　休日の午後。私は子どもを連れて公園に来ていた。家の近くにある、少し広めの公園。子どもも歩くようになって、例のウイルスも収まりつつあることから、こうして公園によく来ている。

　歩く子どもを見ながら、ふと、公園に木々が綺麗なオレンジ色に染まっていることに気づいた。

　──紅葉が綺麗。

　オレンジと黄色のコントラスト。これが散って仕舞えば、季節は冬へと移り行く。

「ママ〜！」

　紅葉に見惚れていると、子どもが呼ぶ声が聞こえてきた。

「なに？」

　子どもの方を見ると、何かを指でさしていた。

「みてみて〜、おばけさんが遊んでる〜」

　おっと、まさかそんなことを言うとは思わなかった。

　子どもが指差す先には、落ちた紅葉の葉たちが風に舞っている。まさかそれを“おばけ”という言葉を用いてくるとは思わなかった。

「そうだね〜、楽しそうだね」

　私が言うと子どもはとても嬉しそうに笑った。

「うん！　ママにもちゃんと見えてるね！」

　と、その言葉は風で舞う落ち葉たちに向けられている。

　私はゾワリと、背中に嫌な感覚が走った。

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