【神とも魔神とも呼ばれた男】裏切られ絶望した男が、真の強さを勝ち取る物語

第62話 走馬灯（グラン主観）

　私を斬った青年を見た時、人生の終わりなのだと理解した。

　そして、あのイーシャという美しい女性は、最初から存在してなかったのだと気づいた。

　私は、誰からも恐れられる存在であったが、本当は、誰からも相手にされない存在でもあった。

　今なら、良く分かる。

　このような死に様は、私に取って相応しい。

　だが、メディアが解放されるのだけは我慢がならない。彼女を、ワムにだけは渡したくなかった。

　しかし、死にゆく身では、どうする事もできない。

◇◇◇

　私は、ベルナ王国の中で名門と言われる伯爵家の、ダデン家に生まれた。

　我が一族は、代々、上級魔法使いの家系で、過去に強力な魔法使いを何人も輩出している。

　しかしながら、私の父は凡庸であった。だから、倅の私が高魔力の持ち主だと分かると、私は、一族の期待を一身に背負うようになった。

　土、水、火の3つの魔法を使えたから、兄弟や、他の上級魔法使いの連中を圧倒した。

　それで、若き国王であるベネディクトに目を掛けられ、親しい関係となった。

　このような中、19歳になり、自分の力を試すため、ダンジョンの街に武者修行に出向いた。

　しかし　…。

　そこで、初めての挫折を味わう事になる。

　私の力を持ってすれば、ダンジョンの攻略など造作もない事で、そこから得られる魔道具や財宝を、いくらでも、自らの物にできると信じていた。

　しかし、その考えは甘かった。

　初めて入ったダンジョンのごく浅い場所で、道に迷い出られなくなったのだ。正直なところ、地下の何階にいるかさえ分からなかった。

　魔物に囲まれ絶体絶命のところを、タント王国の魔道士に助けられた。

　その男は、名前をジャームと言った。

　彼は、魔法だけでなく剣も巧みに操り、剣から魔法攻撃もできた。

　いわゆる、魔法剣士という奴だった。

　私は、恥を忍んで、彼に弟子入りを申し出たが、他国の者は弟子に取らないと言われ、にべも無く断られてしまった。

　そこで、ベネディクト国王に、魔法の水晶を介し相談した。

　国王は、当時のギルド長を動かしてジャームにあたったが、結局、断られてしまった。

　しかし、ギルド長は、その弟子のワムにアプローチしてくれた。

　ワムは、メディアという幼馴染と、2人で冒険者をしていた。

　ワムは気の弱そうな男子で、私より3歳下の16歳、メディアは同じく16歳で、美しく聡明な女子だった。

　2人は、気が合うようで仲が良かったから、私の入る余地はなかった。

　そこで、私は、気の弱そうなワムに、何回も頭を下げて、2人に食事をご馳走したり、資金面で援助したりした。

　それが功を奏し、何とか仲間に入れてもらう事ができた。

　正直、ワムは、ジャームの弟子とはいえ、強く見えなかったから、心の中でバカにしていた。

　また、メディアには一目惚れしていたから、必ず、一緒になるのだと密かに心に誓っていた。

　そんな、ある日の事、ダンジョン内で、想像を絶する敵に出会った。

　それは、レッドドラゴンだった。

　私は、メディアに良い所を見せるため、得意の氷結魔法で攻撃をしたが、奴が吐くブレスにより、氷結槍を一瞬で溶かされた。それどころか、長い尾を叩きつけられて、気を失ってしまった。

　レッドドラゴンは、あらゆる魔法を弾き飛ばし、その分厚い皮膚は、どんな鋭利な剣でも刃が立たないと言われる、頂点のレベルにある魔獣だった。

　だから、私が負けるのは、仕方のない事だった。

　気がつくと、私は、岩場の片隅に寝かされており、命があった事に驚いた。メディアの回復魔法に命を救われたのだ。

　しかし、それより驚いたのは、ワムの強さだった。私が気を失っている間に、一人で立ち向かい、あのレッドドラゴンを、あっさりと退治したのだ。

　それからは、ワムに逆らわず、じっと堪えて過ごした。彼に恐怖すら感じた。

　5年の歳月が経ち、私も鍛えられて、かなり強くなった。

　また、ワムが持っていた魔道書を見せてもらい、魔法に関する知識も豊富になった。

　しかし、強くなったと言っても、ワムの足元にも及ばない。

　彼とは、次元が違い過ぎたのだ。

　そんなある日、メディアの帰省に合わせ、タント王国に出向いた。

　ワムは、師匠のジャームの所に泊まるというので、私もお世話になる事になった。

　師匠のジャームは、旅に出て不在であったが、ワムは出入りを許されていたので、勝手に宿泊をした。

　そこで、私はとんでもない魔道具を発見してしまった。倉庫の中の片隅に、ゴミのように置かれていたのだ。

　それは、魔王が作ったとされる『感情の鎖』だった。

　この単なる錆びついた汚い鎖が、『感情の鎖』だと誰が気づくだろう。魔道書を読み漁っていなければ、到底分かるはずがなかった。

　私は、直ぐにそれを装着して、何食わぬ顔で、身体に溶け込ませた。

　諦めていたメディアを自分のものにできると思うと、喜びに身体が震えた。

　それからは、メディアと2人になる機会を作り、辛抱強くチャンスを伺った。

　そして、ついにその時が来た。

　飲み物に入れた薬が効いて、彼女は深く眠った。

　興奮する手で、上半身を裸にすると直ぐに胸を合わせた。

　彼女の乳房が自分の胸にあたり、この上ない興奮と共に、呪文を唱えた。

　この時以降、メディアは私に隷属するようになった。感情を縛る凄まじい力に操られていた。

　何でも、どんな事でも、当然のように自分に従った。

　鎖を掛けた時から、1年の歳月を掛けて、少しずつ、彼女の心が私に向くような振りをさせ、それと同時に、少しずつ、ワムの心を絶望させて行った。

　そして、ある日、私がベルナ王国に帰りメディアと結婚すると聞いて、突然、ワムは姿をくらましてしまった。

　しかし、大好きな幼馴染が消えても、メディアは気にする事はなかった。

　また、ワムも、大切な魔道書をメディアに預けたまま行ってしまったが、取り返しにくる事もなかった。

　私は、最高の気分だった。

　その後、メディアはシモンを産んだ。残念な事に、シモンは、私に輪をかけて卑劣な性格に育ってしまった。しかし、メディアに似て、容姿端麗で頭脳明晰であった。また、それに加え高魔力であったから、ダデン家の行く末を考え、シモンに『感情の鎖』と魔道書を預けた。

　そして、極めつけは、サイヤ王国に最高待遇で迎え入れられた、ワムへの攻撃だった。

　ベネディクト国王にメディアを抱かせ、彼女より『感情の鎖』を掛けさせた。そして、メディアを介しベネディクト国王を操り、ワムのいるサイヤ王国に侵攻させた。

　メディアがキッカケとなり、ワムに刃を向けるのだ。

　その事を知ったワムは、どんな顔をするだろう？

　痛快で、仕方なかった。

　全てが、私の思い通りだった。

　全てが、上手く行っていたはずだった。

　しかし　…。

　メディアが近くにいても苦悩の連続だった。常に、心が満たされる事はなかった。

　隷属する彼女の心は、本心ではない。

　他の女を抱いて、心の隙間を埋めても満たされない。

　喪失感が強かったため、異性に対し『感情の鎖』を使えなかった。

　いや、怖くて使えなかったのだ。

　結局、私は、メディアへの叶わぬ愛と、ワムへの劣等感に、いつまでも苛まれていたのだ。

◇◇◇

　ああ、くだらない人生が、走馬灯のように思い出される。

　その刹那、全てが消え去り無に帰した。