221.歓迎会
待つこと三十分ぐらいで二軍が駐車場に戻ってきた。
遠野さんが妙にハイテンションになっている。おかしいくらいにな。
「どうだった？」
「今回は相手にも恵まれたが、いい動きだった」
要するに搦手を使わない
「で、あれは？」
「二軍と
まあ、ビビるよりはましか。
時間は二十時過ぎちょうどいい時間だ。よし、帰ろう。
事務所に戻ってきて全員帰り支度をする。今日は日勤組も夜勤組も参加して、この後事務所に戻る人はいない。歓迎会が終われば現地解散になる。
こういうこともあるから、事務所にもシャワー室が欲しいな。まあ、夏の間くらいだけど。冬でもあればあればで使うか？ そうなると仮眠室みたいなのも欲しくなるな。個室にリクライニングチェアーでもいいかな。事務所拡張の時に相談してみよう。
さて、俺も卵にTPを与えておこう。また、ぎりぎりまで吸われる。これ、孵るまでずっとこうなのか？
全員、準備が整い出発。お店はクレシェンテの事務所から三十分くらいの所らしい。
到着して中に入ると炭火焼肉のお店で、三十人も入ればいっぱいになるくらいの広さ。クレシェンテに所属するのは勇樹を除いて二十一人。ちょうどいいかもな。
お肉はすべて国産牛。米沢牛のカルビ、ハラミ、タンが一人一皿付くそうだ。それ以外は食べ放題。肉の食べ放題、心躍る響きだ。
ビールジョッキとソフトドリンクが配られる。
「存在感の薄い所長の雪乃麗華です」
麗華にしては珍しい自虐ギャグだ。だが、笑いは取れている。
「クレシェンテを立ち上げたのが七月の半ば。当初十人で始めたのが気づけば二十一人まで増えました。おそらく、いえ、間違いなく今後も人が増えていきます。ここにいるみなさんは、今後その中核となる人材となることでしょう」
麗華が全員をゆっくりと見回す。
「知っておられるとは思いますが、私たちに課せられた使命はとても厳しく、そして非常に困難なものであります。しかし、我々はこの後に続く者たちの良き先達として、そして礎とならねばなりません」
水島顧問は頷いているが、二軍、三軍はあまり理解していない顔だ。ちゃんと説明したよな！ なぜ、そんな顔をしている！
「その困難をこのメンバーならば乗り越えられるはず、いえ、乗り越えられると信じています。私たちの前には何度も大きな壁が立ちはだかるでしょう。ですが、今日新たに加わったみなさんの力をお借りし、全員の力を合わせ乗り越えていきましょう」
全員がジョッキとコップを持つ。
「新しきメンバーの加入を祝い、そしてクレシェンテの躍進を願って、乾杯！」
「「「「「乾杯！」」」」」
麗華の話はよかった。よかったが、ビールの誘惑のほうが強かった。すまん。
グビグビ、ぷはぁ～、もう一杯！
さあ、焼くぞ！
赤々とした炭が入る角型の七輪の上にホルモンをどばぁ～と載せる。焼肉はちゃんと上手く育ててこそ美味くなる。
よく、一度に網に載せる怒る奴がいるが、そんなこと勝手だろうと言ってやりたい。いや、俺なら言う。自分の好きに焼いて、好きに食べるのが焼肉だ。マナーなんてものはない。そんなマナーが好きなら一人で食え！ と俺なら言ってやる。間違いない。
「今日はどうでしたか？」
「君から見たら笑えるかもしれないが、この歳で大人気なく興奮した。それから風速さん、普通に話していいぞ。水島さんとの話し方が全然違って少々居心地が悪い」
「TPOに応じて変えているだけだから、どっちでもいいんだが。遠野さんがそれでいいならそうする」
「TPOに応じてましたの!?」
「冗談がすぎるぞ？ 恢斗」
おいおい、まったく冗談を言った覚えはないぞ？ 今までだってそうしてきたろう？ 来てよな？ たぶん。
おっと、いい具合に片面が焼けてきた。ホルモンをひっくり返さなければ。
「まあ、いい。それで、
「あれを見た瞬間、心臓が大きく脈打ち体では生を意識するのに、心は怖ろしいほど死を感じた……」
「そうか」
普通の人から見たら
「だが、若い子たちがそんな化け物と命を懸けて戦う姿を見て、不謹慎ながらそんな場面を見て心が躍ってしまった。正義のヒーローが目の前で戦っているとね。そして、その手伝いができるのだと」
二軍が正義のヒーローねぇ。遠野さんには悪いが目が曇っている。あるいは、度の会ってない色眼鏡を掛けていたのか？
「それなら、続けることに問題はないな」
「そうだな、どうせこの世界を知ってしまった以上、簡単には表の世界に戻れないのだろう？」
「制約は受けるだろうが、雪乃家の縁者だから辞めることは可能じゃないのか？ どうなんです？ 月山さん」
「なかなか、難しい質問ね。うちに入る時点でそうならないように話は詰めているのよ。辞めることはできると思うけど、風速くんが言ったとおり制約を受けることは間違いないと思うわ」
そうなんだ。雪乃家の縁者でもそうなのか、大変だなぁ。
「申し訳ないが頑張って勤め上げてくれとしか言えないな」
「大丈夫だ。辞める気はない。それより、そちらのお嬢さんたちはもしかして……」
ん？ もしかして気づいていなかったのか？
「もしかしてじゃなくて、マジもんの雪乃家と神薙家のご令嬢だ」
「これは失礼しました。本家のお嬢さんと神薙家のお嬢さんと知らず、申し訳ありませんでした」
「気にしなくていいですわ。神薙家の人間としてではなく、ホルダーとしてクレシェンテに所属しているのですから」
「そうだな。私はある意味、箔付のお飾りだからな。将来的にクレシェンテを率いるのは恢斗だ」
将来的って大学卒業後か？
できれば、ホルダーに専念したいのだが……。
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