ただひたすら剣を振る、そして俺は剣聖を継ぐ

ただひたすら剣を振る、幼馴染のパンツを見る。

　河川敷を離れ、自宅を目指して歩いている。

　そろそろ昼飯の時間だが、父さんは一人で河川敷に残り、剣を振っている。

　さすが父さんだ。あれだけの実力を持ちながら、今もなおその向上心は揺るぎない。

「俺も負けていられないな」

　立ち止まった俺は、左腰に下げた剣を引き抜き、頭上に掲げた。

　使い込まれた刀身が日の光を浴びて輝く――と、その時。

「…………」

　ぐうぅ、と。俺の腹が情けなく鳴いた。

「腹減ったな」

　そそくさと剣を鞘に収め、家路を急いだ。

　庭にある道場の横を通り過ぎ、玄関のドアを開ける。

「ただいま」

　靴を脱ぎながら言うと、台所の方から母さんが「おかえりー」と返してくれる。

　食欲を誘う香ばしい匂いが鼻腔をくすぐる。今日の昼飯は焼きそばのようだ。

「早く着替えてこよう」

　空腹を紛らわすために大きく息を吸い込み、階段へ向かう。俺の部屋は二階にあった。

「お昼ご飯できたわよー、ってあんた一人？　お父さんはどうしたのよ」

　廊下をパタパタ歩いてきたのは母――カグヤ・アーサーだ。

　俺の黒い髪は母親譲り。この国では珍しい髪色だった。

「父さんはもう少し剣を振ってくるってさ」

「ふーん。まあいいわ。あんた着替えに行くんでしょ？」

「そのつもりだけど」

「じゃあ部屋にいるケイちゃんも呼んできて。用意してあるから」

「わかった」

　母さんにそう返して、俺は階段を上がっていく。

　ケイが俺の家に来ているのはわかっていた。玄関にあいつの靴があったからだ。

「おーいケイ。母さんが昼飯できたってよ。お前の分もある、か、ら……」

　自室のドアを開けてまず目に入ったのは――色艶のいい太ももと黒のレース下着だった。

　ケイはうつ伏せで俺のベッドに寝転がっており、何やら小難しそうな本を読んでいる。

　よほど読書に集中しているのか、めくれ上がったスカートはそのままだ。

「……ケイ、そのなんだ……パンツ見えそうだぞ」

　本当は丸見えだったが、気を遣ってそう伝える。

　こいつの名前はケイ・ファウストゥス。隣に住んでる同い年の幼馴染だ。

「うーん」

　ケイが寝返りを打つ。肩口で切り揃えられた山吹色の髪がはらりと揺れた。

　中性的な顔に意志の強そうな碧い瞳。長い睫毛と薄桃色に染まった頬。パッと見た感じ少年のようにも見えるが、こいつは正真正銘――女である。

「……おーい、ケイ・ファウストゥスさーん」

　ダメだ。こいつには俺の声が届いちゃいない。そもそも俺が部屋に入ってきたことさえ気づいてない。

「パンツ見えそうだって言ってるだろ」

　言いながら本を取り上げると、ケイは「あっ」と声をもらしこっちを見て、

「ギル！？　いい、いつの間に帰ってきたんだよ！」

　ようやく自分が置かれている状況を理解したようだ。

　耳まで赤くしたケイは素早い動きでスカートを直し、俺を威嚇しつつ距離を取る。

「……み、見たのか？」

「何をだ？」

「パ、パンツ！」

「いやだからな、あくまで見えそうだったってだけの話で」

「……本当に？」

　俺は少し考える。

　丸見えだったと正直に言うべきか、嘘を貫き通すべきか。

「…………ああ、見てないぞ」

「嘘だ！　ギルは嘘をつく時、目線が斜め上を向くんだよぉ！」

「……ッ。ま、まさか俺にそんな癖があったとは。知らなかった」

　ベッド横の姿見鏡を覗き込む。

　癖のない黒髪、やや吊り上がった金色の瞳、右目の下の泣きぼくろ――いつもと変わらぬ無愛想な顔の俺がいた。機嫌が悪いわけではないんだがな。

「はあ。もういいや。読書に集中しすぎたオレが悪いし」

「そうだぞ。見せつけてきたお前の責任だ。俺は悪くない」

「……なんかそう言われると腹立つな」

　と、ケイは睨みつけてくるが、それを無視して着替えを済ませる。

「あっ、そうだケイ」

「んー？　なに？」

　目を離した隙にまた本を読み始めるケイ。こいつ本当に読書が好きなんだな。文字を読むと眠くなる俺とは大違いだ。

「俺、来年から王都にある騎士養成学院に通うことになったらしい」

「へー……はああああぁぁぁ！？！？　お前それっ、どういうことだよ！」

「急にどうした。とにかく落ち着け。全部話すから」

　興奮気味に詰め寄ってきたケイを落ち着かせ、俺は事の経緯を説明する。

　そのあと一緒に昼飯を食べたのだが――ケイはずっと浮かない顔をしていた。