俺の神様ヘッポコSSR

可愛いは正義らしい

　央香は息を切らしながら立ち上がり、怜人の側に寄ってくる。

「犬畜生の分際で、神の顔を舐め回しおって……」

「俺のズボンで拭くな」

　怜人はズボンに顔を擦りつけてきた央香を引き剥がすと、コートに付いてしまった土を払ってあげた。

「沙織ちゃん、俺にリードを持たせてくれない？」

　沙織がバロンの首輪にリードをつけ終わると、怜人はお願いした。

「いいよ。その代わりフンの処理もお願いするからね」

「やるやる！」

　沙織から道具一式とリードを受け取った怜人は破顔した。

「けっ！」

　何が気に入らないのか全くもって不明だが、央香は不貞腐れた。

「央香ちゃんは私と手を繋ごうか」

　沙織は薄く笑い、央香に手を伸ばした。

　引き続き央香はムスッとした顔だったが、沙織と手を繋ぐ。バロンを連れた怜人が歩き始めると、二、三歩遅れて二人がついてきた。

　散歩を開始してから十分近く経ち、バロンが五回目のオシッコを電柱にかける。

「こやつ、何回シッコをすれば気が済むんじゃ？　出しすぎじゃろ？」

「まぁ、マーキングの意味もあるから」

　鼻を鳴らす央香に、沙織は苦笑いであった。

　直後、バロンがふんばる。

「今度はウンコか。外でウンコをすることに、何ら抵抗を感じておらん。やはり、犬畜生じゃのう」

　央香はバロンを小馬鹿にし、ケラケラと笑った。

　怜人はフンの始末をした後、央香を睨み付ける。

「お前、さっきからグチグチとうるさいぞ。リードを放しちゃおっかなぁ」

　そう言って怜人はリードを放すような仕草をし、バロンも央香を威嚇する。

「いやはや、さすがお犬様！　ノグソも粋ですな！」

　央香は腰を低くし、両手を揉みながらペコペコした。

「プッ……何それ」

　変わり身の早さが面白かったのか、沙織は吹き出した。

　それから、散歩コースの折り返し地点である小さな公園に到着し、怜人はバロンに水分補給をさせるべく園内のベンチに座った。

　沙織が怜人の横に座り、バロンは怜人と沙織の前に座らせる。怜人がペット用のウォーターボトルを取り出すと、

「寒いのに砂遊びとは、元気な童共じゃのう」

　央香は目の前の砂場をチラチラ見ていた。

　砂場には見た目が央香と同じくらいの男児と女児がおり、砂山を作って遊んでいる。央香がベンチに座らずソワソワしている様子から怜人は察した。

「お前、行きたいんだろ？　バロンに水分補給をさせなきゃならんし、俺と沙織ちゃんはここで少し休んでるから行ってきていいぞ」

　怜人はバロンに水を飲ませつつ、央香に言った。

「ふん……たまには神自ら童と触れ合ってやるか」

　央香は偉そうにして砂場へと向かった。

「フフッ、央香ちゃん可愛いなぁ」

　沙織が笑みを含んで呟いた。

　……どこが？

　と、怜人は眉をひそめるが、沙織は頬を緩めて央香を見つめていた。

「おーい童共！　わしと信玄堤を作らんか？」

「どんな誘い方してんだよ」

　央香がとんでもない声のかけ方をしたので、怜人は思わず反応した。

「なにそれー？」

　女児がキョトンとした顔で言った。

　当たり前である。

「やはり童にはわからんか。よいか、まず川を作ってから二分にしてじゃな……」

「えーわかんない」

「おまえ、しゃべりかたがへん」

　央香が信玄堤の説明を開始したが、女児には困惑され、男児からは文句を言われていた。

「喋り方が変じゃと？　テレビ埼玉の人気番組に出ている芸人と同じで、お前らにも馴染みがあるじゃろうが」

「あれは岡山弁だろ」

　怜人がボソッと言うと、沙織は笑い声を出した。

「それから、お前と呼ぶでない。わしは神じゃぞ。敬語を使わんか、敬語を！」

　央香は頬を膨らませ、そう言った。

　本当に央香は神様であるのだが、

「うそだぁ！」

　男児は全く信じる様子はなく、

「けーごってなに？」

　女児に至っては敬語という単語が気になっているようだった。

「嘘ではないわ！　よかろう……神である証拠を見せてやる。かめ〇め波を撃ってやろうではないか」

　どうせ、光らせるだけだろ。ホタルじゃん。

　と怜人は内心ツッコミをした。

「べつにいい」

　男児はそう言い、遊びを再開しようとする。

「待て！　よし、特別に最近覚えた神の呼吸法とやらを見せてやる！　はっ！　ふぅううう……はぁあああ……こぉおおお」

　央香は深呼吸を繰り返しながら、ゆっくりと動作をし始めた。

「……太極拳？」

　沙織が怜人に不可解そうな顔を向けてきた。

　沙織が言う通り、央香の動きはほとんど太極拳……というか太極拳体操に似ていたが、

「いや、央香が単に呼吸しているって技」

　怜人は平坦な口調で答えを述べた。

　その言葉に沙織はまた吹き出し、怜人も釣られて口元を緩めた。

「ほうっておこうぜ」

「すなだんごつくろー」

　男児と女児にスルーをされた央香は動きを止め、

「やれやれ仕方がない、今回は童共に合わせてやるかのう。超一流の砂団子職人であるわしの絶技、とくと見るがよい！」

　と言って砂遊びに参加した。

「央香ちゃん……ホント可愛いなぁ」

　沙織は恍惚として央香を眺めていた。

「沙織ちゃんって趣味悪くない？　あいつのどこが可愛いのよ？　態度は尊大だし、平気で嘘はつくし、お金は勝手に使うし、いいとこなんか全然ないよ？」

　怜人は不快感を滲ませて言ったが、

「んー。見た目が可愛いから全部許せちゃう。可愛いは正義！」

　沙織は笑顔でそう答えた。