呪われ伯爵の優雅な生活。〜契約結婚のはずなのに嫁が可愛すぎる件！

第14話 未来を一緒に①（強行）

「トレモイユ伯には、奴隷を切り刻み、地下室で禁じられた黒魔の儀式をしている疑いがある！　証拠隠滅をはからせないため、これより即座に屋敷地下を改める！！」

「────！？」

（ど、どういうこと？？？）

　確かにアーレことトレモイユ伯爵には黒い噂があった。

　ただ、噂は噂に過ぎず、いきなり騎士団が押しかけ、屋敷の主（あるじ）の許しも得ずにこんな強行をするなんて有り得ない。

　騎士たちは、彼らを押しとどめようとする使用人たちを払って、どかどかと厨房から地下への入り口へと踏み込んでいく。

　エマは、人の輪のもとへ急いだ。

「奥方様！」

　エマに気づいたひとりが言う。

「伯爵様へお知らせは？」

「門を破られた際、マルクが走っております。いまお伝えしているかと」

（門を破った？）

　その言葉にギョッとするが、アーレにはすぐ伝わる。

　頷いて、エマはどうすべきか迷った。

　見守る？　やましいことなどない。地下に儀式跡がないと判明すれば、彼らも大人しく引くはず。

　そう両手を握りしめたエマの横で、誰かの囁きが聞こえた。

「偽（ニセ）の証拠を捏造する気じゃないだろうな」

「ああ、有無を言わさず、中に入ったものな」

（！！）

　公平であるべき聖教騎士団がそんなことをする？　でもこの事態こそ異常だ。

　すでに力で止めようとしただろう使用人たちが幾人か怪我を負い、侍女たちも震えている。

　看過できない。

　エマは、自分の倍以上の体積を持つ、巨躯な騎士を見据えた。

　一段と立派な身なり、彼が指揮官に違いない。

「おやめください！！　何の許可もなく、突然無礼ではありませんか！」

「なんだ？」

　明らかに舐めきった視線を騎士が寄こした。エマの手にある籠（カゴ）を捉（とら）えて言う。

「我らは聖教会の任を遂行している。下女風情が口を出すな」

「下女とは礼を欠いた発言！　わたくしはトレモイユ伯爵の妻で、この家の女主人です！　然るべき礼儀を守ってください」

　エマは怯（ひる）まずに声を張った。

　最近結婚したばかりの身で、"女主人"を名乗るのはおこがましいが、騎士の態度は目に余る。

　貴族の端くれとしても、アーレが来るまで自分が騎士たちを抑えなければ。

　エマの言葉に眉を顰（ひそ）めた騎士は、すぐに何か思い当たったらしい。口元を品なく歪めながら、言い放った。

「ああ、老伯爵が貧乏男爵から買い取ったという娘か。女主人を名乗れるのも今だけだ。伯爵家の罪は露呈して、すぐにその地位を失うことになるだろうから、夫と路頭に迷う準備でもしておくんだな」

　過ぎる言葉に、さすがにエマが憤りを感じた時だった。

「わああああああっ！！」

「バ、バケモノ──！！」

　厨房から、騎士たちが転がるように飛び出てきた。