まえ）にセイナがサードに捕（つか）まった。遠隔（えんかく）指示（しじ）の不利（ふり）はあっても、発見（はっけん）されるのが予想（よそう）よりも早（はや）すぎた。サードが敵（てき）の位置（いち）を把握（はあく）する類（たぐい）の能力（のうりょく）を得（え）た可能性（かのうせい）を考慮（こうりょ）すべきだ。

　セイナの護衛（ごえい）二人は消（き）えた。セイナは何故（なぜ）か消（き）えず、王樹（おうじゅ）本隊（ほんたい）の方向（ほうこう）へと、サードと一緒（いっしょ）に移動中（いどうちゅう）だ。

　強化（バフ）は継続（けいぞく）している。強化能力者（バッファー）のセイナは消（き）えていない。サードがセイナを消（け）さない理由（りゆう）は、いくつか推測（すいそく）できる。

「理由（りゆう）は、サードが愚鈍（ぐどん）な場合（ばあい）と、狡猾（こうかつ）な場合（ばあい）で、複数（ふくすう）考（かんが）えられます」

　ボクは、冷静（れいせい）に続（つづ）ける。ここまでは、想定（そうてい）してある。

「愚鈍（ぐどん）な場合（ばあい）は、もっと遊（あそ）びたいとか、まだ満足（まんぞく）してないとかです。狡猾（こうかつ）な場合（ばあい）は、強化（バフ）を失（うしな）ったボクたちが逃（に）げて長期戦（ちょうきせん）になるのを嫌（きら）ったか、こちらの戦意（せんい）を完全（かんぜん）に折（お）って勝敗（しょうはい）を決（けっ）する気（き）か、辺（あた）りだと思（おも）います」

「……なるほど。確（たし）かに、こっちはセイナちゃんが消（き）えただけじゃあ、負（ま）けにはならないもんな」

「強化（バフ）の有無（うむ）だけで勝敗（しょうはい）が決（き）まる、と考（かんが）える相手（あいて）なら、楽（らく）に勝（か）てたでしょうね。強化（バフ）がなくても、ユウコかトウカさんなら王樹（おうじゅ）を倒（たお）せる可能性（かのうせい）がある、とボクもサードも分（わ）かってます」

「ふぅん。トウカだけじゃなくて、ユウコちゃんも、か。レイト司令（しれい）の中で、ユウコちゃんの評価（ひょうか）がいつの間（ま）にかあがったみたいだけど、そこにあるのは信頼（しんらい）か、それ以上（いじょう）の感情（かんじょう）かな？」

　シバタが勘繰（かんぐ）る笑（え）みを浮（う）かべた。

「ここは、望（のぞ）みの反映（はんえい）される空間（くうかん）です。ユウコの望（のぞ）みは、ここでの戦（たたか）いを通（とお）して変（か）わりました。今（いま）のユウコは、間違（まちが）いなく、最強（さいきょう）の戦力（せんりょく）です」

　ボクは、抑揚（よくよう）少（すく）なく答（こた）えた。

「いやはや、オレらの司令官（しれいかん）は本当（ほんとう）に、勝（か）つ方法（ほうほう）しか考（かんが）えてないのな。で、こっちの戦意（せんい）を完全（かんぜん）に折（お）るとなると、何（なに）をしてくるかな？　セイナちゃんを人質（ひとじち）に脅（おど）す、とかか？」

「それから、助（たす）けようとしたところで公開（こうかい）処刑（しょけい）、ですね。セイナちゃんを守（まも）ろうと一致団結（いっちだんけつ）して、士気（しき）が最高潮（さいこうちょう）に達（たっ）した瞬間（しゅんかん）に、守りたい対象（たいしょう）と頼（たの）みの強化（バフ）を同時（どうじ）に失（うしな）う。その様子（ようす）を後方（こうほう）支援（しえん）部隊（ぶたい）のカメラさんに中継（ちゅうけい）させれば、全員（ぜんいん）の戦意（せんい）が、ほぼ間違（まちが）いなく、完全（かんぜん）に折（お）れます」

　事態（じたい）を理解（りかい）したシバタの顔（かお）が蒼褪（あおざ）める。

「……そりゃ不味（まず）い。で、どうする、レイト司令（しれい）？　今（いま）の話（はなし）を、前線（ぜんせん）の隊長（たいちょう）たちに伝（つた）えればいいか？」

「今の話（はなし）と、予想（よそう）されるサードの能力（のうりょく）、セイナちゃんの公開（こうかい）処刑（しょけい）の可能性（かのうせい）を、各（かく）部隊（ぶたい）の隊長（たいちょう）に伝（つた）えてください。対応（たいおう）は、前線（ぜんせん）を把握（はあく）している隊長（たいちょう）たちに任（まか）せます。皆（みな）さんなら、この最悪（さいあく）のピンチを、最大（さいだい）のチャンスに変（か）えてくれるはずです」

　ボクは冷静（れいせい）だった。いつもと変（か）わらないテンションの低（ひく）い口調（くちょう）で、絶対（ぜったい）の信頼（しんらい）と自信（じしん）が心（こころ）にあった。

　　　◇

　サードは、王樹（おうじゅ）率（ひき）いる植物（しょくぶつ）側（がわ）本隊（ほんたい）に合流（ごうりゅう）した。

　人間（にんげん）側（がわ）の強化能力者（バッファー）を捕（と）らえた。背（せ）の高（たか）い枯（か）れ木タイプのモンスターに、荒縄（あらなわ）でグルグル巻（ま）きに縛（しば）りつけた。

「ざぁこ、ざぁこ。捕（つか）まって人質（ひとじち）にされるマヌケなざぁこは、今（いま）どんな気持（きも）ちぃ？」

　枯（か）れ木タイプの枝（えだ）に立（た）ち、すぐ横（よこ）の人質（ひとじち）に話（はな）しかけた。

　人質（ひとじち）の女の子が、恐怖（きょうふ）に表情（ひょうじょう）を引（ひ）き攣（つ）らせる。それでも、屈（くっ）しないとばかりに、反抗（はんこう）の目で睨（にら）み返（かえ）してくる。円（つぶ）らな瞳（ひとみ）には、涙（なみだ）を浮（う）かべる。

　背後（はいご）は、王樹（おうじゅ）がそそり立つ。前方（ぜんぽう）は、茨（いばら）タイプのモンスターが地（ち）を覆（おお）う。周囲（しゅうい）は、棒持（ぼうも）ちモンスターが厚（あつ）く囲（かこ）む。

　鉄壁（てっぺき）の守（まも）りである。

　これから実行（じっこう）する作戦（さくせん）で、勝（か）ちが決（き）まる。天才（てんさい）司令官（しれいかん）サード様（さま）の華麗（かれい）な指揮（しき）で、植物（しょくぶつ）側（がわ）の大勝利（だいしょうり）で幕（まく）がおりる。

　完璧（かんぺき）な結末（けつまつ）である。

「さぁて、っと。それじゃあぁ」

　サードは小（ちい）さく咳払（せきばら）いする。続（つづ）けて大（おお）きく息（いき）を吸（す）う。

『ざぁこ、ざぁこ！　ざぁこどもの切（き）り札（ふだ）ちゃんは、アタシの横（よこ）で拘束（こうそく）されてるわよぉだ！　この切り札ちゃんを消（け）されたくなければ、大人（おとな）しく降伏（こうふく）しなさぁい！』

　サードの声（こえ）が、大音量（だいおんりょう）で、深（ふか）い森に響（ひび）いた。

　大音量が静（しず）まって、森に静寂（せいじゃく）が戻（もど）る。人間（にんげん）側（がわ）が後退（こうたい）してから、戦闘（せんとう）はない。音（おと）がなくなるくらいに、何（なに）も動（うご）かない。

　サードは意地（いじ）の悪（わる）い笑（え）みを浮（う）かべる。人質（ひとじち）の女の子の、悔（くや）しさに歪（ゆが）む顔（かお）を、楽（たの）しげに見つめる。

　この状況（じょうきょう）で人間（にんげん）がすることは、だいたい決（き）まっている。

「皆（みな）さんっ！　わたしに構（かま）わず、戦（たたか）ってくださいっ！」

　人質（ひとじち）の女の子が叫（さけ）んだ。

　それだ。それでいい。それでこそ、この状況（じょうきょう）の人間（にんげん）だ。

「わたしは消（き）えても、気持（きも）ちは皆（みな）さんと一緒（いっしょ）です！　大事（だいじ）な人たちを守（まも）るために、戦（たたか）ってください！　わたしも、気持ちだけでも、皆（みな）さんと一緒（いっしょ）に戦（たたか）います！」

　健気（けなげ）な女の子の覚悟（かくご）が、深（ふか）い森に響（ひび）く。風（かぜ）を吹（ふ）かせて、木（こ）の葉（は）を揺（ゆ）らす。

　サードは嘲笑（ちょうしょう）で、ジッと待（ま）つ。一分（いっぷん）にも満（み）たない、ほんの数十秒（すうじゅうびょう）である。

『うおーっっっ！！！　必（かなら）ずっ！！！　助（たす）けるっ！！！』

　周囲（しゅうい）から、雄叫（おたけ）びがあがった。深（ふか）い森に、響（ひび）いた。熱気（ねっき）が、押（お）し寄（よ）せた。

「ひっ……？」

　猛々（たけだけ）しい雄叫（おたけ）びに、サードは一瞬（いっしゅん）、怯（おび）えた。ビクッと肩（かた）を震（ふる）わせ、後退（あとずさ）って、枝（えだ）から落（お）ちそうになった。

「ざ、ざぁこっ！　ざぁこがイキっちゃっても、こ、怖（こわ）くなんてないんだからねっ！」

　戦闘（せんとう）が再開（さいかい）された、と喧騒（けんそう）で分（わ）かる。枝葉（えだは）を掻（か）き分（わ）け、木々を穿（うが）つ音（おと）が、あちこちで鳴（な）る。激（はげ）しく、けたたましく、森に溢（あふ）れる。

「ふ、ふぅん。ざぁこどもにしては頑張（がんば）ってるみたいだけど、集団（しゅうだん）の配置（はいち）がなんとなく分（わ）かる能力（のうりょく）で、丸見（まるみ）えなんだから。って、これ、ホントにレイトッチの劣化版（れっかばん）じゃん」

　サードは、この戦（たたか）いの前（まえ）に、集団（しゅうだん）の配置（はいち）がなんとなく分（わ）かる能力（のうりょく）を貰（もら）った。レイトの、全（すべ）ての敵（てき）味方（みかた）の位置（いち）が分かる能力が、羨（うらや）ましかったからだ。

　貰（もら）った能力（のうりょく）はレイトの劣化版（れっかばん）だが、十分（じゅうぶん）に使（つか）える。見える。

　今（いま）サードがいる王樹（おうじゅ）本隊（ほんたい）に、人間（にんげん）の集団（しゅうだん）が四つ接触（せっしょく）して、押（お）し込（こ）もうとしている。最（もっと）も深（ふか）く押（お）し込む右（みぎ）正面（しょうめん）が人間（にんげん）側（がわ）の主力（しゅりょく）で、最（もっと）も浅（あさ）い左（ひだり）正面（しょうめん）が後方（こうほう）支援（しえん）の部隊（ぶたい）なのだろう、とまで予想（よそう）できる。

　主力（しゅりょく）と思（おも）われる集団（しゅうだん）も、大（たい）したことはない。あれでは、棒持（ぼうも）ちの守（まも）りを突破（とっぱ）する前（まえ）に夜（よ）が明（あ）けてしまう。右と左から挟（はさ）んでくる集団（しゅうだん）は、主力ほどの力もなさそうだし、気（き）にする必要（ひつよう）もない。

　それにしても、後方（こうほう）支援（しえん）の部隊（ぶたい）まで投入（とうにゅう）しての総攻撃（そうこうげき）とは、涙（なみだ）ぐましい努力（どりょく）だ。人質（ひとじち）となった切（き）り札（ふだ）を救（すく）おうと、必死（ひっし）なのだ。

「じゃあさぁ、その人質（ひとじち）ちゃんを目の前（まえ）で消（け）されたらぁ、ざぁこどもはどんな反応（はんのう）をしてくれちゃうのかなぁ？」

　サードは、意地（いじ）の悪（わる）い笑（え）みを浮（う）かべた。嘲笑（ちょうしょう）で、人質（ひとじち）の女の子を見た。

　女の子は、サードの思惑（おもわく）に気（き）づいて、ハッとして、叫（さけ）ぼうとする。声（こえ）が出（で）る前（まえ）に、サードの小さな手が、女の子の小さな口を塞（ふさ）ぐ。

「さあ！　いよいよ、アタシの天才的（てんさいてき）なショーのフィナーレよ！　ざぁこどもの心（こころ）をバッキバキに折（お）って、華麗（かれい）なる勝利（しょうり）を決（き）めてあげちゃうんだから！」

　サードが腰（こし）の突剣（レイピア）を抜（ぬ）いて、高（たか）く掲（かか）げる。

　呼応（こおう）して、棒持（ぼうも）ちの集団（しゅうだん）の一部（いちぶ）が動（うご）く。サードの前方（ぜんぽう）から退（しりぞ）いて、守（まも）りの外（そと）からの視線（しせん）が通（とお）る道（みち）を作（つく）る。

　道（みち）の先（さき）には、人間（にんげん）側（がわ）の後方（こうほう）支援（しえん）部隊（ぶたい）と思（おも）われる集団（しゅうだん）がいる。その中に、見たものを映像（えいぞう）として伝達（でんたつ）できる能力者（のうりょくしゃ）がいるはずである。

　必死（ひっし）に守（まも）ろうとした強化能力者（バッファー）が消（き）える瞬間（しゅんかん）を、映像（えいぞう）を、人間（にんげん）側（がわ）の全員（ぜんいん）が共有（きょうゆう）することになる。それで、全員（ぜんいん）の戦意（せんい）が挫（くじ）かれ、絶望（ぜつぼう）して、負（ま）けを認（みと）めるに決（き）まっている。

「これでっ！　アタシのっ！　勝（か）ちよっ！」

　サードはレイピアを構（かま）えた。こんな小柄（こがら）で華奢（きゃしゃ）で、動（うご）けもしない相手（あいて）なんて、一突（ひとつ）きで終（お）わりだ。

　　　◇

　サードのレイピアが砕（くだ）けて、空（そら）に舞（ま）う。その先（さき）の木の幹（みき）に、カーンと高（たか）い音（おと）で、銀色（ぎんいろ）の投（な）げ槍（やり）が突（つ）き刺（さ）さる。

「弱（よわ）いフリをしただけで後方（こうほう）支援（しえん）部隊（ぶたい）だと騙（だま）されますなんて、リーダーさんの分析（ぶんせき）通（どお）りに、まだまだ子供（こども）でいらっしゃいますのね」

　トウカが、槍（やり）を投（な）げ放（はな）った前（まえ）のめりの体勢（たいせい）で、誇（ほこ）らしげに微笑（びしょう）する。編（あ）み込（こ）まれた金（きん）色の長（なが）い髪（かみ）が、赤（あか）いビキニアーマーが、露出（ろしゅつ）した白い肌（はだ）が、日の光にキラキラと輝（かがや）く。

「さすがトウカさん！」

　わたしは駆（か）け出（だ）した。棒持（ぼうも）ちモンスターどもの守（まも）りの隙間（すきま）、その奥（おく）のセイナとサードを目指（めざ）して踏（ふ）み出（だ）した。

　セイナは枯（か）れ木みたいなモンスターに、グルグル巻（ま）きに拘束（こうそく）されている。

　隣（となり）のサードは動（うご）かない。きっと、トウカの高速（こうそく）必中（ひっちゅう）の投（な）げ槍（やり）に武器（ぶき）を破壊（はかい）されて、何（なに）が起（お）きたか理解（りかい）できず、呆然（ぼうぜん）としている。

　わたしとセイナの間（あいだ）には、茨（いばら）みたいな背（せ）の低（ひく）いモンスターどもが敷（し）き詰（つ）められて、行（い）く手（て）を阻（はば）む。ザコではあるが、数（かず）が多（おお）い。

「ユウコ！」

　わたしよりも早（はや）く、ミカが茨（いばら）モンスターの集団（しゅうだん）に突入（とつにゅう）する。両刃（りょうば）の大斧（おおおの）を両手（りょうて）で握（にぎ）り、大きな胸（むね）を揺（ゆ）らし、全身（ぜんしん）で思（おも）いっきり振（ふ）り抜（ぬ）く。大斧（おおおの）から広（ひろ）がった衝撃波（しょうげきは）が、モンスターの集団（しゅうだん）を両断（りょうだん）し、消（け）し去（さ）る。

「行（い）っけぇっ！」

「ありがと！　ミカ！」

　わたしは、ミカの肩（かた）を借（か）りて跳躍（ちょうやく）した。残（のこ）る茨（いばら）モンスターどもを跳（と）び越（こ）した。

　刀（かたな）を両手（りょうて）で握（にぎ）る。振（ふ）りあげる。眼前（がんぜん）の、枯（か）れ木みたいなモンスターに振（ふ）りおろす。

　斜（なな）めに両断（りょうだん）されたモンスターが消（き）える。セイナが解放（かいほう）されて、足場（あしば）を失（うしな）ったサードともども地面（じめん）に落（お）ちる。

　二人の間（あいだ）を突（つ）っ切（き）って、わたしはさらに前（まえ）へと踏（ふ）み込（こ）む。

「お姉（ねぇ）ちゃんっ！」

　セイナの嬉（うれ）しげな、高（たか）くかわいらしい声（こえ）が背中（せなか）に届（とど）いた。

　力が漲（みなぎ）る。強化（バフ）以上（いじょう）の力が、わたしの全身（ぜんしん）に漲（みなぎ）る。

　眼前（がんぜん）には、王樹（おうじゅ）が聳（そび）え立（た）つ。最大（さいだい）最強（さいきょう）クラスの大型（おおがた）モンスターであり、植物（しょくぶつ）側（がわ）のボスである。

　胴体（どうたい）は、木の幹（みき）が絡（から）み合って球体（きゅうたい）になっている。球体から、四本の脚状（あしじょう）の太（ふと）い木が生（は）える。

　腕（うで）は、同（おな）じく球体から、太い枝（えだ）が八本ほど伸（の）びる。それぞれの枝の先（さき）に、丸鋸（まるのこ）みたいな岩（いわ）の円盤（えんばん）がついている。

　球体の上（うえ）に、葉（は）で編（あ）まれた王冠（おうかん）が載（の）っている。まさに、モンスターどもの王の威風（いふう）の、バケモノである。

「勝負（しょうぶ）よ！　王樹（おうじゅ）！」

　わたしは、振（ふ）りおろした刀（かたな）の刃（やいば）を翻（ひるがえ）した。

　王樹（おうじゅ）の枝先（えださき）の丸鋸（まるのこ）が、八枚（はちまい）全（すべ）て、わたし目掛（めが）けて振（ふ）りおろされた。

　刀（かたな）を斜（なな）めに振（ふ）りあげて、丸鋸（まるのこ）五枚を斬（き）り払（はら）う。残（のこ）り三枚の間（あいだ）を、躊躇（ちゅうちょ）なく突（つ）っ切（き）る。

　肩（かた）に掠（かす）った。セーラー服（ふく）が裂（さ）けた。今（いま）さら気（き）にすることではない。

　全身（ぜんしん）全霊（ぜんれい）で、土（つち）が凹（へこ）むほど強（つよ）く踏（ふ）み込（こ）み、跳（と）ぶ。王樹（おうじゅ）の高（たか）くまで跳（と）びあがり、刀（かたな）を頭上（ずじょう）高（たか）くに振（ふ）りかぶる。

　不思議（ふしぎ）な感覚（かんかく）がある。ついに、王樹（おうじゅ）と決着（けっちゃく）をつける瞬間（しゅんかん）を迎（むか）える。

　最初（さいしょ）は、ミカの敵討（かたきう）ちだった。怒（いか）りがあった。

　次（つぎ）は、消（き）えた仲間（なかま）たちのために、みたいな心持（こころも）ちだった。後悔（こうかい）と義務感（ぎむかん）があった。

　今（いま）となっては、ミカも復活（ふっかつ）して、消（き）えた仲間（なかま）たちも復活（ふっかつ）して、王樹（おうじゅ）と戦（たたか）う理由（りゆう）はそこにはない。かつての重（おも）い感情（かんじょう）も、ない。

　でも、今（いま）は今の理由（りゆう）がある。これまでよりも遥（はる）かに強（つよ）い理由が、想（おも）いが、わたしに、ある。

「はああああぁぁぁぁっっっっ！！！！！」

　わたしは、王樹（おうじゅ）の胴体（どうたい）へと、跳躍（ちょうやく）の勢（いきお）いを乗（の）せて、一直線（いっちょくせん）に、刀（かたな）を振（ふ）りおろした。結果（けっか）は、分（わ）かっていた。確信（かくしん）していた。

　　　◇

　わたしは飛（と）び起（お）きた。

「お姉（ねぇ）ちゃんっ！」

　セイナも飛（と）び起（お）きた。

　避難所（ひなんじょ）の体育館（たいいくかん）の、白いパーテーションで囲（かこ）まれた滞在（たいざい）スペースだ。

　通路（つうろ）へと飛（と）び出（だ）す。窓（まど）の外（そと）が明（あか）るい。

「ユウコ！」

　通路（つうろ）にレイトの姿（すがた）が見（み）えた。他（ほか）にも何人（なんにん）も、体育館（たいいくかん）の出口（でぐち）に向（む）かっていた。

「レイト！」

　わたしはレイトに手を振（ふ）り、合流（ごうりゅう）する。一緒（いっしょ）に体育館（たいいくかん）を出（で）る。

　晴（は）れている。朝（あさ）の青空（あおぞら）が、空（そら）の果（は）てまで広（ひろ）がる。

「勝（か）った！　わたしたちが、勝（か）った！」

　わたしは、両手（りょうて）を高（たか）く掲（かか）げて、空高（そらたか）くへと叫（さけ）んだ。爆発（ばくはつ）しそうな嬉（うれ）しさと、溢（あふ）れる歓喜（かんき）を、全身（ぜんしん）で表（あらわ）した。

　レイトも、みんなも、歓声（かんせい）をあげた。町（まち）が、世界（せかい）が、明（あか）るい光に包（つつ）まれていた。

少女（しょうじょ）と刀（かたな）と深（ふか）い森（もり）　第14話　最終（さいしゅう）決戦（けっせん）　後編（こうへん）／ＥＮＤ