「『神の王の使徒』ってなんですか？」

ゴルゴーンに剣を向けられたまま、ヒルコは訊ねた。

馬鹿にしたような表情でゴルゴーンが言う。

「そんなことも知らないのか？　いや、君は奴隷なのだから教養が無いのは当然か。『神の王の使徒』は神の王の『神器』を与えられた者達だ。彼等は神の王がお創りになった神聖な『予言書』を遵守し、その『結末』を実現させる役目を担っている」

『予言書』とは世界の運命の全てを記した書物。そこには世界の始まりから、世界の終わりが記されている。世界の終わりのシナリオは人が救済される『結末』で締めくくられる。『神の王の使徒』が欲するのは、『予言書』の『結末』である。

『神の王の使徒』達が『予言書』を遵守するために活動した結果、今を生きる人間を窮地から救う逸話はいくつもある。無償で人を助ける『神の王の使徒』は、吟遊詩人に英雄の如く歌われ、人々の憧れの対象だった。

「『神の王の使徒』、『魔鏡』がお前はリビュア王国を搔き乱す悪で、私は悪を裁く正義の者であると断言した。それだけで貴様を斬る理由になるのは常識だろ？」

「俺の祖国の言葉だと、「カルチャーショック」って言葉が近いのでしょうね。やっぱり、異界の常識を理解するのは難しい。「二ホン」の知識や経験だけでは生きていくのは難しいなぁ」

ヒルコはバツの悪そうな顔をして、小さな声で言った。

対峙する二人の周囲に、絵が描かれた紙が舞っている。黒い子供と黄色の髪の子供が剣を構えている。

「シナリオ通りに！　シナリオ通りに！　ゴルゴーンよ。シナリオ通りに、卑怯な奴隷を討取り、君が主人公になる時が来た。さぁ、斬り殺せ」

真上から男の声が降ってくるのをヒルコは確かに聞いた気がした。

「奴隷は人ではない。人権は無く、ただの物でしかない。私が物を壊したところで誰にも咎められないのよ」

ゴルゴーンは一瞬で間合いを詰めた。剣を上段から振り下ろした。

ヒルコは瞬時に反応し、左腰の剣へと手を伸ばす。真上から迫る剣に対して、斜め左下から右上へと剣を振るった。

キイン。

ゴルゴーンの剣が弾かれ、流された。彼女の上体と剣が地面へと崩れ落ちそうになる。

瞬時にゴルゴーンは態勢を整え、ヒルコの追撃に備えようとした。

しかし、ヒルコはゴルゴーンに対して剣を抜かなかった。そのかわり、剣を鞘にしまい、間合いをとっていた。

「俺は奴隷で、ゴルゴーン王女様からすれば何の権利も持たない、道端の石みたいなものでしょう。ですが俺の祖国では、権利ってのは掴み取るのものだって教えられてきました」

ヒルコが肩をすくめながら言う。

ゴルゴーンはヒルコの一太刀を見て、相手が油断ならない相手であることを確信した。今度は、全身全霊の一撃を放った。

金属音が響く。

ゴルゴーンの剣は受け流される。

「攻撃を受け流すのは俺の唯一の特技なんです」

ヒルコは剣を鞘におさめながらも、ゴルゴーンへと近づいた。

「ねぇ、王女様。奴隷の俺に教えてください。俺も権利ってのが欲しいんですよ。権利ってのはどうやったら手に入りますか？」

どうでもよさそうな口調でヒルコは質問した。

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