茜からの辛辣な評価
「潔癖というか、僕は読めてしまいます。だからこそ、悪用してはいけないんです。これはポリシーです。騙して入学したのであれば退学
します」
槙島教諭の態度で律は更に怒りが増し、憤然たる面持ちであった。
「高潔で素晴らしい」
槙島教諭は澄まし顔で言い、小さく拍手をした。しかし、直後に表情を一変させ、
「でもさ、律君はわかっているよね？ 君が普通の人間じゃないってことをさ」
律へ厳しい目を向けてきた。
律は言い返そうと口を開いたが、槙島教諭の方が早かった。
「知恵遅れや発達障害が、という意味ではないよ。特殊な力のことを言っている。単純に凄いと思う人もいるだろうけど、多くの人はこう思うんじゃないかな？」
槙島教諭はそこまで言うと一呼吸置き、
「……気持ちが悪い」
はっきりと口にした。
「グッサリきますね」
まるで太い槍で刺された気分になり、律は下を向いた。
「律君の大好きな本音だよ。悪いけど、遠慮しないで刺すからね。律君、同年代の友達とかいないでしょ？」
「……だったら何ですか？」
まだ続くのかと思い、律は怒りと悲しみがまじった気持ちになった。
「いや、当然だと思うよ。私が律君の立場でもそうなると思う。だって、言葉通りの人間なんかいないし、思春期の子達は尚更そうだよね。疑心暗鬼になるのは仕方ない」
「ずっとそうでしたから今更……」
「今更自分はいいと？ じゃあ何で友達を作らないのかな？」
律が言い終わる前に槙島教諭が聞き返してきた。
槙島教諭は答えがわかっている上で、確認している。嫌な人だ。槙島教諭のサディスティックなやり方に辟易し、
「僕が気持ち悪いからですよ」
律は溜め息まじりに答えた。
「そうなのよ。気持ち悪いって拒絶されるのが怖いからでしょう？」
槙島教諭は淡々と事実を告げてきた。
いくら本音がわかるからって限度があるだろう。この女ドＳか？
律はそう思い、
「遠慮せずに抉ってくんなぁ」
と呟いて不快感をあらわにした。
「ね？ 美穂ちゃんに真実を話したところで良いことなんか何もない。気持ち悪がられるだけだって、わかってくれたかな？ でも、安心して。ちゃんと正規の手続きで律君は入学している。それに、美穂ちゃんに嘘をついたのは私だから律君は何も悪くない」
槙島教諭は満足そうに話し終えた。
律はグサグサ刺されたのでトラウマがよぎりそうになったが、ひとまず不正入学ではないことは安堵した。
「矢島先生への誤解は解いてくれないんですか？」
毎日占いをするのも疲れるし、そもそも占い師じゃないし、と思いながら律は聞いた。
「悪いけど無理だね。高名な占い師か、ノンバーバルコミュニケーションの申し子っていう二択で迷っていたんだけど、後者だと説明しても君の力は常軌を逸している。胡散臭くなって信憑性がなくなっちゃうもん」
「高名な占い師っていう設定も相当胡散臭いですよ」
律はペッキーを手に取り、鼻を鳴らした。
「そこは私と美穂ちゃんの信頼関係があってこそよ。あと、人間って異質な力を見せられた時には、科学や物理などの根拠がある証明より、根拠がない抽象的な証明の方が信じ込みやすいのよ。事実、呪術師や悪魔祓いが現実にいる、いたことがそうでしょう？」
「後半何を言っているのかわかりませんでしたが、結局誤解は解けないんですね？」
律が眉をひそめ聞き返すと、槙島教諭は律が持っているペッキーを取って一口食べてから、
「うん。頑張ってね！」
と満面の笑みで答えた。
律は脱力してしまい、ソファに身体を委ねた。
「わかりましたよ。だけど、矢島先生は男を見る目がないんですよね。まずそこなんですよ」
「私もそう思う」
「わかっているなら言ってくださいよ」
「いやいや、言ってるけど聞かないのよ。それとも、律君が男との相性を見るからその通りにしろって言おうか？ 男と会う度に連れ回されるわよ」
「あー、そうなるのか。うわぁ、面倒くさいな」
律はソファにもたれかかったまま、顔を天井に向けた。
「それに、お願いしたいのは美穂ちゃんの婚活じゃないから、やりたいんなら律君が個人的にボランティアとしてやってね」
槙島教諭は我関せずとした素振りで言った。
「いえ、今のままでいいです」
面倒事が増えるだけなので、律はすっぱりと諦めた。
「じゃあ、肝心の要件を話そうか？」
槙島教諭が表情を引き締めた。
「はい。どうぞ」
律は一度首を回してから、背筋を伸ばした。
槙島教諭は白衣のポケットから写真を取り出し、テーブルの上に置いた。写真は四枚で、女生徒がミディアムショットで撮影されたものだった。
「この四人は誰ですか？」
「私のクラスの生徒。今から説明するね」
槙島教諭はそう答え、律が見やすいように写真の向きを変えて、等間隔に配置し直した。
「
槙島教諭は、左端の写真から順番に指をさしながら女生徒の名前を言った。
「四人共成績上位の優等生。中等部の頃から四人は仲が良かったみたいで、今も四人一緒にいることが多い」
槙島教諭が補足する中、律はもう一度左端から見直していた。
小林紀子。顔に派手さはないが、茶髪でボブカットヘアを少し巻いているオシャレな女子。
工藤梨沙。黒髪ショートカットヘアで、顔立ちからも中性的な印象を受ける女子。
斉藤花音。黒髪を二つ結びで前からおろしており、あどけない顔立ちに眼鏡をかけている純朴そうな女子。
来栖菜緒。ストレートの黒髪ロングヘアに、眉が少し太めで二重の綺麗な翠眼、顔は小さく鼻筋も綺麗。他三人だけでなく、日本人離れしているような、普通の女子高生とは一線を画す容姿をしている女子。
「斉藤さんは、入学式の時に新入生代表として挨拶をしていましたね」
「良く憶えているじゃん。タイプだった？」
槙島教諭は含み笑いをした。
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