あいざわくんは愛さない ～好きだった幼馴染に裏切られて恋愛感情を失くした少年に幼馴染はもう一度好きになってほしいそうです〜

第50話

　春花と家の前で別れた俺は、ただいまと言って玄関をくぐる。

「龍巳、おかえりなさい」

　すると、俺の帰宅に気づいた母さんが、リビングの方から来て出迎える。晩飯の支度をしていたのだろう。エプロン姿に、手にはお玉。お手本のような主婦の格好だ。

「……あら？」

　近くまでよると、母さんはなにか気づいたのか俺の足元に視線を落とす。

「龍巳、靴はどうしたの？」

「ん？　靴？」

　なんのことかと俺も自分の足元を見ると、履いていたのは外履きの靴ではなく、校舎内専用の上履きだった。学園長から逃げるため、上履きのまま3階から飛び降りてそのまま帰ってきてしまったのだ。

「履き替え忘れたな」

「あらあら、龍巳ったらうっかりねぇ。なにか考え事していたの？」

「なんでそう思うんだ？」

「だって龍巳、考え事していたら周りが見えなくなっちゃうじゃない」

　母さんが何気なくいったその言葉に、俺は少し感慨深いものを感じた。ちゃんと見てくれているんだなと。

　俺が高校に上がってから、母さんは俺と姉さんを見てくれている。そう思う時がよくある。

　この前の朝もそうだ。

　俺が朝はあまり早く起きないこと。姉さんの目元が赤くなっていたこと。

　そして今も、俺が気づく前に靴のことに気が付いた。ほんの些細なことかもしれないが、母さんなりに俺たちと向き合おうとしてくれているのだろう。

　なら俺も、そんな母さんに真摯（しんし）に向き合わないといけないな。

　嘘は、言わない。

「いや、学園長から逃げるために、仕方無くな」

「…………へ？」

「まぁ、他にも靴はあるし問題ない。大丈夫だ」

「え、あの、ちょっと待って」

「ん？」

　母さんの戸惑いの声に、上履きを脱ごうとした手を止める。

「えっと、逃げるためって、どういうこと？」

「いやなに。学園長を、少しからかってしまってな」

「か、からかったって、先生を？」

「ああ。学園長も流石に怒って追いかけてきた。追われれば逃げるだろう？　それで止む無く3階から飛び降りることになって」

「……なって？」

　なんだ、急に母さんの声の調子が下がったぞ。

　その雰囲気の変化に若干たじろぎつつも、俺は続ける。

「な、なって……焦って逃げたものだから、靴に履き替え忘れたんだ」

「ふぅん」

　母さんは口元にいつものような微笑みを浮かべているが、あきらかに目が笑っていない。向けられた視線は冷気を帯びているようで背筋が凍る。最近気温も暖かくなってきたが、ここだけ季節が逆戻りしたみたいだ。

「母、さん？」

「……龍巳」

　なぜだ。いつも優し気に名前を呼んでくれるのに、今はその声に怒気が含まれている気がする。

「先生に迷惑をかけたら駄目って、言ったわよね？」

「言った、な……」

　たしかに言っていた。入学初日に。

「今度、きちんと謝りなさい」

「……あ、ああ」

　普段見せない母さんの圧に、俺は頷くしかなかった。

　思えば、こうして叱られるのはいつぶりだろう？　多分、3人で暮らすようになってから初めてではないだろうか。

　子供が親に叱られる。よく見る光景だ。形はどうあれ、間違いなく親子らしいやり取りだった。

　母さんはまったくとため息を吐きながらも、満更でもない表情だ。それは、きっと俺も。

「もう、しょうがないんだから。もうすぐ朱里が帰ってくるから、ご飯の支度、手伝ってくれる？」

「ああ。わかった」

　俺と母さんは、2人並んでリビングへと歩いて行く。

　もしかしたら俺は、今までこういう光景を望んでいたのかもしれない。

　取り留めのない話をしたり、褒められたり、叱られたり、喜びあったり。こうして、並んで歩くことも。

　もしも誰か俺たちの姿を見ていれば、きっとそれは、あたり前にある親子の姿に映っただろう。

＊　＊　＊　＊　＊

　さて。GW中に春花と出かけることになった俺だが、1つ問題がある。

　それは、お出かけに着ていけるような服がないということだ。

「…………黒い」

　夕食後。俺は自室に戻ると、クローゼットの中を見て愕然とした。

　そこには、右から左まで黒、黒、黒、黒。黒い服しかない。もはや黒1色といっても過言ではないだろう。

　しかもそのどれもがスポーツ用という、今時の男子高校生としてどうなんだ？　と自分でも思わず突っ込んでしまうほど洒落っ気がない。

「服なんて、まったく興味なかったからな」

　中学までなら、それでも不自然はなかった。だが俺ももう高校生。こんな服で出かけてしまえば、隣を歩く春花に恥をかかせてしまうだろう。

　春花と2人並んで歩く光景を思い浮かべて、これはないなとしかめっ面でクローゼットの中を見ていると、奥の方に他とは感じの違う服が見えた。俺はそれを引っ張り出す。

「……はぁ。そういえば、こんなものもあったな」

　一目見てため息を吐くようなそれ。俺の手には『二頭龍（にとうりゅう）』と、金字の刺繍が入った真っ黒な特服が握られていた。

　以前、二頭龍の仲間で俺に懐いている漆原星七（うるしばらせな）に「龍巳さんなら絶対に似合いますっ！」と言われて渡されたのだが、恥ずかし過ぎて1度も着たことがない。なぜこんなものが似合うと思ったのだろうか。

　とりあえず俺は「漆原すまん」と棒読みで謝りながら、その特服を再び奥へとぶち込み封印する。

　しかし、状況は全く改善されていない。まともな服を持っていないことが改めて証明されただけだ。

「仕方ない。明日は休みだし、買いに行くか」

　ちょうど明日から2日間は、GW前の最後の休みだ。

　少し勿体ない気もするが、春花と久々に出かけるのだし、これくらいの出費はいいだろう。

　これで服の問題は片付いたな。とりあえず一安心……。

「いや、待てよ」

　新たな問題が、今出来た。

　ここまで洒落っ気のない俺が、まともな服を選べるか？

　……無理だ。

　俺1人で買いに行けば、動きやすさ重視で結局スポーツ用を買いかねない。

「他に、誰か誘うか」

　一瞬春花を思い浮かべたが、当日に着ていく服を相手に選ばせるというのもなにかおかしい。

　次にテツたち4人。

　だがあいつらに話せば春花に伝わる可能性がある。からかわれる可能性も。それは勘弁願いたい。

　思い浮かべた選択肢を、次から次へと精査していく。

「他に誘えそうな人間は……」

　光を含め、二頭龍の連中は端（はな）からあてにしていない。特服を渡してくるようなセンスだ。

　それ以外だと、葵さん、葛城先輩……。

「あぁ、近くにいるじゃないか」

　さっきも夕食時に顔を合わせたばかりだ。多分、今はリビングにいるだろう。

　これ以上の適任は思い浮かばない。あとはどうやって誘おうかと考えながら、俺は部屋を出た。

＊　＊　＊　＊　＊

「なぁ、姉さん」

　部屋を出た俺は階段を降りて1階のリビングに入ると、ソファーに座りながら雑誌を読む姉さんに声をかける。ここ最近は、姉さんはリビングにいることが多い。

　別に雑誌くらい自分の部屋で読んでもいいのではとも思うが、まぁそれは姉さんの自由だろう。リビングの方がくつろげるのかもしれないしな。

「龍巳？　どうしたの？」

　俺に気づいた姉さんは、読んでいた雑誌から目を離してこちらに顔を向ける。

「いや、明日は休みだろう？　なにか予定はあるか？」

「ううん。特にはないけど」

「……そうか」

　俺は言おうかどうか、ここまで来て迷った。実の姉に、高校生にもなってこの誘いをするのは、いくらなんでも不自然ではないかと。

　けれど、あの夜。誤解が解け、少しづつでもいいから距離を縮めようと決めたではないか。ならこれは、昔のような仲の良い姉弟に戻れる絶好の機会だ。

　それに正直、もう姉さん以外に頼れる人もいなければ時間もない。

　少し気が焦っていた俺は、勇み足で姉さんの元まで距離を詰めてソファーのひじ掛けに手を置き、頼む頷いてくれと、姉さんの瞳を真剣な表情で見据える。

「なら、明日一緒に出かけないか？」

「…………へ？」

　姉さんはそんなすっとんきょうな声を上げ、表情を固めたまま、持っていた雑誌をパサリと落とした。

＊ ＊ ＊ ＊ ＊

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