反転したセカイの中で。

④

　デートの定番といえばラーメン屋だ。

　でも、最近桜史郎さんの様子がおかしい……。

　ぼくと一緒にいるときは会話よりもスマホに夢中だし、今だってチラチラとラーメン屋の店員の股間ばかりを見ている。

　一緒にいて楽しくないのかなぁ……？

「ねぇ、桜史郎さん。ぱりぴ・の・ろっく！ってアニメみてる？ あれ、マジで面白いからオススメだよ！ あと最近どんなYouTuberに注目しているとかある？ ぼくはさ、加藤純二やXtuberの配信を見ちゃってついつい夜更かししちゃうんだけど──」

「ふーん」

　桜史郎さんがわざとらしくため息をついた。

「あのキモいやつとか見るんだ、へー。ごめん、全然興味なかった」

「……え、あ、ごめん。じゃあさ、あの深海とか宇宙に興味はある？ 最近、映画を倍速で見る人たちが増えてきているんだけど」

「あのさ」

　桜史郎さんがストローでお水を飲む手を止めて、こっちをみた。

「琥珀くんの話、全然面白くないんだけど？ 男の話ってほんとつまんないよねー。もっとさ、恋バナとか昨日見たドラマの話とかできないの？」

「……ごめん」

　桜史郎さんは鼻くそをほじりながら「はぁ……」とため息をつく。

　ぼくは桜史郎さんと仲良くお喋りがしたいだけだったのに、女男関係って難しい……。

「……お、桜史郎さんはさっきからなにみてるの？」

「キャスツイの配信。推しが出てるからチェックしてるだけ」

「そ、それって面白い？ ぼくも“推し”ってやつになってみようかな……？」

「ごめん、やめて。私、同（・）担（・）拒（・）否（・）だからマジでキモい。一人で応援したいだけだから。勝手にこっちの趣味に口出ししてこないで」

「……ごめん」

「これだから近頃の男は……」

　あまりに辛辣な言葉を投げかけられて、思わず泣きそうになった。

　女とか、男とか、そんな性別はどうだっていいことで、ただぼくは桜史郎さんと普通の会話を楽しみたいだけなのに、どうして女男でそうやって争ってしまうんだろう。

　ぼくだって好きで男に産まれたわけじゃないのに……。

「……ぐすっ」

「え、なに泣いてんの？ ちょっと待ってよ、もう。ここラーメン屋だよ？ ラーメン屋で泣いてよ」

「……だって、全然桜史郎さんがぼくのことを見てくれないしっ……それに最近なんだかとっても熱いし、会話だって沈んでいるし……これだと桜史郎さんのことを好きになっちゃうなって……」

「……ごめん、泣かせるつもりはなかったの。琥珀くんのことは嫌いだよ。大切になんか思ってない。ずっと死んでほしいと願ってる。だから、いっぱい泣いて。綺麗な顔が台無しにならないから」

　桜史郎はそっとハンカチを差し出してくれた。

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「……本当にいいの？」

「……いいよ」

「わかった。じゃあ、脱がせないからね」

「うん……絶対に脱がせないでほしい」

「……ぼく、経験豊富だからさ」

「うん」

「優しくしないでね……？」

　その日、ぼくは桜史郎さんと終経験をした。

　終わってみると、そこまで痛くはなかった。