魂を使い、屍に立つ

第6話 訓練

　一時間後、森の入口に集まる舞と愛菜。

しばらく待っていると、彩斗がやってきた。

「おっ、来てるな。じゃ、始めるか」

「えっと……具体的にどうすればいいのかしら？　何も知らされてないのだけど……」

「そうだな。白雪。お前は、魔剣士に向いていると思う」

「魔剣士？　魔法を使いながら近接で戦うあの人たちのこと？」

「そうだ。お前は全属性使える代わりに、一属性当たりの魔力量が少ない。だから、消費量の少ない魔法を細かく使う方が合ってると思うんだ。それに、数瞬先の未来を視えるんだしな」

「たしかに……その戦い方をするための、魔剣士ね。でも私、力は無いわよ？　剣だって持ったことは無いし」

「それに関しては大丈夫だ。俺の師匠を呼んできた。もうちょっとで来るはずだ」

「え？　し、師匠？」

「ああ。だから、そっちは頼んであるから、頑張れ」

「あ、うん」

　師匠……といっても、草薙さんの方を呼んできた。刀の扱いに関してはトップクラスだ。

まあ、剣になったら別なんだけどな。刀なら、トップクラスというだけで。

それでも、十分強い。

「んで、花咲。お前は、ちょっと違う」

「違う？　全属性の魔法は使えないけど、何をすればいいの？」

「お前が使えるのは、広範囲の味方を超強化する【我天超域】と、異常なまでの治癒をする【身治神癒】の二つだ。ま、圧倒的に後衛だな」

「うんうん」

「まあ、レベルを上げるのは当たり前として、お前の戦い方を決めなきゃならない」

「戦い方？　舞さんみたいな魔法を使いながら刀を使うみたいな？」

「そうだな。お前は圧倒的に後衛だが、前衛……というか、接敵しながらも戦えそうな気がするんだよな」

「？　というと……槍でつつきながらリーチを取って、隙がある時にスキルを使うみたいな？」

「ん～。【我天超域】はさ、一回発動させたら、あんまり切れないだろ？　だったら、一回発動させて、自分も戦う、ってのが合ってそうだと思うんだよ」

「なるほど……」

「というわけで、まずは槍だな。俺が作る自律運動人形（アンドロイド）を次々と倒していってくれ」

「あんどろいど？」

「それはいい。戦い方も適当でいいから、とりあえず何とかしてみろ」

「えぇ……」

　そう言い、彩斗は作り出した槍を愛菜へ渡す。

受け取った愛菜は、異常に振りやすいことに驚きながらも、『まあ、やってやるか』みたいな感じで意気込んでいた。

俺の自律運動人形（アンドロイド）だが、同時に五万体ぐらいはそれぞれ別の動きをさせられる。

十万体まで増えると、俺の管理下に置けないやつが出て来る。

完全自律ならば、推奨レベル八十くらいか？

【神業錬成】

「ほい。戦ってみ。こっちで色々確認するから」

「う、うん……」

　そこら辺の魔物の何倍も強い自律運動人形（アンドロイド）を、丁寧に相手していく愛菜。

ふーん……いいね。こいつには槍が合ってるようだな。

本能的に最善手を打ち続けている。型みたいなものは無いし、振りも美しくはない。

しかし、傷つくことは無い。面白いな。

「はあ、はあっ！　ええええええいっ！」

ガキンッ！

「うん。いいね。あれから襲ってきた三十体の自律運動人形（アンドロイド）を全て倒したか。やっぱりお前には槍が合ってるな」

「そ、そうですか？」

「ああ。これは、勇者パーティー全員前衛できるようになるな」

「全員前衛の破壊力……でも、ちょっと……」

「どうした？」

「あの人（勇者）に付いて行きたくないんですよね……下心丸見えで」

「（笑）下心ね。あるよ、あいつは。なんなら、旅を続けていくうちにどっちかと、あるいはどちらとも……って考えてる」

「ええ……それ、信じていいんですよね？」

「スキル持ってるからな」

「そうですね」

　心を読む系のスキルを持っていないとでも思ったのか？　意外と何でも持ってるんだぞ？

まあ、いくつかできないこともあるけどな。

「あ、そうそう。ずっと聞きたかったんですけど、あなたの本気ってどのくらい強いんですか？」

「知らね。一年前くらいから本気を出したことが無いからな」

「なぜ？」

「そりゃあ、本気を出すってことは、身体能力全快ってことだ。そのうえ、理を破壊するスキルも併用できる。さらに、魔力も開放すれば、世界が持たない」

「こ、理を破壊……意味が分からないんですけど……」

「ん？　前言ったろ。【虚理戒壊】『虚と理を戒め、全てを壊す』だ。理、って言うのは、秩序のことだ」

「秩序？」

「それについてはいつか教えてやる。ちっとばっかし面倒くさい話だからな」

「あ、はい」

　秩序となると、神を出さなければならない。そんなことを言い出したらこいつの頭がパンクするだろう。だから、今は言わない。

まあ、とりあえず教える方向性は決まった。槍だな。

こいつが槍術をマスターしたら、何か専用の武器を作ってやるか。

我槍を。

「槍かぁ……難しいな。教え方がよく分からんし」

「え、彩斗さんはどんな戦い方なんですか？　まさか拳？」

「ちゃんとしたフル装備だったら、刀かな。我刀を使う」

「？　がとう、ですか？」

「我刀。めっちゃ平たくいえば、その人の専用武器。深く言えば、神髄にたどり着いた武器」

「より一層分からなくなりました」

「ま、いつか、お前専用の我槍を創ってやるさ」

「本当ですか！？　ありがとうございます！」

　よくわかってなさそうだが、まあいいか。

勇者は帰って来る気配は無いな。よし。

「今から、精神世界で一週間訓練する」

「精神世界で一週間……？　それは、どういう……」

「やれば分かる。【夢無幻想】」

「ッ！？」

…………

「ん、んんぅ……」

「お、起きたか」

「あ、はい……それにしても、ここは？　何もない空間……真っ白です」

「文字通り、夢の中だ。精神世界だから、時間の流れが速いしな」

「ああ、だから訓練に向いてるんですね。それで、私はどうすればいいのですか？」

「これから、十回に分けて自律運動人形（アンドロイド）の大量襲撃を行う。それを耐えきればいい」

「え？　それだけですか？」

「ああ、それだけだ。一ウェーブごとに一定数出すから、そのウェーブの中で最後のやつを倒したら一分の休憩を与えよう。そして、一分経ったら次のウェーブだ」

「意外と簡単そうですね」

「そう思うだろ？　じゃ、やってみるか」

　自律運動人形（アンドロイド）の大量製造をし、襲いかからせる。

ここで鍛えたいのは、最善手の打ち方だ。

何回も負け続け、身体に覚えさせる。

効率の良い動き方を自分で見つけていくだろう。

さあ、一週間ぶっ通しだ。

…………

「君が、白雪さんか？　彩斗の紹介で来た、草薙という。よろしく」

「あっ、よろしくお願いします！」

「彩斗から聞いたが、君は魔剣士に才能があるのだって？」

「私はよく分からないのですけど、魔剣士の戦い方が合ってると言われて……」

「なるほど、では、一度試してみよう。刀は持っているのか？」

「あ、さっき神崎さんから貰いました。随分振りやすくて……」

「あいつのスキルはまだまだあるからな。そういう系統のものもあるのだろう」

「よく分からないです」

「俺たちもよく知らない。あいつは秘密主義だしな。まあ、それより指導に入ろうか」

「よろしくお願いします！」

　丁寧に教える草薙と、本気で学ぶ舞。

流水の如く鋭い剣戟を超至近距離で受け続ける舞は、その手順とフォームを覚え始めていた。

草薙は、ここまで必死に教わってくれるやつも少ないからな、と喜び、張り切って伝える。

最適な手順を。最高の効率を。

数時間ぶっ通しに訓練していると、当然体に叩き込まれる。

どれほどのレベルか？　分かりやすく言えば、『剣聖』と呼ばれる草薙と同レベルなほどだ。

これに、魔法を混ぜ始めるのは舞が模索していかなければならない。

「よし。これで終わりだ。よく頑張ったな」

「はい！　ありがとうございました！」

「ふう。で、彩斗たちは何処にいるんだ？」

「あっちの方にさっきいましたけど……」

「……ふむ。来たな」

「おっ。ちょうどそっちも終わった感じですか？」

「ああ。全てを教えた。これほどまでに理解力が高いのは珍しい。こっちも熱くなってしまったな」

「へえ～。珍しい。師匠がそこまで熱くなるなんて」

　ま、俺の方も熱くなっちまったけどな。

どんどん強くなっていくし、殲滅速度が上がっていく愛菜に熱くなって、自律運動人形（アンドロイド）を大量放出してしまった。

久しぶりに使えて、楽しかったわ。

「あ、それで、我刀の話なんですけど、彩斗さんの刀、見せてもらえませんか？」

「「……」」

「えっ、あれ？　ど、どうしたんですか？　急に黙って」

「い、いやー……それがさ。俺の我刀……【永花】っていうんだけどさ、強すぎるんだよ」

「……自慢ですか？　俺は強い刀持ってるんだよアピールですかぁ！？」

「いや、そういうレベルじゃなくて……」

　どう説明すっかなー、と、困っている彩斗を見た草薙は、一つの事件を語り出す。

「……一回彩斗は、永花を使って国をいくつか滅ぼしてしまったことがあるんだ」

「「！？」」

「永花とは、そういう魔力が満ち溢れている、化け物のような刀だ」

「「……」」

「……ハァ。仕方ない。使ってやる。だが、ここら辺一帯に結界を張るんだ。全力で」

「え？　まあ、分かったわ」

　結界と言うのは、その人が保有する魔力で張る強力な盾のことだ。

まあ、盾と言うよりは、ドームなんだけど。

盾は、どっちかって言うと障壁かな。

魔力を満遍なく広げて作り出す、広範囲を護るドームが結界。

ドームの魔力をある程度一か所に集めて作る盾が障壁。

　そして、結界を張ってもらうには理由がある。

永花顕現の瞬間に、永花内の魔力が溢れ出して、周辺に衝撃波をまき散らすんだ。

だから、結界を張ってもらって誰にも被害が無いようにする。

「さあ、よく見とけよ」

「「「……」」」

「これが、我刀だ」