【神とも魔神とも呼ばれた男】裏切られ絶望した男が、真の強さを勝ち取る物語

第63話 行方知れず

　グランを斬り捨てた寝室で、俺は、彼の遺体を見下ろしていた。

　あれだけ威厳のあった男が、今は、ただの物体に過ぎない。自分が手を下したのに、実感が湧かなかった。

　ダンジョンの街で、初めて人を斬った時のような戸惑いや罪悪感は一切なかった。

　案外、俺の心は壊れているのかもしれない。

「何を、ボーッとしてるんだい！　この肉の塊を片付けるぞ」

　いつの間にか、マサンが姿を現し、背後から俺の肩を叩いた。

　そして、ポーチから、白い大きな布を取り出すと、グランの遺体の上に被せた。

　すると、不思議なことに、布がグランの遺体を包み込んだと思ったら、風船が萎むように小さくなり、握りこぶしほどの大きさの球体になってしまった。

　マサンは、何食わぬ顔で、その球体を掴むと、ポイッとポーチの中に放り込んだ。

　床を見ると、血痕は跡形もなく、まるで掃除したかのように綺麗になっている。

「さあ、メディアのところに行くよ。　あんたはイーシャになって、潜入しているソニンに、居場所を聞きな！　それから、グランを殺った事を彼女に話すんじゃないよ」

「分かった」

　マサンの態度に圧倒され、一言、返すのがやっとだった。

「透明になって追っかけるから、先に行きな！」

　言うが早いか、マサンの姿は消えていた。

　俺は、イーシャになって寝室を出ると、ソニンを探すために、まずは晩餐会場に向かった。

　会場では、多くの女中が、片付けやら掃除やら、せわしなく動いていたが、その中にソニンがいた。

　静かに近づき、彼女の肩を叩くと、直ぐに何かを察したようで、人目を避けるようにして持ち場を離れた。

「グランと寝所を共にしているはずだけど、何かあったの？」

　ソニンは、訝し気に、小声で尋ねてきた。

「グランは一人で寝ているわ。　メディアに話があるんだけど、案内してほしいの」

　俺が真剣な表情をすると、彼女は何も言わず頷き、急ぎ、メディアの部屋に向かった。

　そして、2階に上がると、南側にある部屋の前で、立ち止まった。

「奥様　…。　いや、メディアはもう就寝してるから、グランでないと入れないわ。　扉を魔法で解錠できる？」

　ソニンは、少し難しそうな顔をした。

「問題ないわ。　あなたは、晩餐会場に直ぐに戻って良いわよ」

　俺が答えると、ソニンは尊敬の眼差しを向けた後、行ってしまった。

　一人残された俺は、問題ないと言っては見たが、解錠できるか自信が無かった。

カチャ

　いきなり、扉から音がした。透明のマサンが、解錠したようだ。

　俺は、静かに扉を開けて入った。

　中は、広々とした豪華な造りで、他の部屋に繋がる幾つもの扉があった。

　俺は、順番に扉を開けたが、誰もいない。そもそも、一人しかいないのに部屋が多すぎる。

　貴族の贅沢三昧な生活を思うと、いつものように腹が立ってきた。

　そして、最後の、5番目の扉を開けた時である。

　俺は、中の光景を見て、思わず目を疑った。

　そこには　…。

　豪華なベットに上半身を起こし、涙とも鼻水とも取れる液体を垂れ流しながら、肩をワナワナと震わせる女性の姿があった。

　近づくと、うめき声が聞こえる。

　とにかく、不気味としか言いようのない状態だった。

　注意深く見ると、そこにいるのはメディアだった。

　美しい女性なのに、台無しである。

「こりゃダメだ」

　いきなり、マサンが姿を現すと、メディアの額に手の平を当てた。

　すると、うめき声がやみ、ただの放心状態になった。

「さあ、彼女を連れ出すよ。　イースも、透明になりな」

　そう言うと、マサンはメディアを立たせ、自分のマントの中に入れて透明になった。

　それを見て、俺も、屋敷を脱出するために透明になった。

「いつもの宿屋で、落ち合うからな」

　どこからか、マサンの声が聞こえた。

◇◇◇

　翌朝になり、ダデン家は大騒ぎになっていた。

　この家の主人であるグラン伯爵と、その奥方のメディアが、姿をくらましたのである。

　執事長のザーマンは、自室の扉に挟んであった書き置きを見て、盛んに首を傾げていた。

　その後、思い余って宮廷に出向き、宰相のシモンに面会を求めた。

　シモンは、宮廷の中に自室を与えられ、普段はそこで暮らしていた。

　ザーマンは、シモンの部屋に案内された。

　客間で待っていると、しばらくして、シモンが眠そうな顔をしてやってきた。

「朝から、いったいどうした？　イーシャの事を、父上から聞いたんだろ。　ここに連れて来ても良いぞ！」

　シモンは、眠そうな目を擦って、自分の顔を軽く叩いた。

「いえ、違うんです。　今朝、起きたら、旦那様と奥様の姿がどこにも無く、私の部屋の扉に、書き置きが挟んでありました。　どうしたら良いかと、心配で　…」

　ザーマンは、シモンに書き置きを手渡した。

「なになに　…。　しばらく、メディアと旅に出るから探さないように。　何だ、こりゃ？」

　シモンは、書き置きを読むなり、裏返ったような声を出した。

「実は、女中のイーシャの姿も見えないのです。　何か、嫌な予感がします」

　ザーマンは、シモンの表情を覗き込むようにした後、静かに頷いた。

「バカな！　父上は上級魔法使いで、母上も冒険者だった。　しかも、屋敷内にいたのだぞ。　誰かに拉致されるとは考えられない。　まさか、カマンベールが　…。　おい！　イーシャを雇い入れた経緯を教えろ！」

　シモンは、ザーマンを睨みつけて声を荒げた。