　言葉には、『力』があると――友人は言う。

　言葉に形はないけれども、言葉にすることで対象に形を与え――さらに言えば、文字にすることで固定してしまうのだと言う。

　それは、なにも特別なことではなく――。

「例えば、後ろ向きなことを口にしてばかりいると、自分自身でその気になっちゃうことがあるでしょ？」

　ふとした不安から悪いことばかり想像して、できるはずのことを失敗して……さらに自分が嫌になって――悪循環に陥ってしまった経験は、誰しも全くないこともないだろう。

「逆に、おだてられてる…ってわかる時でも褒められると嬉しくて、上手く行ったりするじゃないですか」

　かく言う彼こそが、おだて上手であると――堯之（たかゆき）は、思うわけだが。

「上手くできて嫌な人はいないでしょ？」

　あっけらかんとのたまう――もっとも、彼が思ってもいないおべんちゃらを口にする性質（たち）ではないとも知っているからこそ、その言葉に載せられるのだけれども。

「それに、しんどいしんどい…って自分を追い込んで楽しいひともいないもんじゃないですか？　本人が苦しいだけですし……そういう人を見ていると悲しくなっちゃいませんか？」

　だから、自分は祝う言葉を口にするのだと――。

　そこにある、『命』や『魂』や――なにかを奮い立たせるために……。

「その『力』をおれたちは、『言霊』と呼びます」

　そして――。

　からん…氷を鳴らして、はるきは結露したグラスの麦茶を飲み干した。

「まぁ、どんなに言い換えても――暑いのは、暑いんですけどね」

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