「おめでとうございます！　この度の長編小説『迷い家』が大ヒット！　ドラマ化も噂されておりますが、執筆当時のお話をお聞かせ願えますか」

「この作品の執筆時、私は風邪を引いてしまって……お恥ずかしい話です。ただ、風邪を引き、意識が朦朧としていたからなのか、今まで書けなかった描写が書けるようになったんです。今作は、おそらく平常時では書き上げられなかったでしょう。風邪で意識が朦朧としていたからこそ、書けたと言えます」

「限界状態だったからこそ、あの真に迫る文が書けたのですね」

「ええ。作家生活も長くなりますが、ある意味で貴重な体験でした」

「先生が──生──がそこまで──んせい──仰るなら──先生──」

「？」

「どうされました？」

「いえ、いま──」

「──先生！！」

　鼓膜を叩く声。

　その声にわたしの朦朧としていた意識が呼び起こされる。瞼をゆっくりと持ち上げて見れば、見慣れた執筆机が目に入る。

「先生！？」

　そんなに大きな声で私を呼ぶのは編集者の槙野くんだ。彼女は血相を変えて私を見ている。

「どうしたのかね」

　喉が粘つく。頭もふらつくし、体が暑い。まるで風邪を引いているようだ。

「どうしたのかじゃありません。安静にしてなきゃダメでしょう！　無理して執筆しないでください」

　はて、おかしなことを言う。私はすでに執筆を終えて、出版をし、ヒットしたインタビューを受けているはずではないか？

「何言ってるんですか……もう、また熱上がってるんじゃないですか？　風邪引いた時は大人しく寝ていてください」

　ふむ、と目の前のパソコンを見てみる。確かにそこには未完成の原稿。途中で力尽きたのか「あ」が大量に続いている。

　そして、ようやく自分がいま風邪を引いていることを思い出した。

「ああ、さっきのは夢か」

　朦朧とする意識の中、私は欲望を夢としてみたようだ。

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