おねえちゃんにイジメられているボク

放課後の彼女

「レンくんっ」

　背中を叩かれて起きた。

　隣には堤さんが立っていた。

「どうしたの？　疲れた顔して」

「うん。ちょっと」

「ん～？　悩み事？」

　放課後になって、安城さんが迎えに来るまでの間、ボクは教室で眠ってしまっていた。

　ボクと違って、お姉ちゃんはバスで通っているらしく、帰りは別々だ。

　実はバスでの行き来をお姉ちゃんに提案されたけど、シズカおばさんが一蹴。

　色々と危惧して、お姉ちゃんと別々に登下校させることにしたんだろう。

　安城さん曰く、「給料が上がるので、いいですよ」とのこと。

　気にしてないなら、こっちとしても助かる。

　考え事をしていると、堤さんが顔を覗き込んできた。

　クリクリとした丸い目が、じ～っと見つめてきて、照れくさくなったボクは顔を逸らす。

「な、なに？」

「んー、レンくんってさ」

　頬杖を突いて、何気ない調子で言う。

「女の子みたいだよねぇ」

「そうかな？」

「中学の時、モテたでしょ」

「全然」

　隅っこで、独りぼっちでしたなんて言えるわけがない。

「可愛いのに。みんな見る目ないね。あはは」

　堤さんとの時間は好きだ。

　気が休まるし、話してると楽しい。

「ね、ね。チャットのＩＤ教えてよ。ウチら、まだ交換してないじゃん」

「あー、うん」

　スマホは持ってるけど、チャットは使ったことがない。

　知ったかぶるのは止めて、正直に話した。

「実は、その、……チャットって、使った事がなくて」

「何時代の人よぉ」

「ご、ごめん」

「いいよん。教えたげる。まず、アプリ入ってるか確認して」

　ボクのスマホを覗き込んで、堤さんがアプリのインストールから教えてくれた。

　アプリ名さえ教えてくれたら、インストールはできるけど、一生懸命に教えてくれるので、何も言わなかった。

　自然と顔の距離が近くなってくる。

　ふわりと、シャンプーの香りが鼻孔（びこう）をくすぐる。

「――で、ＩＤ名を決めて～。ぇ？　お～い。聞いてる？」

「あ、うん」

　教えられた通りにＩＤ名を決めて、使う準備を進めていく。

　ふと、視線を感じて顔を上げる。

「なに？」

　堤さんが、またじ～っとボクを見ていた。

「やっぱ、可愛いね。レンくんって」

　反応に困るけど、悪い気はしない。

　クラスの女子とこうやって、仲良くなれることが本当に嬉しかった。

　青春という概念をボクは知らなかったので、それをようやく体感できたことを実感している。

　ボクが思わず笑うと、堤さんは「いひっ」と笑った。