幸福の魔王『るし・ふぁー』

最近、誰かに見られているような気がするのです

「ゲオルのものか？」

　腰を落として拾い上げる。

　間近に見ると、やはりゲオルのものだった。端の方に几帳面な文字で『ゲオル』と書かれている。

　……おそらく、吾輩から小包を受け取った時に落としたのだろう。

　少しばかり興味が湧いて、パラパラと中身に目を通してみる。

　農業について、天候について、日々の気付き、数学について――

　一見、なんの脈絡もない雑多なことを綴っているようだが……思うに、重要な情報を暗号化して記入しているのだろう。

　万が一この手帳を他人に見られたとしても問題ないように。

　感心しつつ紙を繰っていると、突然余白の目立つページがあった。

　手を止める。

　そのページの上半分には、絵が描かれていた。

　美しい女性……というか、リリスだな。

　どうしてリリスの絵が？

　その答えは、ページの下半分に書かれていた。

『なぜ、と私は問う。

　なぜ、あなたを見てしまうのか。

　なぜ、あなたを考えてしまうのか。

　なぜ、あなたの近くにいたいと思うのか。』

　そっと、吾輩は手帳を閉じた。

　……うむ。

　そういえば、リリスの趣味は香木や香油、線香などを集めることだったな。

　なるほど……。

　――

「るし・ふぁー様」

　仕事を終え寝室へと向かうと、扉の前にリリスが立っていた。

　扇情的な服ではなく、薄青色の地味な服を着ている。

「こんな夜更けにどうした」

「るし・ふぁー様に、ご相談したいことがありまして……」

　モジモジしながらリリスは言った。

「相談？」

「はい。実は……最近、誰かに見られているような気がするのです」

　リリスによると、視線を感じるのは、決まって邪神の世話をしている最中だという。

　5日前、吾輩から世話を命じられた当初は問題無かったのだが、ここ数日、突然視線を感じるようになったのだとか。

　加えて、不可解なことまで発生している。

　砂糖の容器に辛子が入っていたり、蜂の大群が襲ってきたり、洗面桶の水が氷のように冷たくなっていたり――

　1つ1つは些細なものだが、それが幾つも積み重なっている。

「私の考え過ぎなのかもしれませんが……ひょっとしたら、何かが魔王城に入り込んでいるのかもしれません。邪神様の身に、もしものことがあったらと思うと……心配で」

　リリスの瞳は、不安そうに揺れていた。

「……気のせいだろう。魔王城に気付かれずに侵入できる者など、存在せぬ」

　冷や汗が背中を伝う。

　バ、バレていないよな？　腹芸は苦手なのだが……。

　永遠にも感じられる時間の後に……リリスは儚く笑った

「そう、ですよね」

　ペコリと頭を下げてくる。

「夜遅くに失礼いたしました。るし・ふぁー様にお話を聞いていただけて、少しだけ気持ちが軽くなった気がします」

「……ああ。それは良かった」

「はい！　それでは、ごゆっくりお休みくださいませ」

　再度頭を下げて、リリスは吾輩に背中を向けた。

　腰の翼が心なしかしょんぼりしているように見えて……。

「リリス」

　思わず、呼び止めていた。

　振り返るリリスの顔を見返しつつ、何を言おうかと頭を巡らせる。

「――そうだ。しばらくの間、護衛を付けるのはどうだ？」

「護衛、でしょうか？」

「うむ」

　思い付きで言ったことだが、我ながら素晴らしい考えだ。

　口元が緩みそうになるのを堪え、生真面目な表情で続ける。

「ゲオルを数日間護衛に付けよう。あいつは幻惑魔術の達人。仮に何かが潜んでいるのなら、必ず見つけ出すことだろう」

「ですが……ゲオル様はお忙しいですよね？　私などの不安のために、そこまでしていただいてもよいのでしょうか？」

「気にするな。邪神様の身の安全は、何よりも重大なこと。リリスが何かを感じたのなら、1度しっかりと確かめてみるべきだ」

　もっともらしいことを言っておく。

　まあ、侵入者などいないことは分かっているが、ゲオルには普段から世話になっているからな。

　この機会を生かすも殺すも、自分次第だ。

　それに、邪神の近くにゲオルが居てくれると、吾輩にとっても都合がいい。

　そんな吾輩の思惑は露知らず、リリスは見惚れるような笑顔を浮かべた。

「るし・ふぁー様……ありがとうございます！」

　○○○