　ある時、子路が一室で瑟（しつ）を鼓（こ）していた。

　孔（こう）子（し）はそれを別室で聞いていたが、しばらくしてかたわらなる冉（ぜん）有（ゆう）に向かって言った。あの瑟の音を聞くがよい。暴（ぼう）厲（れい）の気がおのずから漲（みなぎ）っているではないか。君（くん）子（し）の音は温柔にして中（ちゆう）に居り、生育の気を養うものでなければならぬ。昔舜（しゆん）は五（ご）絃（げん）琴（きん）を弾（だん）じて南（なん）風（ぷう）の詩を作った。南風の薫（くん）ずるや以（もつ）て我が民の慍（いかり）を解くべし。南風の時なるや以て我が民の財を阜（おおい）にすべしと。今由（ゆう）の音を聞くに、まことに殺（さつ）伐（ばつ）激（げき）越（えつ）、南音にあらずして北声に類するものだ。弾（だん）者（じや）の荒（こう）怠（たい）暴（ぼう）恣（し）の心状をこれほど明らかに映し出したものはない。──

　のち、冉（ぜん）有（ゆう）が子路のところへ行って夫（ふう）子（し）の言葉を告げた。

　子路はもともと自分に楽才の乏しいことを知っている。そして自らそれを耳と手のせいに帰していた。しかし、それが実はもっと深い精神の持ち方から来ているのだと聞かされたとき、彼は愕（がく）然（ぜん）として懼（おそ）れた。大切なのは手の習練ではない。もっと深く考えねばならぬ。彼は、一室にとじこもり、静思して喰（くら）わず、もって骨（こつ）立（りつ）するに至った。数日の後、ようやく思いえたと信じて、ふたたび瑟（しつ）を執（と）った。そうして、きわめて恐る恐る弾じた。その音を洩（も）れ聞いた孔子は、今度は別に何も言わなかった。咎（とが）めるような顔色も見えない。子（し）貢（こう）が子路のところへ行ってその旨を告げた。師の咎（とがめ）がなかったと聞いて子路は嬉（うれ）しげに笑った。

　人の良い兄弟子の嬉しそうな笑顔を見て、若い子貢も微笑を禁じ得ない。聡（そう）明（めい）な子貢はちゃんと知っている。子路の奏（かな）でる音が依然として殺（さつ）伐（ばつ）な北声に満ちていることを。そうして、夫子がそれを咎（とが）めたまわぬのは、瘦（や）せ細るまで苦しんで考え込んだ子路の一本気を愍（あわれ）まれたためにすぎないことを。