　暗がり一面に、小さな金の光が浮かぶ。

　あるいはふわふわと漂い、あるいはゆるい傾斜を覆うように輝く。

　さわさわさわ……夏の香をふりまく葉擦れの音。

「来週からは、人が多くなるから――今のうちに、ね」

　金曜日の夕方、日の暮れる頃にひょっこりやってきたはるきの車で、ものの数分。

　交通量の少ない路肩に駐車して、小道を少しばかり脇の林に入り込む――ほん数十メートルほどですっかり夏の暑気の払われた草地へと辿り着いた。

　足下だけを照らしていたペンライトの明かりが消されて、しばし――目が慣れ始めると、ちらりちらり…小さいが闇の中には充分に鋭い、金の光がそこかしこに現れる。

　ヒメボタル――。

　キンボタルとも呼ばれる、はっきりとした明滅をくりかえす黄みを帯びた光が特徴の、ゲンジボタルやヘイケボタルより小ぶりな蛍。

　境を接する隣県に、写真家に人気の群生地があると聞くが――当地でも生息地が点在し、近年では保護に努めつつ季節には旅行会社を解したツアーを組むなど、観光資源としても注目を集めているらしい。

　ぽぅ……。

　灯っては消える、金の光。

　飛ぶものはオス、山肌に留まるのはメス。

　木立に囲まれていれば月明かりも届きにくく――真っ暗な中、光に見入るうち、うっかり浮遊感さえ覚えてしまいそうで。

「タカユキくん、去年はもうシーズン終ってから越してきたでしょ」

　ずっと見せたかったんですよ……背中合わせに寄り添う友人の声は、どことなく自慢気で。

　てらいなく当地を好きだと言ってのける彼が、いつもとても羨ましくて。

「ようこそ、ヒメボタルの里へ」

　ようこそ――。

　少しばかり芝居がかった声には――金の光が唱和した。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい