異門の扉より。

第七世界・「ベビー・ハート・アタック Part２」

　────巨大な赤ん坊の異門獣（ゲートモンスター）、『ミランダ・ド・ドウロ』との戦いの最中、獄（ひとや）の放った言葉に一同は驚愕した。

　四つん這いの『ミランダ・ド・ドウロ』を立たせるというのだ。

　時国（しぐに）とヴェントットは不可能だと顔で訴えるが、至高の異門の鍵（ゲートキーズ）と周りから称えられる男の提案なので、仕方なく聞いた。

「ブラザー…とりあえず聞こう…。」

　ヴェントットは今にも溶けきりそうな黒い傘、『対酸性耐久傘（ヘイト・アシッド）』をさしながら叫んだ。

　ニヤリと口角を上げる獄（ひとや）は返答した。

「……あの赤ん坊は『愛・異門獣（ツーナイグング・ゲートモンスター）』から生まれた化け物…ってことはあの親と同じ『弱点』…胸に『ピンク色のハート』があるはずだ！ 四つん這いだからこちらによく見えないが、確認する価値はある！」

　獄（ひとや）が先程『愛・異門獣（ツーナイグング・ゲートモンスター）』を見て話を辞めたのは、その胸にあるハート型のものが弱点である可能性が高いと考えたからである。

　そして懐から三枚の『獄札（タグズ）』を出すと話続けた。

「やってみるか！？」

「む、無謀だ……」

　しかしそう言うヴェントットも満更ではなく、彼もニヤリと笑って、身につけたコート『武装武器庫（ウェポンズ・ガンスミス）』に手を入れて答えた。

「ま、どうせ無謀と言ったところでブラザー、お前はやるんだろうけどな。」

　ヴェントットはそのコートからまたも武器を取り出した。その武器は、皆が見た事のある現代兵器…そのまんま、フルオートの『自動小銃』である。

　おもむろに『ミランダ・ド・ドウロ』の顔面に向けて構えると、ラタタタタと弾切れになるまで撃ち尽くした。

「ば、ばぶぅ！？」

　だが、数百発撃ったところで『ミランダ・ド・ドウロ』の硬い皮膚を傷つけることも愚か、穴を開けることさえ出来なかった。

　それを見た獄（ひとや）が極札（タグズ）片手に、不満そうな表情で言った。

「……まさかこれだけじゃないよな？ 傷つけることできないと知ってぶっぱなした訳じゃないよな？」

　ヴェントットは一息つき、銃を構えることを止めると、獄（ひとや）と後方の時国（しぐに）に向けて答えた。

「そりゃあ、何も考え無しに撃ったとおもうかよブラザー…この銃が放ったのは弾丸じゃねぇ……。」

　そうヴェントットが話すと、その瞬間、『ミランダ・ド・ドウロ』の顔からパキパキパキという音がした。その音はまさに、何かが『凍る』ような音である。

　その音が聞こえると、ヴェントットは話し続けた。

「この銃が放ったのは『冷気』…名ずけてこの銃は『捕獲用・凍結弾（アイシクル）』…！！ 撃った対象を凍らせて捕獲することを目的とする銃だ！」

『ミランダ・ド・ドウロ』はパキパキパキと凍り続けた。

　その冷気はかなり強く、その巨体の表面に青い氷の膜を張るほどの冷たさを誇っている。

　そしてものの五分で完全に凍りつき、『酸の息』も治まった。

　時国（しぐに）は、その瞬間を見計らって、溶けたスーツの上着を脱ぎ捨てて走った。

　その目標は『ミランダ・ド・ドウロ』…の、『真下』である。

「チャンスだぜチャンス…！ てか、俺は自分のプライドが傷つくのが嫌なんだ……誰にも舐められない男になるんだ！！！」

　時国は、その目標にたどり着くと、その身体を小さくするようにしゃがみ込んだ。

　そして上を向き、『ミランダ・ド・ドウロ』の首元へ目掛けてパシュっと大きくジャンプした。

「合わせろよ獄（ひとや）センセイ！！！ てか見てろ！ これが俺のプライドだぜ！……斬り殺せ（キリング・スラッシュ）！！！ 『黒刃無頼刃宮（ブラックベール・エッジライジング）』！！！」

「ンンばぶぅ！！！」

『異門獣』化した右腕による斬撃は、ジャキィンと、アッパーカットのように『ミランダ・ド・ドウロ』の顎を捉えた。

　しかし先程の銃弾同様、傷はつけられない。だが今は傷つけることが目的ではない。

　この巨体を『立たせる』ことが目的なのだ。

　時国（しぐに）により強引に上へと押し出される『ミランダ・ド・ドウロ』は、それに負け、ヨロヨロとその場に立ち上がってしまった。

　まるで産まれたての小鹿のように立ち上がった『ミランダ・ド・ドウロ』、その胸には獄（ひとや）のカン通り、『ピンク色のハート』が、『愛・異門獣（ツーナイグング・ゲートモンスター）』と同じ位置に存在していた。

　獄（ひとや）はそれを見逃さず、一枚の『極札（タグズ）』をビリッと破り右手に紙切れを集めると、その右手の掌を『ミランダ・ド・ドウロ』へ向けた。

　その『極札（タグズ）』には『六・BIND』と表記されている。

「六番…『縄縛（じょうばく）』の『極札（タグズ）』！！！」

　するとその瞬間、獄（ひとや）の向ける手の掌から、一本の太い縄がパシュっと射出された。

　その縄は『ミランダ・ド・ドウロ』の首に素早く巻き付く。それを確認すると、獄（ひとや）は蜘蛛人間、『蜘蛛・異門獣（シュピンネ・ゲートモンスター）』のように、力を入れて縄を引っ張り宙を舞った。

　スーパーヒーローのように飛び『ミランダ・ド・ドウロ』の胸元まで来ると、二枚の『極札（タグズ）』を握りしめながら、右拳で『ピンク色のハート』を殴りつけた。

「ばぶっ！？」

　ドガッと鈍い音が鳴る。すると次の瞬間、『ミランダ・ド・ドウロ』は後方へ、バッコォンと吹き飛んだ。

　真下にいた時国（しぐに）は驚いた。

「え……てか何だあのパンチの威力…！」

　ヴェントットは後ろから時国（しぐに）の肩をポンと叩くと、獄（ひとや）を観ながら指さして言った。

「なぁにスモールブラザー、よく見なってブラザーの拳をよ。」

「拳…？」

　時国（しぐに）は獄（ひとや）の拳をよく見ると、殴った対象に衝撃波を流し込むメリケンサック、『衝撃的一撃（ショック・ウェーブ）』が装着されていた。

　殴った際、一枚の『極札（タグズ）』、『空間連結（くうかんれんけつ）の極札（タグズ）』を破っており、瞬時にメリケンサックを装着していたのだ。

　後ろへ吹き飛び、よろめきながらエビゾリ状態の『ミランダ・ド・ドウロ』へ、獄（ひとや）は間髪入れず、また一枚の『極札（タグズ）』を今度はシュッと投げつけた。

　矢のように放たれた『極札（タグズ）』は、『ピンク色のハート』に当たる寸前で大爆発した。

　その高威力の爆発は、文字通り、いともたやくすハートを粉々にした。

　獄（ひとや）はスチャッと地面へ着地をすると、グデッと倒れ込む『ミランダ・ド・ドウロ』を見て言った。

「……『極札乱舞流（タグズ・ランブル）その一』……クソほど巨大な『異門獣（ゲートモンスター）』向けの組み合わせだ。」

『ミランダ・ド・ドウロ』は、チョークのように白い粉を撒き散らしながら、そのハートのように粉々に割れていった。

　───時刻は16時00分……三人は、割れた『ミランダ・ド・ドウロ』を見た後、後ろにいる、『縦真っ二つに割れた異門獣（ツーナイグング・ゲートモンスター）』の元へ歩いて行った。

『愛・異門獣（ツーナイグング・ゲートモンスター）』は、目の前が三人の影で暗くなると、自分の死を悟ったように、落ち着いて三人に話しかけた。

「うぅ……な、なによ近づいて来ちゃって……我も始末する気でしょ？ 早くやればいいじゃない。」

　獄（ひとや）はそう話す『愛・異門獣（ツーナイグング・ゲートモンスター）』を眺めた後、その右側の男の顔をガシッと掴んだ。

　何をされるのか分からない様子の『愛・異門獣（ツーナイグング・ゲートモンスター）』だったが、そんなこともお構い無しに獄（ひとや）は、その頭だけを身体から切り離した。

　右半身の生首という、奇妙な姿になった『愛・異門獣（ツーナイグング・ゲートモンスター）』は、獄（ひとや）の腕の中から叫ぶように、オネエ口調で言った。

「な、なんで頭だけを残したのよ！！ そのまま殺せばいいはずじゃないの！！」

　獄（ひとや）は返答した。

「クソ簡単な話だ。お前を『異門獣（ゲートモンスター）』に関する案内係をしてもらうってだけだ。お前は大量の『欲望』を取り込んだ存在…そして知能も他より高そうだ。だからこうして頭だけ切り取り、案内させようとしてる。」

　獄（ひとや）がそう話すと、突然、獄（ひとや）のトレンチコートからプルルルルと電話の着信音が鳴った。

　獄（ひとや）はそのポケットから『シルバーのガラケー』を取り出すと、ボタンを押し電話に出た。

　その相手は、『錨（いかり） 尽加紗（つかさ）』だった。

「もしもし」と獄（ひとや）が応答すると、尽加紗（つかさ）は電話越しに言った。

「ご苦労だな神門（みかど）……電話からで申し訳ないが、一度『日本異門錠（にほんゲートロック）』、『東京支部』に足を運んでくれないか。直接話したいことがある。お前は方向音痴で有名だから、そこに居る『武器商人（ヴェントット）』も一緒に連れてこい。それじゃあな…通信終了。」

　電話は、それを獄（ひとや）に伝えるとプツリと切れた。

　獄（ひとや）は携帯をポケットにしまうと、二人と腕の中の一体に向けて言った。

「こりゃ、またなにかクソ厄介事があるぜ……。」

　海から照らす夕日は、三人をオレンジ色に染め上げた。

　三人は、喫茶店の中へ入り、明日の朝に東京へ出発することを決めたのだった。