【コミカライズ連載中】公爵家から追放された俺、辺境の最強騎士団で英雄となる ～剣術の鍛錬ばかりしていたら粗暴だと追い出されたけど、気付けばどうやら【剣聖】にまでなっていたようです～

第10話 処刑

「いやはや……ワシも歳を取ったものだな……」

　ローガン騎士団長は額から血を流し、全身に怪我を負った状態で呟く。

　その両手は縛られ、身動きが取れない状態だった。

　さらに彼の周囲には、全身を紺色の衣と頭巾で隠した工作兵たちの姿。

　この工作兵たちは『マムシ』と呼ばれる暗殺・破壊工作専門の部隊で、アシャール帝国の中でもその残虐性を恐れられた者たちである。

「ウヒヒ……そうだなぁ、お前が老いぼれてくれたお陰でぇ、俺たちも楽が出来たぁよ」

　工作兵の中で唯一顔を晒した男が、下卑た笑い声で言う。

　ガリガリに痩せ細った身体と極端な猫背、まるでドクロを思わせるその風貌は不気味なことこの上ない。

　この男の名はブリアック。

　今回の潜入作戦における部隊の隊長であり、ローガン騎士団長を捕らえた実力者でもある。

　ブリアックと彼率いる工作兵たちに敗れたローガン騎士団長は、『ベッケラート要塞』の中央広場までやって来ていた。

　この広場には――使われなくなって随分と久しい、錆びれた〝処刑台〟があった。

「しかしなぁ、『ベッケラート要塞』にこんな処刑台があるなんてラッキーぃ。コイツぅ、まだ使えるかなぁ？」

「……殺すならさっさと殺せ。どうせこんな老人一人死んだとて、『ヴァイラント征服騎士団』はどうにもならんぞ」

「ウヒヒ、謙遜言っちゃいけないよぉ。お前が死ねば、ここの連中が統率を失うのはわかってるんだぁ。現にお前、自分の後継者を騎士団の第一位（ナンバーワン）と第二位（ナンバーツー）どっちにするのか、決めてないんだろぉ？」

「……」

「それに今は、ちょうど第一位（ナンバーワン）と第二位（ナンバーツー）がどっちも留守だもんなぁ。こんな隙を作っちゃうなんざ、やっぱお前は耄碌（もうろく）ジジイだよぉ」

　そこまで調査済み、か。

　流石、この要塞を攻め落とそうとするだけはある。

　ローガン騎士団長は敵ながら天晴とは思いつつも、ブリアックの醜悪な性格に吐き気を覚えていた。

「お前にはぁ、どんな馬鹿が見てもすぐ〝死んだ〟ってわかる状態になってもらうよぉ。そうすりゃ兵士たちは大混乱！　その後はちょちょっと切っ掛けをくれてやりゃあ、『ヴァイラント征服騎士団』は内輪揉めを始めるって寸法よぉ！」

「……そんなことにはならん。ワシはあやつらを信じる」

「なら地獄で見とくんだなぁ。さあさあ、楽しい処刑ターイムぅ！」

「――待ちなさい！」

　ブリアックがローガン騎士団長を処刑台に繋ごうとした時である。

　彼らの下に、一人の女騎士が駆け付けた。

「あぁん？　お前確か……」

「リーゼロッテ！　どうしてここに……！」

「随分と探したわよ、ローガン騎士団長。アタシが来たからには、もう好き勝手させないから」

　リーゼロッテは要塞のあちこちを走り回ってきたのだろう。

　両肩で息を切らし、腰から剣を引き抜く。

「あ～あぁ、思い出したぁ！　『ヴァイラント征服騎士団』の第三位（ナンバースリー）、リーゼロッテ・メルテンスだよなぁ！　いやぁ残念、間に合っちゃったかぁ」

「騎士団長を放しなさい、この腐れ外道。でなきゃアタシが相手になるわ」

「よ、よせ！　お前ではこやつに勝てん！」

「そうだよぉ？　お前らの情報は全部集めてあるんだからなぁ。結構強いらしいけどよぉ、たぶん俺の方が強いぜぇ？」

「そんなの、やってみなきゃわかんないでしょ」

「いいねぇ、威勢のいい女はいたぶり甲斐があるってもんだぁ！」

　ブリアックは両手に備えた鉤爪状の武器を擦り合わせ、ジャギンジャギン！と金属音を奏でる。

　それを大きく振り被り、リーゼロッテへと襲い掛かった。