極悪の愛しかた 壱

第２話 唯愛が歩くと事件にあたる

放課後になって私は烈に校内を案内した。

一緒に歩いてるとみんなチラチラ見てくる。

「あんた凄い人気ね」

「そうですか？」

「そうですかって、みんな見てる目が惚の字だよ」

「興味ないんで。そういうの」

烈は困ったような笑みを見せた。

ふうん。興味ないのか。

一通り案内して、最後に図書室に来た。

中には誰もいない。

私はそれを確認してから烈に言った。

｢へ～それにしても上手く化けるもんだね～。雰囲気も何も別人だよ｣

昨日の夜に見た烈とは雰囲気が別人だ。

｢なんのことですか？｣

烈は微笑みながら人差し指でメガネを上げる。

｢またまたあ～、私の前でまでとぼけなくていいって｣

烈はやれやれと苦笑しながら頭を振るや否やーー！

ドン！！

私の顔の横、壁に手をついた。

｢余計なこと言うんじゃねえよ｣

柔和な雰囲気が一転して、メガネの奥の眼光が凄味を増す。

一瞬、ビビりそうになったけど、クソ美形の烈が至近距離にいて、このシチュエーションは……

｢か…壁ドン？｣

ドキドキしてきた。

｢はあ？｣

｢いや、この状況が。誰か来たら噂になるよ｣

｢チッ｣

烈は舌打ちすると壁から手を離した。

ふう……

やっぱ殺し屋モードになると怖いわ。

まだドキドキしてるし。

余裕かましてるふりしても、内心は汗かきまくりだし。

｢いいか？俺とおまえは幼馴染。それ以外のことは口にするなよ｣

｢わかってるよ。だから二人きりのときに言ってんじゃん｣

｢それよりさあ……どうしたの？烈｣

｢なにが？｣

｢殺し屋なんてどういう経緯で始めたのかなって。なにがあったの？｣

｢おまえには関わりのないことだ｣

烈は煩わしそうに言う。

そのとき廊下から何人か話す声がして、ドアが開いた。

一年の女子が三人、なにかを楽しそうに話しながら入ってくる。

｢九龍さん、案内ありがとうございました｣

烈はあっという間に優等生の顔を貼り付けると、柔らかい笑顔でお辞儀する。

｢あ、ああ、どういたしまして｣

私も咄嗟に合わせたけど、少しどもった。

そのまま図書室を出る烈。

私も後を追うように廊下へ出た。

すると日向と朋花にばったり会った。

｢良かった！二人のこと探してたんだよ～｣

私と烈を見て朋花が言う。

｢僕達を？｣

烈が人差し指をメガネに添えながら尋ねた。

｢唯愛の幼馴染って聞いたし、だったら歓迎会しようかって朋花と話してたの｣

日向が人懐っこい笑顔で言う。

｢ありがとう。でも引っ越してきたばかりで片付けも済んでないんです。帰っていろいろやらないと｣

｢そうなの？｣

｢ざーんねん｣

朋花と日向は口を尖らせた。

｢せっかく誘ってくれたのにごめんなさい｣

烈は申し訳なさそうに頭を下げた。

｢じゃあ皆さん、また明日｣

｢いいじゃん。みんなでカラオケでも行こうよ｣

私が言うと烈はにこやかに手を振り、背を向けて歩きだした。

なんだろうね……せっかく朋花と日向が歓迎会を企画したっていうのに。

ちょっとくらい付き合いなよって内心ムッとした。

｢私らも行こうよ｣

烈の背中から目をそらすように朋花と日向の顔を見た。

｢あーあ。行っちゃったね｣

日向が朋花に言う。

｢チッ！狙ってたんだけどなあ～ま、いっか！｣

｢えっ！？朋花狙ってんの！？｣

｢唯愛おどろきすぎだよ。だから最初に彼女いるか聞いたんじゃん｣

日向が笑う。

そういう意味だったのか！？あの質問は！！

｢いやいや、驚くでしょ！だってろくに話もしてないじゃん｣

｢だって見た目が超イケてんだもん｣

朋花が毛先をいじりながら言う。

｢そこか｣

たしかに烈のイケメンぶりは群を抜いている。

｢それに今まで私の周りにいないタイプだし｣

｢まあ、同じクラスだしチャンスはたくさんあるよ｣

｢だね｣

日向と朋花のやりとりを聞きながら、烈の殺し屋モードを思い出した。

優等生な烈はみんな知ってるけど、殺し屋のときの烈は私しか知らないんだよな～。

悪い香りに満ちて、触れたら切れるナイフみたいに鋭くて、ワイルドな雰囲気がぷんぷんしてる。

あっちも捨て難いんだよね～。

｢唯愛なにニヤけてんの？｣

｢えっ！あ、ああ…なんでもない｣

｢変なの｣

無意識にニヤけてたのを朋花と日向につっこまれた。

私ったらなんで烈にニヤけてんだろ？

我ながら意味不明だわ。

｢今日もサークル活動いこっか！｣

｢OK！｣｢だね｣

今日の見廻りは新宿歌舞伎町。

「ところでさあ」

「なに？」

日向が歩きながら聞いてきた。

「なんで烈君って敬語なの？」

「さあ？なんか癖なんだってさ」

「へ～変わってる」

「そこがいいかもね♪」

と、朋花がフォローした。

完全に烈はロックオンされたみたいだ。

私たち三人は電車で新宿へ。

みんな集まったのを確認して、見廻りを開始した。

しばらく歩くと歩道で男二人と女一人がもめている。

男はホストみたいなスーツ着て、不自然に頭盛ってるチャラそ～な奴等。

女は派手目で、よく見ると私たちと変わらなそうな年齢。

そのうち男の一人が女の子の腹に蹴りをいれた。

｢おい！何やってんだー！！｣

私は怒鳴ると走り出した。

みんなあとに続く。

｢な、なんだ！？｣

｢なんだよてめえら！？｣

男二人がビビる。

いくら女子高生といっても20人近い人数が走ってくるんだから、それだけでも｢超圧力｣だろう。

｢今、暴力ふるっただろう！？｣

私が詰め寄る。

｢はあ？なんなんだおまえら｣

一人が顔をしかめて私たちを見渡す。

｢私らはこのへんの治安のためにパトロールしてんの｣

｢特に女の子が変な目にあわないようにね｣

朋花と日向が言う。

男二人が顔を見合わせてヒソヒソ話してから、私に言った。

｢あのなあ、なんだか知らねーが、この女はなあ、わけのわかんねー難癖つけてきやがったんだ！！｣

｢だから俺らが〆てんだよ！なんか文句あんのかー！？｣

難癖…？

地面にお腹を抱えて座り込む女の子を見た。

｢だからって暴力ふるって良いわけないだろ！！｣

｢うるせえな。とにかく関係ねー奴は消えな！｣

｢邪魔すんな。クソガキ｣

｢はあ？ふざけんな！このクソホスト！｣

｢なんだと！？｣

｢おまえら女から金もらって生きてるくせに、その女を足蹴にするとかマジでクズなんだよ！！｣

｢舐めるなクソガキ！！｣

一人がいきなりパンチをフルスイングしてきた。

左腕でガードしたまま、相手の顔面に掌底打ちを叩きこむ。

｢グゲエッ！！｣

鼻血を出してのけ反る相手の股間に蹴りを一発。

完全にダウンした。

｢てめえっ！！｣

もう一人が組み付いてきて私の両手を掴んだ。

瞬間、鼻っ面へ頭突き。

｢ひぎゃあっ！！｣

私の腕をつかんでいた手が離れる。

今度はこっちがふらつく相手をガードレールに突き飛ばした。

鈍い音と一緒に背中を強く打ちつけた男が崩れ落ちる。

｢おととい来やがれってんだ！！｣

動けなくなった男二人に言った。

｢やるー！唯愛｣

｢キレがいいね♪｣

女の子を助け起こしながら朋花と日向が言った。

｢大丈夫？とりあえず移動しよっか｣

他のメンバーを先に行かせて、私と朋花、日向はこの子を大通りまで送ることにした。

｢大丈夫？痛くない？｣

｢うん…ありがとう｣

歩きながら話す。

｢ねえ？名前は？私は唯愛｣

｢私、朋花｣

｢日向ね。よろしく！｣

｢みんな高二だよ｣

｢えっ？じゃあ、あたしも一緒だ｣

｢私は麻美｣

｢麻美はさっきの奴らとどういう関係？｣

私が聞くと麻美は一瞬言い淀んだ。

｢ちょっといい……？｣

｢ん？｣

｢あなた達って…その、顔広いのかなあ……？｣

麻美に聞かれて三人顔を見合わせる。

｢まあ……それなりに。なんで？｣

｢この街で友達が消えちゃって……そうしたら死んでたの｣

｢死んだ……？｣

「先週ニュースになった東京湾で女子高生の遺体が発見されたっていうの……あれが私の友達」

「ええっ！！」

私と日向、朋花の三人は麻美の話を詳しく聞くことにした。