【コミカライズ連載中】公爵家から追放された俺、辺境の最強騎士団で英雄となる ～剣術の鍛錬ばかりしていたら粗暴だと追い出されたけど、気付けばどうやら【剣聖】にまでなっていたようです～

第９話 敵襲

「敵襲――だと――!?」

　『ベッケラート要塞』全域に、その言葉が響き渡る。

　直後――監視塔の一つが、ドンッ！という轟音と共に巨大な爆炎に包まれた。

「っ！　爆破魔術か!?」

　上空から降り注いでくる瓦礫の山。

　さらに立て続けに要塞内のあちこちで火の手が上がり、夜空が赤色に染め上げられる。

　これは――完全な奇襲だ。

「リーゼロッテ様！　伝令、伝令です！　アシャール帝国軍の兵士を確認！　既に要塞内に入り込まれている模様！」

「な――なんですって!?　敵の数は!?」

「こ、この状況では正確に把握できず……」

　震える兵士。

　アシャール帝国とは、ルーベンス王国の北側に位置する巨大な国だ。

　ルーベンス王国とは昔から敵国同士であり、この『ベッケラート要塞』も彼らの侵攻に備えて作られた場所である。

　特に最近は緊張状態が続いており、小規模な戦闘が何度も起こっていたが――要塞を陥落させにきたということは、今日を明確な開戦日にするつもりらしい。

　とうとうこの日が来てしまった、というワケだ。

　それにしても、如何に堅固で知られる『ベッケラート要塞』でも中に入り込まれた状態で戦うのは慣れていないらしい。

　当然、といえば当然か。

　外からの攻撃に強い場所ほど、内側からの攻撃には脆いからな。

「落ち着け、リーゼロッテ。敵は少数だ。おそらく百もいない」

「は？　な、なんでわかるのよ……？」

「もし大軍が総力を上げて攻めてきたなら、正面から堂々と叩きにくるはずだ。しかし外を監視していた衛兵はそれを確認していない。つまりこれは〝高度に連携の取れた精鋭部隊による潜入作戦〟だとみて間違いないだろう」

　『ベッケラート要塞』――いや『ヴァイラント征服騎士団』は何度もアシャール帝国軍との小競り合いを経験して、その度に彼らを追い返していたはずだ。

　だがそれは裏を返せば、アシャール帝国軍は『ヴァイラント征服騎士団』の強さを熟知しているとも言える。

　だからこそ、正攻法ではなく搦め手を使ったのだ。

「ふ……ふん、それなら話が早いわ。ネズミ共を各個撃破すればいいのね」

「そんな簡単な話じゃないぞ。リーゼロッテ、もしキミが逆の立場だったとしたら――この要塞内で、まず誰を狙う？」

「誰、って……――――っ！　ローガン騎士団長が危ない！」

　気付いた瞬間、リーゼロッテは血相を変えて走り出した。

「お、おいリーゼロッテ！　待て！　クソッ……！」

　――どうする。

　彼女がローガン騎士団長の下へ向かってくれるなら、俺が要塞内の敵を撃破しに行くのもアリだろう。

　だが昼間の一戦を顧みても、今のリーゼロッテは本調子じゃないのかもしれない。

　それにこの攻城戦を行っている部隊は、おそらく彼女が思っているよりも手練れだ。

　苦戦する可能性もゼロじゃない。

　どうする――俺はどう動く――。

　俺は自分がどう動くべきか判断に迷う。

　だが、そんな時だった。

「――よう、お坊ちゃん。困っているなら手を貸そうか？」