姉の代わりに同盟国に嫁ぎますが後宮なんて冗談じゃない。結婚前から離縁を希望します！～碧海の姫、溺愛されて幸せに～

第5話 いなくなったセラ

（おかしい。セラティーアが来ない）

　今日は外廷を案内しようと待ち合わせていた。

　王の私的空間でありその家族が暮らす内廷、そして国政の場であり、来訪者の多い外廷。

　ハルオーンの王宮はその二つの空間より、構成されている。

　基本、セラが外廷に入ることはないが、王宮の全容は知っておいた方が良いだろう。

　そう考え、人少なく儀式のない日を選んで、政務の場を見せてやるつもりだった。

　律儀な姫である。

　連絡なく遅れることなどない。

（何かあったのか？）

　心配になり席を立ったアキムは、その後、姫が王宮内のどこにもいないと報告を受け青褪（あおざ）めた。

　どうやらセラと最後に会ったのは、マリエラだと言う。

（もしやマリエラとの関係（こと）を誤解した？）

　だとしたら早急に誤解を解かなくては！！

　あわてて姫を探すよう号令し、自らも探す中。

　ハッと気づいて、馬を出させた。

（まさか、海か！？）

　彼女は海が好きだと言っていた。

　何度も海が見たい、海に行きたいと言っていた。

　水中で煌めく魚の群、波に揺れる海草、こっそり隠れてるタコやウツボ。

　聞くたびに彼女の見ている海がいかに素晴らしいかを知り、ともに泳いでいるかのような錯覚を覚えた。

　けれど海は。

　大切な人を奪う。

　セラまで奪われたくない。

　とっくにセラに心を鷲掴みにされていたアキムは、セラを離したくない一心（いっしん）から、彼女の願いを蹴り続けてきた。

　なぜ許可してやらなかった。

　ひとりで見知らぬ国に来た。

　気丈にふるまうが、繊細な女性（ひと）だと気づいていたはずだ。

　彼女はギリギリだったのだ。

　ほんの些細なきっかけで、飛び出してしまう程に。

　頼む、無事で。無事で居（い）てくれ。

　そうして馬を駆ったアキムが目にしたのは、波間に髪揺らすセラの姿だった。