金色の鳩

２．出発

「そろそろ、電車来るんじゃない？」

　聡が冷静に言うと、みんな「ほんとだ！」と改札へ向かう。

「初詣、みんなで行くの初めてだね！」

　琴子が嬉しそうに言う。

「うん。鶴岡八幡宮（つるがおかはちまんぐう）にみんなで行くのも初めて」

「最初は江島神社（えのしまじんじゃ）に行こうって言っていたんだよね」

「でも、江の島は年末も行ったしよく行く場所だし、たまには違うところにしようって、鶴岡八幡宮（つるがおかはちまんぐう）にしたんだよね」

　ふふふと琴子と笑い合う。

　男の子三人はスマホでゲームをしているみたい。

　あたしはたっぷりとした黒のセーターの裾を直した。

「美月（みつき）、今日、なんか大人っぽいね。かわいい」

「そう？　ありがと。琴子もかわいいよ」

　あたしは思惑を見透かされた気がして、どきどきしながらそう応える。でも、実際、琴子はかわいかった。チェック柄のミニスカートにジャケットを羽織っていて、全体を茶系でまとめている。ミニスカートからはすらりと脚が伸びていて、元気な琴子によく似合っていた。

「ありがと！」

　そう笑顔で琴子が言ったとき、電車が来てみんなで乗り込んだ。

　向かい合わせに男女に分かれて座る。真正面に星（せい）が座っていて、座ったとき目が合う。星がにこっと笑ったので、あたしも笑い返す。……それだけでもう、どきどきした。

　星はどんなゲームをしているのかな。今日聞いてみよう。同じゲームが出来たら嬉しい。

　車内はそれなりに混雑しているけれど、満員電車ってほどじゃない。初詣とは言え、お昼ごはんを食べてからの集合だったからだ。年明けすぐの時間は混んでいただろうな。深夜の初詣は憧れるけど、あたしたちは中学生だからお昼ごはんを食べてから集まった。年越しはみんなで、ＬＩＮＥでおしゃべりしていた。あたしたちは小学校を卒業して、違う中学に通っていても、ＬＩＮＥグループでずっとつながっている。みんな忙しいから、しょっちゅう会うわけじゃないけれど、長期休暇のたびに大樹が号令をかけて、みんなで集まっている。この冬休みは年末に江の島にみんなで行き、そのとき初詣も行こう！　ってなったんだ。

　鎌倉駅はさすがにすごいひとで、駅員さんが誘導をしていた。あたしは人混みを歩くのが苦手で、みんなから遅れそうになってしまう。はきなれないロングスカートが階段を下りるときに邪魔になり、ますます遅れてしまい、みんながどこにいるのか分からなくなってしまった。

　どうしよう。

　背か低いので人混みに埋もれながら、みんなを探す。

　そのとき、腕をぐいっとひっぱられ、顔を上げると星だった。

「こっち！」

　なりゆきで手をつないで、みんなの方へと向かう。

　手！

　あたしはどきどきしながら、みんなと合流した。そのとき、星はとても自然に手を放した。

　星の手、とてもあたたかかった。あたしの手、きっと冷たかっただろうな。冷え性だから。

「せっかくだから、参道から行こうぜ」

　大樹が言って、小町通ではなく参道から行くことにする。

　駅を出て行くと、大通りが歩行者天国になっていた。

「あ、見て！　スパイダーマンがバイオリン弾いている！」

　好奇心の強い琴子が目敏く見つけて言う。

「ほんとだ！」

「でもあのスパイダーマン、ちょっと太ってるね」

　と、これは大樹。そしてみんな笑う。

　あたしたちはわくわくしながら、参道へと向かった。