Code.『U』

第15話

　鷹目医院。

「これでよし。」

　麻衣がレナの足首に包帯を巻いた後、彼女に向かって言った。

「怪我は大したことないと思うけど、あんまり無理しちゃダメだぞー？」

　麻衣がそう言うと、レナは頭を下げた。

「ありがとうございます……。」

「後で処方箋書いといてあげるから、薬局寄るんだぞ？」

　麻衣がそう言うと、じぃ、とレナの表情を見つめる。

「な……なんでしょうか……？」

　レナがそう問いかけると、麻衣は口を開いた。

「疲れたって顔してるねぇ。」

「え……？」

「それも、精神的に疲れたって顔だ。」

　麻衣はそう言うと、レナに向かってこう言った。

「話せる範囲でいい、あたしに話してみたらどうだい？」

　麻衣の言葉にレナは目を丸くする。

「そんな……！そこまでしてもらっては……！」

「いーんだよ。」

　麻衣はそう言うと言葉を続けた。

「あたしがいいって言ってんだから、いいんだよ。

それに、話した方がすっきりすることだって、あるだろ？」

「それは……」

　口ごもるレナに対して、麻衣は言った。

「お前さんは、まだ子どもなんだ。少しくらい大人に甘えたってバチは当たらないさ。」

　麻衣の言葉を聞いたレナは、ゆっくりと口を開いた。

「正直……辛いんです。自分を偽るのが……。自分を偽り、悪人を演じながら自分に言い聞かせて……妹のために……妹のためにも、やらなくちゃって考えるのが……辛くて……。」

　レナはそう言うと、スカートの裾をぎゅっと握りしめた。

「家には、私の居場所はありません……。こうして、話を聞いてくださる方も……周りには……。

　私は一人の人間を殺めました……。表向きは平気な素振りをしていますが……本当は、後悔と懺悔の念でいっぱいなんです……。」

　レナの話を聞いた麻衣が、静かに言った。

「お前さんも、カナと同じ戦いに参加してるみたいだねぇ……。」

　麻衣はそう言うと、レナに優しく語りかけるように言った。

「辛くなったら、またおいで。話くらいなら聞いてあげるからさ。」

　麻衣の言葉は、とても温かかった。レナは何度も頭を下げる。

「ありがとうございます……！ありがとう……ございます……。」

「いいんだよ、カナの知り合いなら大歓迎さ。」

　麻衣はフッと笑う。

　その話を、扉越しにカナは聞いていた。

「会長も……ずっと悩んでたんだ……。」

　フタバを殺した仇である、レナという女。

　しかし、今のカナには彼女を恨むことができなかった。

＊

「では……、私はこれで……。」

　診療所の出入口の前で、レナは麻衣に頭を下げた。

「天宮さんにも……私がお礼を言っていたことをお伝えくださいませ……。」

「おー、またいつでも来な？」

　麻衣はそう言うと、ポケットを探る。

「あれ……」

「どうしましたか……？」

　レナがそう問いかけると、麻衣は「あちゃー」と額を抑えて言った。

「タバコ切らしちゃったわ、買ってこないと。」

「でしたら……途中までご一緒しましょうか……？確か帰り道にコンビニがあったと思いますし。」

「あー、そうするかなぁ」

　麻衣は2階の生活スペースに繋がる扉を開けて、カナに向かって言った。

「タバコ買ってくるわー、すぐ戻ってくるから。」

　そう言うと、麻衣はレナの方を観て言った。

「じゃ、行こうか。」

　麻衣はそう言うと、レナと共に診療所を出た。

　夕焼け空が広がる道を、2人が並んで歩く。

「なんだか……」

「ん？」

「なんだか……こういうの、いいですね……。」

　レナがそう言うと、麻衣は首を傾げる。

「そうかい？」

「ええ……、私はこうして誰かと歩いたことなんて、ありませんから……。

　私の両親は、私の事なんてどうでもいいって……。」

「ふーん……」

　麻衣はそう言うと、口を開く。

「親御さんも、心配してるんじゃないのかねぇ？」

「え……？」

「心配してるのさ、お前さんの将来ってやつを。

優秀な成績を納めて、いい学校行って、いい会社に入って欲しいって、そう思ってるんだ。

　ただ、心配しすぎて却ってつめたくなってるだけだよ。」

　麻衣の言葉に、レナは俯く。

「本当はお前さんの事が心配で心配でたまらないんだ。

　もしも、いい大学に入れなかったら、将来どうなってしまうのかって、不安でいっぱいなんだよ。

　ただ、もう少し子どもと向き合ってもいいと思うんだけどねぇ？」

　麻衣はそう言うと、レナの方を観る。

「お前さんは、ご両親を安心させてあげられるように、これからも勉強頑張りな？

　何かあったら、あたしが話聞いてあげるよ。」

「先生……。」

　レナがそう言った直後だった。

「クククッ……！！いい所まで連れてきてくれたじゃねぇか……！！」

　どこからかそんな声がする。

　レナと麻衣が振り向くと、そこにはカリンの姿があった。

「カリン……！！」

　レナがそう言うと、カリンは言う。

「あのクソ野郎をぶっ殺すんなら、最適な人質がいるって言うからよォ？」

　カリンが笑うと、レナたちの背後にユウが姿を現す。

「とりま、その人人質ってことで。」

「な、何がどうなってるんだい！？」

「あー、少し黙っててもらえないっすかね。」

　冷たい声でそう言うユウに対して、レナは言う。

「待って……！この人は！！」

「あれ、先パイは新人に肩入れするんすか？」

　ユウが威圧するようにレナに向かって言う。

「つーか、早く連れてきてくださいよ。さっきまで新人と一緒にいたんすよね？なにボサっとしてるんすか？」

　ユウがそう言うと、カリンが言った。

「早くあのクソ野郎連れてこいよ……！！でねぇとこの女ぶっ殺しちまうからよォ！！！！」

　カリンがそう言うと、麻衣を連れてユウと共に仮想空間の中へ消えた。

「わ……私のせいで……先生が……！！」

　レナは来た道を振り返る。

「とにかく……一旦戻ってあの子に知らせないと……！！」

　レナは鷹目医院へと急いで向かった。

＊

「天宮さん！！！！」

　診療所に入るや否や、レナは大声でカナの名前を呼ぶ。

「会長……」

　カナが2階から降りてくると、レナは血相抱えた様子でカナに言った。

「先生が……！！先生が、あの2人に攫われてしまったの……！！ 」

　レナの言葉にカナが目を丸くする。

「どうして……」

　カナがそう呟くと、レナは言った。

「私の……せいよ……！！」

　レナはそう言うと、事の経緯をカナに話した。

　ユウとカリンがカナを倒すために人質を取ると提案してきたこと。

　そして、その人質として麻衣が狙われたことを。

　一通り聞いたカナは、レナの方を見て冷たい声で言った。

「で……、どこまでが本当の話なんですか……？」

「え……」

「ここに来たのも……足挫いたのも、麻衣さんに話したことも……全部嘘ですよね……？

　最初から……私を殺すつもりで近寄って来たんだ……！麻衣さんを……巻き込んで……！」

「違う……！！違うわ！！」

「違うもんか！！！！」

　カナはレナに向かって怒鳴る。

「フタバを殺して笑ってた貴女の言葉なんて……信用できない……！！」

「違う……！私は……」

　そう言いながら、目に涙を浮かべるレナ。

「私は……私は……！！」

　そう言って、膝をついて泣き崩れてしまった。

「はぁ……」

　カナはため息をつくと、レナに向かって言った。

「……どこですか……？麻衣さんが攫われた場所って……」

　カナの問いにレナは顔をあげる。

「理由はどうあれ……麻衣さんが攫われたんです……。必ず助け出さないと……！」

　カナの言葉を聞いたレナが、彼女を見つめて言った。

「私について来て……！必ず、先生を助け出してみせるわ……！」

　カナは仕方なく頷くと、診療所を飛び出していった。