ホルダー戦線～日常と非日常の狭間でホルダー界のランキングを駆け上がる～

100.契約

「親権に関しては神薙家に任せておけば問題ないだろう。次は契約の件だ」

　俺がそう言って東城兄妹に契約冊子を渡す。

　内容を要約すると東城兄妹には大学卒業まではしてもらう。これは神薙家の意向だ。大卒でないと体面的に困るというものだ。まあ、仕方がないので記載した。

　ホルダーになるのは十六歳、高校に入った時点とする。勇樹はもう高校生なのでこの契約が成った時点でホルダーにする。

　大卒後はクレシェンテに就職。勇樹は永続、翔子は結婚などがあるので続けられる限りとなる。結婚して子どもを産んでもホルダーを続けている女性も多いらしいからな。それくらいホルダー不足なのだろう。

　実際のホルダーとしての活動は大学入学後。それまでは予備ホルダーとして一人での活動は厳禁。破った場合は厳罰を与えることになる。

　これは仕方がない処置だ。普通の人が持たない異能を得たことで、自分が選ばれた人間と思ってしまってもおかしくない。そうして、無謀な戦いをして命を散らすなんて、ありがちな展開が予想される。なので、そうならないように、大学に入る前に徹底的に教育とレベル上げを行うのだ。

　俺がお手伝いさんの用意したケーキをパクついている間に、一字一句読み飛ばさないように厳命し確認させる。

　しかし、このケーキラム酒が利いていて美味いな。これなんて言ったっけ？　そうそう、サバランだ。あれ？　ババオラムだっけ？　まあ、どっちでもいいや。美味しいから。

「職業選択の自由はないのですね？」

「勇樹に関してはない。翔子は神薙家の養子になるから強制はできない。妹の幸せのためと思ってあきらめろ」

「わかりました。そういうことであれば異存はありません」

「お兄ちゃん……」

「いいんだ。それにこれは悪い話じゃない。職業が選べない点を除けばいい話だよ。問題ないよ」

　そして、各々二冊の契約書に署名、そして二人には印鑑が無いので母印を押してもらう。

　そして二人の前に六つの未登録ホルダーを出す。

「好きなのを選べ。ただし、まだ触るなよ」

　勇樹はグレーの脇下ガンベルトタイプのショルダーバッグ。翔子は黄色のウエストポーチにピンクのウサギの人形付きを選んだが、翔子には本気か再度確認。一生涯それを身に着けることになるんだぞと。

　悩んだ挙句、勇樹とおそろいのガンベルトタイプのショルダーバッグのストロベリーピンクを選んだ。妥当だろう。

「勇樹は触っていいぞ。翔子はその時が来たら渡す。それまではこちらで保管しておく」

　ホルダーの機能は便利だが、不測の事態を招きかねない。ホルダーになるまでは触れせないほうがいいだろう。

　勇樹がホルダーを身に着けると一瞬驚いた後、虚空を見つめている。

「す、凄いですね。これがホルダーなんですね……」

　詳しい説明は後にして、せっかくなので化生（モンスター）を見せてやろう。

　用事も済んだので、神薙家を後にしようとしたら、神薙ご当主が、

「お、おっほん。風速君、まだ話は終わっておらんよ」

　なにがだ？　と思ったら40ｃｍくらいの長い袋を出してきた。

　そういうことか。勝負ということだな。受けてたとうではないか。

「お父様。懲りませんですわ……。恢斗、やっておしまいなさい！」

　東城兄妹は何が始まるのわからず困惑顔。

　白い手袋をはめ、中身を確認。脇指だな。

　まあこんなこともあろうかと懐紙も用意してある。

「拝見させていただきます」

　口に懐紙を銜え、鞘から刀身を抜く。綺麗な刃文だ。

　備州長船の打刀……打刀？

　なんで打刀なんだ？　どう見ても脇指だろうこれ？　あっ、そういうことか！

　刀身を鞘に戻し袋にしまう。

「備州長船忠光作。価値は百五十万です」

「ぐはっ……」

　瑞葵父が心の中で血反吐を吐く姿が見える……気がする。

「見事ですわ！　十分の一の価値ですわ。今回も恢斗の勝利ですわね」

　何が俺の勝利なのかわからないが、俺の勝利で勝ち点一だな。合計勝ち点三点に同点一ってところか？

「これは備州長船忠光作で間違いないですが、おそらく元の打刀が折れて脇指に作り直したものですね。ちなみに銘は入っていますか？」

「無銘だ……」

「おそらくですが、こちらが先端。銘の入った部分も脇指になっていると思われます。銘があるほうであればそれなりの価値にはなったでしょうね」

「ぐ、ぐぬぬ……」

　さ、さて、か、帰ろうか。

「勇樹はこの後暇か？」

「大丈夫です」

「なら少し付き合え。化生（モンスター）を見せてやる」

「はい！」

　瑞葵はパスのようだ。もちろん翔子も。

　歩きながらホルダー機能の使い方を教える。レーダーを見ながら化生（モンスター）を探す。この辺、化生（モンスター）が少ない。古くからの金持ちが住む地域なので、金や権力の繋がりで化生（モンスター）狩りがされているのかもしれない。

　それと、この勇樹に化生（モンスター）を見せる目的以外に、不死の指輪で空いた使役化生（モンスター）を補充することもある。

　できれば、無職小鬼（ｱﾆﾌﾟﾛｲﾄﾞｺﾞﾌﾞﾘﾝ）や無者骸骨（ﾉｰﾊﾞﾃﾞｨｰｽｹﾙﾄﾝ）などのレア種を見つけたい。

　どこにいるかな～。