ただひたすら剣を振る、幼馴染のパンツを見る。
河川敷を離れ、自宅を目指して歩いている。
そろそろ昼飯の時間だが、父さんは一人で河川敷に残り、剣を振っている。
さすが父さんだ。あれだけの実力を持ちながら、今もなおその向上心は揺るぎない。
「俺も負けていられないな」
立ち止まった俺は、左腰に下げた剣を引き抜き、頭上に掲げた。
使い込まれた刀身が日の光を浴びて輝く――と、その時。
「…………」
ぐうぅ、と。俺の腹が情けなく鳴いた。
「腹減ったな」
そそくさと剣を鞘に収め、家路を急いだ。
庭にある道場の横を通り過ぎ、玄関のドアを開ける。
「ただいま」
靴を脱ぎながら言うと、台所の方から母さんが「おかえりー」と返してくれる。
食欲を誘う香ばしい匂いが鼻腔をくすぐる。今日の昼飯は焼きそばのようだ。
「早く着替えてこよう」
空腹を紛らわすために大きく息を吸い込み、階段へ向かう。俺の部屋は二階にあった。
「お昼ご飯できたわよー、ってあんた一人？ お父さんはどうしたのよ」
廊下をパタパタ歩いてきたのは母――カグヤ・アーサーだ。
俺の黒い髪は母親譲り。この国では珍しい髪色だった。
「父さんはもう少し剣を振ってくるってさ」
「ふーん。まあいいわ。あんた着替えに行くんでしょ？」
「そのつもりだけど」
「じゃあ部屋にいるケイちゃんも呼んできて。用意してあるから」
「わかった」
母さんにそう返して、俺は階段を上がっていく。
ケイが俺の家に来ているのはわかっていた。玄関にあいつの靴があったからだ。
「おーいケイ。母さんが昼飯できたってよ。お前の分もある、か、ら……」
自室のドアを開けてまず目に入ったのは――太ももと黒のレース下着だった。
ケイはうつ伏せで俺のベッドに寝転がっており、何やら小難しそうな本を読んでいる。
よほど読書に集中しているのか、めくれ上がったスカートはそのままだ。
「……ケイ、そのなんだ……パンツ見えそうだぞ」
本当は丸見えだったが、気を遣ってそう伝える。
こいつの名前はケイ・ファウストゥス。隣に住んでる同い年の幼馴染だ。
「うーん」
ケイが寝返りを打つ。肩口で切り揃えられた
中性的な顔に意志の強そうな碧い瞳。長い
「……おーい、ケイ・ファウストゥスさーん」
ダメだ。こいつには俺の声が届いちゃいない。そもそも俺が部屋に入ってきたことさえ気づいてない。
「パンツ見えそうだって言ってるだろ」
言いながら本を取り上げると、ケイは「あっ」と声をもらしこっちを見て、
「ギル！？ いい、いつの間に帰ってきたんだよ！」
ようやく自分が置かれている状況を理解したようだ。
耳まで赤くしたケイは素早い動きでスカートを直し、俺を威嚇しつつ距離を取る。
「……み、見たのか？」
「何をだ？」
「パ、パンツ！」
「いやだからな、あくまで見えそうだったってだけの話で」
「……本当に？」
俺は少し考える。
丸見えだったと正直に言うべきか、嘘を貫き通すべきか。
「…………ああ、見てないぞ」
「嘘だ！ ギルは嘘をつく時、目線が斜め上を向くんだよぉ！」
「……ッ。ま、まさか俺にそんな癖があったとは。知らなかった」
ベッド横の姿見鏡を覗き込む。
癖のない黒髪、やや吊り上がった金色の瞳、右目の下の泣きぼくろ――いつもと変わらぬ無愛想な顔の俺がいた。機嫌が悪いわけではないんだがな。
「はあ。もういいや。読書に集中しすぎたオレが悪いし」
「そうだぞ。見せつけてきたお前の責任だ。俺は悪くない」
「……なんかそう言われると腹立つな」
と、ケイは睨みつけてくるが、それを無視して着替えを済ませる。
「あっ、そうだケイ」
「んー？ なに？」
目を離した隙にまた本を読み始めるケイ。こいつ本当に読書が好きなんだな。文字を読むと眠くなる俺とは大違いだ。
「俺、来年から王都にある騎士養成学院に通うことになったらしい」
「へー……はああああぁぁぁ！？！？ お前それっ、どういうことだよ！」
「急にどうした。とにかく落ち着け。全部話すから」
興奮気味に詰め寄ってきたケイを落ち着かせ、俺は事の経緯を説明する。
そのあと一緒に昼飯を食べたのだが――ケイはずっと浮かない顔をしていた。
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