あおぞらきのみ

第5話 ひとつの夢が叶えば

　やあ、また来てくれたね。この前は翡翠の前に青木翔多という男子が現れ窮地を救ったってお話をしたね。あれから翡翠は高校生活を楽しく過ごせて大学にも進学して、色々な事を頑張って、ついに念願叶って教師になる事が出来たんだ。

　今日は先生となった翡翠がどのように過ごしているのかをお話するよ。それから君が気になってるであろう翔多との事も話しておくからね。

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　2011年6月2日。美山翡翠、25歳の春。

　翡翠がかつて通っていた小学校。翡翠は教師となり、生徒達に色々な勉強を教えていた。眼光性患者という所もあって学校関係者からも注目されており、子供達にもこの症状を認知する人が増えればという狙いもあった。

　未来を担う子供達を前に教科書を読む翡翠先生。

「その昔、この世界に災いが起こる時、『レイヴ』という名の戦士が現れて、災いを起こすものを全て破壊して、そして姿を消す。これが、古くから言い伝えられる伝説である」

　翡翠が教科書の文を読むと、生徒達も続けて声に出して呼んでみた。しかし、真ん中の席の方から蚊の鳴くような声で読んでいる男子生徒もいた。

「その……む、むか…ひえ……」

　翡翠はその生徒を見て、席に近付き、話しかけた。

「まだ声に出して言う自信が無い？そんな時は、心の中で読んでみるといいと思うよ」

「せんせぇ……ありがと…ね」

　この男の子は清水（しみず）聖流（せいる）。幼い頃から声が小さく女の子の玩具を好む所など、周りの男子とは趣味がかけ離れており異端児呼ばわりされていたが、翡翠と出会ってから、その優しさと他人と違う光る目を持つ所にシンパシーを感じ、今や一番仲の良い生徒となった。

「あなたは少し読むのが早いみたいね。心を込めてゆっくり読むといいわ」

「ちょっとはっきりしない喋り方ね。まずは一文字ずつゆっくり読みましょう」

　このように、翡翠は生徒一人一人に寄り添い、適切な指導を行い、それぞれの成長に合わせた授業をした。他の先生も、翡翠先生をお手本にすれば良い教育が出来ると躍起になっていた。

　他にも学校内で何らかの問題が生じた際に翡翠先生は他の人では思いつかない解決策を出す事によって、学校全体を良い方向へと向かわせていったのだった。

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　6月5日。

　つかの間の休日。翡翠はとあるカフェで昼食を食べていた。

「ここのホットケーキ、お母さんのに匹敵するほど美味しい」

休日はこのお店のホットケーキを食べる事が最近の楽しみの一つである。

チリリン♪

　すると、客が一人入って来たのに気付いた。そう、あの翡翠を助けてくれた男、青木翔太である。

「翔多君、久しぶり！」

「おっ…翡翠じゃないか！ここにいたのかよ……」

　久しぶりの再会を喜ぶ翡翠は翔多を席に連れて来て追加のホットケーキを注文したのであった。

「奢ってくれるのは嬉しいけどよ……そんなにホットケーキ食べて太らないのか？」

「求ちゃんの仮説によると、どうやら眼光症の目が光る現象は糖分を燃やして発動しているらしいって。この前、求ちゃんからこれは実験だと言って数日間砂糖抜きの食事をお願いされて。そうしたら、確かに目の光り方が弱まっていた。けどこの瞳、お母さんが『神様からの贈り物』と言ってたんだ。だから今はもう我慢せずに沢山食べているよ」

「そうなのか……それでその割にあんまり太ってないのは正直言って羨ましい所があるな」

「教師仲間からも良く言われるわ。子供の頃からホットケーキが大好きだったのはこの眼光症と、お母さんのおかげかな」

　すると、翔多の表情が曇り出す。

「おかあさん……か。お前はいいよな」

「え……私、何かいけない事を……？」

「いや、いいんだ。何でもねえ」

「で、でもどうしてか教えてくれる？」

「ああ、分かった。でもここは人が沢山いるだろう。どこか別の場所で話さないか？」

「じゃあ、この後用事も無いし。私の部屋来る？」

「……って、いいのかよ……」

「だって翔多君は私を助けてくれた恩人なんだから」

「じゃ、じゃあお言葉に甘えさせて」

　翡翠と翔多はホットケーキを食べ終えるとそのまま翡翠の部屋へと向かった。現在の翡翠は、親元を離れ、とあるマンションの一室を借りて一人暮らしをしているのである。

「ここが翡翠の部屋か。思ったより綺麗な所だな」

「いつかは返す部屋だから気を使って暮らしているの。今、お茶を出しますからね」

　翔多は翡翠の部屋を見回す。学生時代、翡翠の実家に送ってあげた事がある翔多だったが、その後直接家に上がるまでには至らなかったという。初めて立ち入る女性の部屋にドキドキしながらも、翔多は部屋の一角にある写真に気が付く。

「なあ翡翠、あの写真はお前と、誰なんだ？」

「あ、これね。左にいるのは私。右にいるのは求ちゃん」

「これがあの求か。どっちかっていうと体育会系な見た目だな」

「でもこれは求ちゃんが事故に遭う前の写真。今の求ちゃんは事故によって顔の半分に大きな傷が残っている。具体的に言うのも恐ろしいぐらいにね」

「そ、そうだったのか……悪いな……悲しい事を思い出させて……」

「うん、私もあの時、私のせいで求ちゃんの夢は絶たれたって思ってずっと悲しかったよ……でも求ちゃんは私の事を見て、私の夢を叶えて、私の事を分かってもらえる世界にするために眼光症の研究者になったんだ。だから今は悔恨も何も無いって」

「そっか……じゃあ、今度は俺が話す番だな」

　翔多は、翡翠の出したお茶を一気に飲み干すと、自分自身の置かれている状況についてを語り出した。

「俺のオヤジとおふくろ、あんまり俺を愛してなかったんだ」

「え……？」

　どうやら、カフェで話した翡翠の母の事で表情が曇った原因はこの事だったようである。翔多は心の傷口を抑えながら、翡翠にこれまでの事を話した。

「俺は幼い頃から、両親に適当に育てられている感じがした。だから人付き合いも上手く出来ずに、友達だって出来なかった」

「翔多君……」

「両親は、共働きで俺と接する時間はほとんど無く、夕飯も作り置きとか、あとコンビニ弁当ばっかりだった」

「あんまりね……」

「だから俺はあんな奴になってたまるかって思いで、独学で格闘技を学んでいた。そんなある日、俺は、襲われかけているお前を見つけたんだ」

「それで、私を助けたのね」

「それから、交流を重ねて、翡翠はたった一人、心を許せる存在になったんだ。高校を卒業するまでの間は恋人同士とは至らずとも仲良く接する事が出来た」

「それでも、このまま付き合っても良いってぐらい、楽しい時間だった」

「ああ、俺も同感だ。卒業後、俺は定職にも就かずに各地のアルバイトを転々とする生活を始めたんだ」

「そう、たとえば？」

「ベビーシッターからコンビニ商品の陳列。はては工事現場の作業まで、お金になりそうな事なら何だってやった」

「沢山の事が出来るなんて素敵ね。今度そのお話をもっと聞かせてくれる？」

「そのつもりだが、今はもう今日のバイトの時間も迫っているから、この辺でおいとまさせてもらうぜ」

「分かったわ。それじゃあ疲れたならいつでもここに寄って」

「ああ、それじゃあな」

　翔多は翡翠の部屋を去り、今日のバイトへと向かった。一人になった翡翠は、夕食の支度を始めるのであった。

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　疲れたならいつでもここに寄って。翡翠が言ったこの言葉は半ば冗談交じりだった。しかしこの言葉が、その後の二人に思いもよらない出来事を引き起こす事になろうとはまだ知らなかったのだ。

　それから数日後、翔多は再び翡翠の部屋にやって来る。驚くべき理由まで持って来て。だが今日はこれから新しい研究の準備があるのだ。君もゆっくり休んで、また私の研究に手を貸して欲しい。さて、翡翠の母から教わったレシピでホットケーキを作って、食べ終わったら研究開始と洒落込むか。

　第6話へ続く。