ふたごとふたこと 〜双子の兄弟、義理の妹が双子だった〜

縮まる？距離

「ところで、昇太君は？」

「相変わらず？」

「ああ、部屋で執筆だとさ」

　美沙さんと美菜さんが、俺のジャージをこっちに渡しながら聞いてくる。

　昇太によると、春休みの文芸部は、新歓用の部誌を作る期間らしい。

　俺が『たまには家のことをしろ』と言っても、昇太は忙しいの一点張りだ。

　絶対めんどくさいからだけなのだが。

「あいつは前からあんなんだから気にすんな。全く……」

　一種見習いたいぐらいの図太さだ。

　良いのか、男としてあんなんで。

「じゃあ今までは、こういうのは修也君が？」

「ああ……父さんと一緒にやってたかな」

　そうは言っても平日は父さんがいない。

　何も考えず、洗濯物を洗濯機に入れてたし、畳み方も適当だった。

　美沙さん美菜さんの、綺麗な手つきに比べたら……

「……そういえば、修也君と昇太くんのお母さんは、離婚したんだよね」

「どんな人だったの？　わたしたちのお母さんとは違う？」

　……思わず姉妹の手元に見とれていた。

　急に質問されて、たじろぐ。

「ええっ……う〜ん、瑠美さんとはちょっと違うタイプかな……」

　それから俺は、洗濯物を畳みながら、思いつく限りの母さんの話を二人に聞かせた。

　几帳面な人で、俺と昇太の持ち物には全部名前を書かせた。

　近所の人との集まりには必ず行っていたし、俺たちにも時間を厳格に守らせた。

　そして事あるごとに父さんと衝突していた。

　でも、それを見ていた俺らに優しく大丈夫と声をかけてくれたのも、記憶に刻まれている。

　今でも定期的に俺と昇太とは顔を合わせている。

　決して喧嘩別れでは無いことを、俺は最後に付け加えた。

　……その話を、美沙さんと美菜さんは興味津々という感じで聞き続けていた。

　本当に俺らに興味を持ってくれているように。

「ありがとう。修也君と昇太君のことがちょっとわかった気がする」

　一通り聞き終えると、二人はぴたりと声を合わせて言った。

「……そう？　ならよかった」

　答える顔がなんだか熱くなる。

　ほんのちょっとであるけども、二人との距離が縮まった気がする。

　……ちょっと嬉しい。

「それにしても、二人はその……俺らに緊張とか……しないの？」

　ふと浮かんだ言葉を口にしながら、俺は洗濯物の山から次の服を無造作に引っ張り出す。

　……いや、それは服というよりは、下着だった。

　俺たち男子中学生も近いものを履いてるけど、それとは決して違うやつ。

　異性の実物なんて、目にする機会などなかなかない……パステルの水玉模様の、穴が3つ空いている、あれ。

「あっ……えっと……ごめん」

「……」

「……」

　顔が真っ赤になり、言葉を失う姉妹。

「瑠美さんのもの……じゃないんだね……」

　二人の反応を見れば明らかだった。

　もちろん、俺たちや父さんのような男が履くものでもない。

「……これは……二人に任せるよ……」

「修也、昼ごはんはどうす……あっ」

　その時、最悪のタイミングで居間に入ってきた昇太と、一瞬目が合った。

「まじか〜……修也意外と攻めるんだな……じゃあ僕はもう少し上で進捗出してくるよ」

「待て待て！　誤解だから！　昼飯にしよう！」

　必死に呼び止めると、昇太が再びこちらを向く。

「……冗談だって。洗濯物畳んでたんだろ。それより、早くそのパンツ除けないと、二人に誤解されるぞ」

「あっ……」

　指摘され、俺は慌ててパンツを山の中に戻す。

　ただの布なのに、その手触りが妙に残る。

「修也もうぶというかなんというか……そういう事故だってこれからはたくさん起こり得るんだから、気をつけようよ。もしくは事故上等、ラッキースケベ上等って考えるんなら良いけど」

「はあ！？　……ああ、ほんと二人共申し訳ない。昇太は昔からこういうところがあるっつーか、一言多いっていうのかな……」

「面白いから大丈夫」

「わたしたちとは全然違ってびっくり」

　昇太の高く止まった言葉にも、俺の謝罪の言葉にも、姉妹は微笑んで答える。

　……そうなのか。

　そういえば、俺と昇太のやり取りを間に入るでもなく、この二人はいつもほほえみながら眺めている。

　俺ら兄弟がこの姉妹を見て色々思うように、美沙さん美菜さんも俺ら兄弟を見て、何か考えるものがあるのかもしれない。

「……ま、いいか。　……昼飯、お得用の冷凍チャーハンでいい？」

「異議なーし」

「大丈夫」

　立ち上がって台所に向かう俺の後ろから、昇太の間延びした声と、姉妹の揃った声が聞こえた。