　晋（しん）の魏（ぎ）楡（ゆ）の地で石がものを言ったという。民の怨（えん）嗟（さ）の声が石を仮（か）りて発したのであろうと、ある賢（けん）者（じや）が解した。すでに衰（すい）微（び）した周（しゆう）室（しつ）はさらに二つに分かれて争っている。十に余る大国はそれぞれ相（あい）結（むす）び相（あい）闘（たたか）って干（かん）戈（か）のやむ時がない。斉（せい）侯（こう）の一人は臣下の妻に通じて夜ごとその邸に忍んで来るうちについにその夫に弑（しい）せられてしまう。楚（そ）では王族の一人が病（びよう）臥（が）中の王の頸（くび）をしめて位を奪う。呉（ご）では足（あし）頸（くび）を斬（き）り取られた罪人どもが王を襲い、晋では二人の臣が互いに妻を交換し合う。このような世の中であった。

　魯（ろ）の昭（しよう）公（こう）は上（じよう）卿（けい）季（き）平（へい）子（し）を討とうとしてかえって国を逐（お）われ、亡命七年にして他国で窮（きゆう）死（し）する。亡命中帰国の話がととのいかかっても、昭公に従った臣下どもが帰国後の己（おのれ）の運命を案じ公を引留めて帰らせない。魯の国は季（き）孫（そん）・叔（しゆく）孫（そん）・孟（もう）孫（そん）三氏の天下から、さらに季氏の宰（さい）・陽（よう）虎（こ）の恣（ほしいまま）な手に操（あやつ）られていく。

　ところが、その策士陽虎が結局己（おのれ）の策に倒れて失脚してから、急にこの国の政界の風向きが変わった。思いがけなく孔（こう）子（し）が中都の宰として用いられることになる。公平無私な官吏や苛（か）斂（れん）誅（ちゆう）求（きゆう）を事とせぬ政治家の皆無だった当時のこととて、孔子の公正な方針と周到な計画とはごく短い期間に驚異的な治績を挙（あ）げた。すっかり驚嘆した主君の定（てい）公（こう）が問うた。汝（なんじ）の中都を治めしところの法をもって魯国を治むればすなわち如何（いかん）？　孔子が答えて言う。何ぞただ魯国のみならんや。天下を治むるといえども可ならんか。およそ法（ほ）螺（ら）とは縁（えん）の遠い孔子がすこぶる恭（うやうや）しい調子ですましてこうした壮語を弄（ろう）したので、定公はますます驚いた。彼はただちに孔子を司（し）空（くう）に挙（あ）げ、続いて大（だい）司（し）寇（こう）に進めて宰（さい）相（しよう）の事をも兼ね摂（と）らせた。孔子の推挙で子（し）路（ろ）は魯（ろ）国の内閣書記官長ともいうべき季氏の宰となる。孔子の内政改革案の実行者としてまっ先に活動したことはいうまでもない。

　孔子の政策の第一は中央集権すなわち魯（ろ）侯（こう）の権力強化である。このためには、現在魯侯よりも勢力をもつ季（き）・叔（しゆく）・孟（もう）・三（さん）桓（かん）の力を削（そ）がねばならぬ。三氏の私城にして百雉（ち）（厚さ三丈、高さ一丈）を超えるものに郈（こう）・費（ひ）・成（せい）の三地がある。まずこれらを毀（こぼ）つことに孔子は決め、その実行に直接当たったのが子路であった。

　自分の仕事の結果がすぐにはっきりと現われてくる、しかも今までの経験にはなかったほどの大きい規模で現われてくることは、子路のような人間にとって確かに愉快に違いなかった。ことに、既成政治家の張りめぐらした奸（かん）悪（あく）な組織や習慣を一つ一つ破砕して行くことは、子路に、今まで知らなかった一種の生（いき）甲（が）斐（い）を感じさせる。多年の抱負の実現に生き生きと忙しげな孔子の顔を見るのも、さすがに嬉（うれ）しい。孔子の目にも、弟子の一人としてではなく一個の実行力ある政治家としての子路の姿がたのもしいものに映った。

　費（ひ）の城を毀（こわ）しにかかったとき、それに反抗して公（こう）山（ざん）不（ふ）狃（じゆう）という者が費（ひ）人（ひと）を率い魯（ろ）の都を襲うた。武（ぶ）子（し）台（だい）に難を避けた定公の身辺にまで叛（はん）軍（ぐん）の矢が及ぶほど、一時は危うかったが、孔子の適切な判断と指揮とによってわずかに事なきを得た。子路はまた改めて師の実際家的手腕に敬服する。孔子の政治家としての手腕はよく知っているし、またその個人的な膂（りよ）力（りよく）の強さも知ってはいたが、実際の戦闘に際してこれほどの鮮やかな指揮ぶりを見せようとは思いがけなかったのである。もちろん、子（し）路（ろ）自身もこの時はまっ先に立って奮い戦った。久しぶりに揮（ふる）う長剣の味も、まんざら棄（す）てたものではない。とにかく、経（けい）書（しよ）の字句をほじくったり古（こ）礼（れい）を習うたりするよりも、粗（あら）い現実の面と取っ組み合って生きていくほうが、この男の性（しよう）に合っているようである。

　斉（せい）との間の屈辱的媾（こう）和（わ）のために、定公が孔（こう）子（し）をしたがえて斉の景（けい）公（こう）と夾（きよう）谷（こく）の地に会したことがある。そのとき孔子は斉の無礼を咎（とが）めて、景公はじめ群（ぐん）卿（けい）諸（しよ）大（たい）夫（ふ）を頭ごなしに叱（しつ）咤（た）した。戦勝国たるはずの斉の君臣一同ことごとく顫（ふる）え上がったとある。子路をして心からの快（かい）哉（さい）を叫ばしめるに充分な出来事ではあったが、この時以来、強国斉は、隣国の宰（さい）相（しよう）としての孔子の存在に、あるいは孔子の施政の下に充実していく魯（ろ）の国力に、懼（おそ）れを抱き始めた。苦心の結果、まことにいかにも古代支（し）那（な）式な苦肉の策が採（と）られた。すなわち、斉から魯へ贈るに、歌舞に長じた美女の一団をもってしたのである。こうして魯侯の心を蕩（とろ）かし定公と孔子との間を離間しようとしたのだ。ところで、さらに古代支那式なのは、この幼稚な策が、魯国内反孔子派の策動と相（あい）俟（ま）って、あまりにも速く効を奏したことである。魯侯は女（じよ）楽（がく）に耽（ふけ）ってもはや朝（ちよう）に出なくなった。季（き）桓（かん）子（し）以下の大官連もこれに倣（なら）い出す。子路はまっ先に憤慨して衝突し、官を辞した。孔子は子路ほど早く見切りをつけず、なおつくせるだけの手段をつくそうとする。子路は孔子に早く辞（や）めてもらいたくてしかたがない。師が臣節を汚すのを懼（おそ）れるのではなく、ただこの淫（みだ）らな雰囲気の中に師を置いて眺（なが）めるのがたまらないのである。