Motive Chaser ～ヒロインは全員悪女なので恋愛対象外です～

舐めすぎたツケ

「そのままの意味です。僕がこうなる前は斉藤さんがターゲットだったので」

　律の答えに、菜緒の笑みは徐々に崩れていった。

　——そうか。こいつとは中庭で会った……見ていたのか。

「私が花音をイジメていた？　人聞きの悪いこと言わないでよ」

「確かに斉藤さんも受け入れていたので、イジメとは言えないかもしれません」

　律が言い返すと、菜緒は口をつぐんだ。

　——こいつ何なんだ？　花音から何か聞いたのか？

　学年トップの成績を維持していただけあって、さすがに頭の回転が早い。その通りだ、と律は心の中で頷いていた。

「まぁ、新入生代表の挨拶ができなかったことがイジメの発端とか。実にくだらないなぁ、とは思いましたけどね」

　——なぜわかった？

「あっ……当たりましたか」

　目を見開く菜緒に、律は感情を込めずに呟いた。

「奴隷……私を舐めてるわね？」

「滅相もないです」

　怒りから口を震わせている菜緒に対し、律は大袈裟に首を振った。

「嘘つけ！　あんたはいつもわざと物を間違えるし！　言われた通りに掃除もやらない！　私のことを舐めてるんでしょ！」

　菜緒は立ち上がって激昂した。

　舐めてはいないが、確かにミスは自分の責任だと思い律は軽く頭を下げる。

「すみません。ですが、元々物覚えが悪いと言っているはずです。わざと物を間違えてはいませんし、掃除も憶えている時はやっています。でも、斉藤さんの方が掃除が上手いので、僕はやらない方がいいのかなと最近は思っているんですが、どうでしょう？」

「……はぁ？　どうでしょう？　じゃないわよ！　私はあんたにやれって言ってんの！　花音じゃない！　それに物覚えが悪いだけじゃなくて、何をされても仏頂面！　覇気のない目で見てきてバカにしてんだろ！　気持ち悪いんだよ！」

　続いて酷い言われようである。だが、とりあえずこれも謝っておくかと、律はまたペコリと頭を下げた。

「そうですね。できる限り自分で頑張ります。あと、顔は元々こういう顔なので……」

「ふざけないで！」

　律の言葉を遮り、菜緒は怒鳴った。

「奴隷、この土下座している写真を皆に見せましょうか？」

　菜緒は携帯電話を律に向け、律が土下座している写真を見せてきた。

「僕は別に構いませんよ。それに、昨今その手の写真をバラまいた場合、損をするのはそちらですよ。来栖さんが悦に浸りたいから撮ったんだと思いましたが、アドバンテージになると思っていたんですか？」

　律はあっさりとした態度で言い返した。

　菜緒は携帯電話を床に落とし、律を凝視する。読むまでもなく怒気で充満していた。

　菜緒は律を思いっきり蹴った後、自分の鞄をまさぐった。そして、タバコの箱とライターを取り出す。

「菜緒、ちょっと何してんの！」

　紀子が声を荒げるが、

「パパの書斎からパクッてきた」

　と言って菜緒は知らんぷりであった。

「吸っちゃダメだよ！」

　タバコに火をつけようとする菜緒を、梨沙は必死に止めていた。

　しかし、梨沙の力というより、恐らく菜緒はタバコを吸ったことがないのだろう。タバコに直接ライターの火を近付けるが、当然タバコに火はつかなかった。

「吸いながらじゃないと火はつきませんよ」

　なので、律が教えてあげた。

　菜緒は訝しげに律を見てきたが、タバコを口にくわえライターの火を近付ける。

「ゴホッゴホッ！　何これまっず！」

　タバコに火はついたが、菜緒は盛大にむせていた。

　こいつ、何がしたいんだ？

　律が眉間にしわを寄せていると、

「教えてくれてありがとう」

　むせていた菜緒は律に顔を向けにっこりと笑った。

　——バカな奴。今からこれを押し付けてやる！

　……マジ？

　と、顔が引きつる律。菜緒は律を足蹴にした後、横たわった律のシャツをめくり腹部にタバコを押し付けた。

「ぐぅぁああああ！」

　あまりの熱さと痛さから、律は呻き声を出した。

「ようやく、あんたの苦しむ顔が見れたわ」

　——ざまあみろ！　散々コケにしやがって、いい気味だわ。

　菜緒は苦しんでいる律に強烈な平手打ちをした。

「ううっ」

　痛みから意図せず律の声が漏れた。

「ハハッ……ハハッ……アハハハハ！」

　馬乗りになっていた菜緒は、満足そうに高笑いをした。

「私に逆らったら、またやるから」

　菜緒は立ち上がり、律の胸を踏みつけた。

　一切逆らってないのに惨い仕打ちである。激痛で憔悴しつつも、律は菜緒の姿を目で追う。

「ちょっと……やりすぎだよ」

　梨沙は心配そうに言っていたが、菜緒は梨沙を一瞥しただけで帰り支度を始めた。

「気分が悪いから今日はもう帰る」

　帰る準備が整い、菜緒は不機嫌そうに言った。

「菜緒、待って！」

　紀子が菜緒の腕をつかむが、

「ついてこないで！」

　菜緒は紀子の手を振り払って強引に出ていった。

　暴君が去り、部室は何とも言えない静寂に包まれた。

「あんた、大丈夫？」

　梨沙はタバコの残骸や灰を片しつつ、律に聞いてきた。

「……大丈夫に見えます？」

　律が真顔で聞き返した。

　すると、

「購買で氷か冷やせる物を買ってくるわ」

　紀子が足早に部室を出た。

「何で毎回菜緒を挑発するかなぁ？」

　ゴミをまとめ終えた梨沙は、律を見て嘆息した。

「していませんよ」

「いやいや、わざと物を間違えるし、掃除もやらないし、そうは思えないけど？」

「覚えが悪いのは生まれつきです。それから、間違ったことを言ってはいないつもりです」

「覚えが悪いにもほどがあるでしょ。それと、正論かもしれないけど空気を読みなよ」

　梨沙は引き続き呆れている様子であった。

　律は起き上がり、腹部を確認する。タバコを押し付けられたところは、筒状で赤く腫れあがり火傷になっていた。

　菜緒がここまでやるとは……完全に甘く見ていた。