嫌いなんて言わないで！

愛の日を祝して

　ついに始まりましたよ。「なんやかんやで！」の長編である「なんやかんやで！～両片想いの南城矢萩と神田夜宵をどうにかくっつけたいハッピーエンド請負人・遠藤初陽の奔走～」の連載が！　未読の方はぜひリンクへ飛んでくださいませ。決して怪しいページではありませんよ。楽園への扉です。胸きゅんを求め、沼へダイブするのです！

　https://kakuyomu.jp/works/16817330651605896697

　作品紹介のところで本作の情報を書いていただけるとは思わず、大変感激したのはここだけの話です。

　なお、宇部さまの「書きたいところだけ」集に、バレンタイン短編が二月十一日よりアップされるんですって！

　https://kakuyomu.jp/works/16816452218341978917

　宇部さまのお仕事の速さには毎回驚かされます。という訳で、私もバレンタイン短編をこっそり載せておきます。宇部さまが本作をフォローされているので、全然こっそり感はないのですけど。燃料を投下しておきます。時系列はサプライズお泊まりの後ですので、ネタバレ厳禁の方は原作へ移動してくださいね！

　🍫🍫🍫🍫

　夢は潜在意識の塊だって聞いたことがある。だから、俺の幼馴染が、俺好みの格好をしてくれているのも自然の流れなんだ。だって、夜宵が俺の上に乗っかっているなんて都合が良すぎだろ！　ちゃっかりベッドインしているしよぉぉ。ここが本当に夜宵の部屋なら「ケーキ買ってきたからお茶にしない？」とか「電球が切れたから取り替えるの手伝って」とか邪魔が入ってくるだろうに！　いや、俺の家でも、ノックなしに邪魔は入るけどさ。なぜだか分からないけど。

　夢から覚めるには頬を叩かないといけない。だけど、俺は自分の頬を叩けなかった。

　夢なら現実でできないスキンシップもできるんだよな。せっかくだから、邪魔者もいない今だけしかできないことをしよう。俺は夜宵をじっと見つめた。彼シャツも似合っていたけど、メイド服も着こなしているよなぁ。袖がふわっと膨らんだ王道の黒。白いフリルのついたチョーカーや猫耳ならぬうさ耳も、夜宵の可憐さを引き立てている。

　夜宵が後ろ手で隠していたチョコレートを見せた。片手に収まるほどの大きさのホワイトチョコレートはドライフルーツで彩られ、ハートの形をしていた。

「萩ちゃん。今日はバレンタインだから、僕からもチョコレートをあげるね。受け取ってくれる？」

「あったりめぇだろうが！　お前からもらえるなら、たとえ百均のやつでも喜んで食べるぞ！」

　クッソ、どうして俺は言わなくていいことまで口走っているんだよ。百均にも悪いが、夜宵の選んだチョコに失礼だろうが！　一箱四五千円のお高いやつだったら、申し訳ねぇ。いやいや、手作りチョコも大歓迎だからな！　夜宵の手作りで腹を壊してトイレとズッ友になっても、俺は後悔しない自信がある。あっ、また余計なことを言いそうになっちまった。危ねぇな。目の前にいるのが偽物の夜宵だとしても、傷つけさせたくはないってのに。

　夜宵はにっこりと微笑んだ。

「じゃあ、萩ちゃん。口を開けてくれる？　あーん」

「あーん……んなあぁー－ーーっ？」

　俺の上に乗っていた夜宵がぺたん座りをした瞬間、開いた口が塞がらなくなった。唾液が過剰に分泌される。

　メイド服だと認識していた服は、鎖骨から下の布地が極端に少なかった。胸元から腰回りにかけては、生まれたままの状態だ。黒いＴバックも最大限の布地しか残されていない。同系色のニーハイソックスの布を移植することはできなかったのだろうか。

　隠すべき部分が露出したデザインには見覚えがある。バニーだ。それも逆バニーだ。好きなグラビアアイドルの写真を見せ合っていたクラスメイトが、とんでもない衣装だと鼻血を出していた。

　今なら、俺もあいつの気持ちに共感できる気がする。絶対に破廉恥な衣装を着ない夜宵が、エロいうさぎさんになっているんだぞ。鼻血くらい、ナイアガラの滝並みに出るに決まっているだろ！　彼シャツのときに見えなかった桃色の乳首が、俺の両目を離してくれないんだ。しかも上向き。なお、顔を引っ込めていても可愛いから許していた。俺はこの瞬間、服の偉大さにひれ伏しそうだった。そうでもしないと狼になるのを止めることはできなかったはずだ。

「どうしたの？　萩ちゃん」

「どーしたもこーしたもないよ。早く服を着ろよ。風邪引くだろうが」

　俺は羽織っていたカーディガンを脱ぎ、夜宵の肩にかけた。腰の後ろに当たった手が、ファーを撫でたような感触を覚える。

「ひゃん」

　カーディガンが上下に揺れ、夜宵は苦しそうに息を吐いた。

「大丈夫か？」

「ごめん。驚かせるつもりはなかったんだ。萩ちゃんがしっぽを触ったから、びっくりしちゃって」

　しっぽの先は、一体どこと繋がっているんだよ。

　そう疑問に思ったものの、俺は考えることを放棄した。夜宵の口からあんな言葉を言わせるのは、罪悪感が湧いてくる。

「ねぇ萩ちゃん、もっかいあーんして？」

　夜宵は口にチョコレートを咥え、俺の大きく開けた口の中に端を入れ込もうとする。パキっとした音は、大切にしてきた関係を壊すような響きを予感させた。

「俺には無理だ。大人の階段を上るには早すぎるよ」

「どうして離れちゃうの？　あと少し口を近付けてくれたら、ずっと待ち望んでいたキスができたはずなのに」

「俺からキスしないと駄目なんだ。だから、俺の心の準備ができるまで、お前に好きな人ができるまでは、俺が襲いたくなるように仕向けないでくれ！」

　必死の懇願に、夜宵は唇を尖らせる。

「それじゃあ、僕はいつまで待てばいいの？　下手したら、おじいちゃんになっちゃう」

「そうならないように頑張るから。な？」

　親友以上恋人未満の関係がちょうどいい訳ではない。断じてありえない。うまく説明できないが、今は現状維持のままがいい気がした。

「萩ちゃーん。学校に遅刻しちゃうよ？」

「あぁ。今起きる！」

　遠くで聞こえる声は、間違いようがない。背中に突き刺さる視線を壁から感じたが、俺は最愛の人に満面の笑みを見せた。