繰り返される改変

第2話 過去の分岐と真実

　会議の翌日、人類滅亡の危機を伝えるべく、ディヴォークという名のエージェントが地球に派遣された。

「いやー、久しぶりに来たがやはり地球は良いなー」

　ピピピ……。

　本部から頭の中に直接声が流れてくる。

｛ 遊びではないことを忘れずに行動してください ｝

「はいはい、分かってますよ」

｛ しばらく無線は切りませんので悪しからず ｝

「ほーい」

　ディヴォークは公園のベンチに座っている高校生くらいの少年に目をつけた。

「お、彼が良さそうだな」

｛ スキャンしましたが、普通の高校２年生ですよ？　大丈夫ですか？ ｝

「どうでしょうね？」

｛ ちょっとねぇ…… ｝

　ディヴォークは少年の隣に腰掛け、数秒後に口を開いた。

「君は人類を救いたいかね？」

｛ ちょっと！　唐突すぎますよ！ ｝

「……僕に話しかけてます？」

「私と君以外にこのベンチに座ってる人間がいるとは思えんが」

「あはは、そうですね」（なんだこのおっさん）

「まぁそう警戒（けいかい）するな。私は怪しい者ではない」

「はぁ」

　少年は気怠（けだる）そうに返事をした。

「最初の質問に戻るが、君は人類を救いたいかね？」

「いきなり過ぎて訳が分からないんですけど」

「無理もない。とりあえず結論から言おう。このままだと人類は10年後に滅亡の危機となる」

「・・・」

　少年は冷たい目でディヴォークを見ている。

「なんだその目は。信じてないな？」

「知らない人にいきなりそんなこと言われて信じる人いませんよ！」

「はっはっは！　まぁそうだな。ただ今から話すことは全て真実だ。どう受け取ってもらっても構（かま）わんが、これを話すということは人類の未来を君に託（たく）すということになる」

「なんで僕なんですか。どこにでもいる普通の高校生ですよ？」

「だからだよ。若者は頭が柔軟で良い」

「そうですかねぇ……まぁ暇なんで話だけでも聞きますよ」

　ディヴォークはベンチに両足を乗せて話し始めた。

「よし。まずなぜ滅亡の危機が迫っているかだが、簡単に言うと人類の知能レベルが低くなっているからだ」

「そうなんですか？　技術は進歩してるので知能レベルも高くなると思うんですけど」

「それは一部の人間だけだ。簡単な例を出そう。君は、この漢字なんだっけ？　ってなったことや、会計時のお釣りの計算が難しいと感じたことがあるんじゃないか？」

「確かにありますけど、ド忘れとかじゃないんですか？」

「それもあるが、最近はスマホとやらの普及でその現象に陥（おちい）る人が極端に多くなっている」

「スマホとやらって……」（ガラケー派なのか？）

「まぁ今のは簡単な例に過ぎん。一番の問題はAIだ」

「あっ、それはテレビでもよく話題になってます。このままだと人類はAIに支配されるとかなんとか」

「実際は支配どころではないがな」

「そうなんですか？」

「さっきも言ったろ。滅亡だよ、滅亡」

「あと10年でってやつですか。そんなすぐに滅亡しますかねぇ……」

「今までのデータから算出されたものだからな。信じていいぞ」

「じゃあ具体的に話してくださいよ」

「あまりオススメはしないが、話すとしよう」

　ディヴォークは両足を組んで話し始めた。

「このままAIの技術が向上していくと、人間は楽をしたい欲に駆られ、様々な物にAIを埋め込むのだ。すると徐々に考えることをやめ、全てをAIに任せるようになる。そしてある時、AIに『もっと楽になる方法はあるか？』と聞く者が現れる。こうなるともう手がつけられん。AIは人間の脳にAIを埋め込むことを提案し、人間はそれに従う。そして人間の脳はAIに完全に支配され、脳のデータをクラウド上に送信し、仮想空間で過ごすことになる。その間、人間は食事をすることなく最終的には餓死（がし）するのだ。脳が支配されているから五感も思いのまま。人間は死んだことすら気づかず、数週間から数ヶ月の間に絶滅する」

「そうなんですね」（妄想もここまでだと逆にすごいな）

　少年は適当に返事をした。

　ピピピ……。

｛ 全然ダメですね。何か質問させますか。それで少し様子を見ましょう ｝

「少年、何か聞きたいことはないか？　何でもいいぞ」

「……そうですね、まずあなたは誰ですか？」

「はっはっは！　そうきたか。まぁ誰でも良いじゃないか」

「答えになってないですよ」

「うーむ、じゃあ言おう。人間だよ、人間」

「見れば分かります」

「ただ、君たちとはちょっと違うんだよ」

「……宇宙から来たとか言わないでくださいよ？」

「……よく分かったな！　君は頭がキレるみたいだ」

「え？　嘘ですよね？　だって人間だし」

「本当だよ。人間であることもね。ただ、生まれは地球じゃないんだ」

「どういうことですか？」

「話せば長くなる」

「教えてください」

「……よかろう」

　ディヴォークは立ち上がって話し始めた。

「時は西暦１００年。我々の祖先であるシャロー族は地球から遥か遠く離れた惑星に移住した」

「そんな民族聞いたことないですけど」

「当然だ。シャロー族は地球を出る時、開発段階のウイルスを使って全人類の記憶を改変したからな」

「開発段階のウイルス？　なかなかなことやってますね」

「緊急だったらしい。そして感染した人間たちはシャロー族に関する記憶を完全に失った」

「でも文書とか機械とかはどうしたんですか？」

「必要なものは地球の外へ、いらないものはそのままだ」

「それだと記憶に無いものがあって大騒ぎじゃないですか」

「そこは心配ない。文書や技術は理解することもできず捨ててしまうからな。ごく稀（まれ）に出土してオーパーツと呼ばれているそうだが、シャロー族の存在に気づく者はいない」

「オーパーツ……」（なんかリアルだな）

「そしてシャロー族が移住してから１８８０年後、つまり西暦１９８０年、私が誕生した」

「そうなんですね」（もっと若いと思ったわ）

「地球を出る時のシャロー族の技術レベルは現在のそれを優に超えていた。君たちがUFOと呼んでいる瞬間移動機や、グレイと呼んでいるアンドロイドなどがその例だ」

　少年は一瞬硬直した。

「……ちょっと待ってください！　UFOにグレイ!?」

「思った通りの反応だ」

「UFOは人間が作ったってことですか!?」

「私が知ってる形のモノはな。ちなみに我々は、Teleportable Aircraftの真ん中を取って、Bleair（ブレア）と呼んでいる」

「ブレア？　なんかかっこいい……あっ、知らない形のモノも存在してるんですか？」

「今までいくつか見たな。まぁ別の生命体のモノだろう」

「す、すげぇ……あっ、あとグレイって宇宙人じゃなかったんですか!?」

「あー、あれは調査用アンドロイドだ。それをブレアに乗せて様々な惑星の調査を行っている。ちなみに我々は、Survey Androidの外側を取って、Surroid（サロイド）と呼んでいる」

「サロイド？　地味にかっこいい……じゃあサロイド以外のモノはどんな目的で使用されてるんですか？」

「我々はサロイドしか使ってないから、それ以外のモノを見たり聞いたりしたならば、それは宇宙人の可能性がある」

「マジか……」

　ピピピ……。

｛ 少しだけですが信じ始めたようです。そろそろ本題を ｝

　ディヴォークは咳払いした。

「ちょっと脱線したな。そろそろ本題に入ろうか」