あいざわくんは愛さない ～好きだった幼馴染に裏切られて恋愛感情を失くした少年に幼馴染はもう一度好きになってほしいそうです〜

第10話

「……皆。何、してるの？ 」

　その日。1人で登校した私が扉を開けると、クラスメイトたちがたっくんの机を囲んで、何かしているのが見える。

　合間から見えた彼の机には、おびただしい数の罵詈雑言が書かれていた。

「あ、桜井さん来たんだ。桜井さんもやる？」

　その中にいた女子生徒が、悪びれることもなく。まるで遊びに誘うような気軽さで、私に話しかけてくる。

　やる？　何を？

　もしかして、私にもこんなものを書けっていうの？

　机に書いてあるそれを見る。

「……うっ」

　思わず口元に手を当てる。気持ち悪くて、吐きそうになる。どうしたら、ここまで酷い言葉を人にぶつけることが出来るのだろう。

　見ていられない。書き殴られたそれを見て、私は目を逸らした。その様子を見て、垣谷くんが歪んだ笑みを浮かべて近づいてくる。

「大丈夫だって、桜井さん。これだけあるんだから、ばれやしない」

「そ、そんな……私、そんな事……」

「今更でしょ。だって桜井さん、この前だって俺が逢沢に『ださい』って言ったら、頷いてたじゃん」

「あ、あれは……」

「皆やってるんだからさ。別に本気で思ってなくてもいいから、ここは空気読んでよ。ね？」

　最後のひと言に、私はびくりと肩を震わせた。視線を巡らせると、周囲からの淀んだ期待の視線を感じる。

　確かに言う通り、これだけあれば、少し書いたくらいじゃ私だとわからないだろう。それに、ここで断れば、次は私にこの言葉の数々が突き刺さってくるのかと思うと、怖くてたまらない。

「…………」

　目の前がぐらぐらと揺れる。膝はがくがくと震え、へたり込んでしまいそうになる。

　そして震える手でペンを持ち、私は机の端。そこにあったわずかな隙間に小さく『バカ』そう書いた。

　昔から、喧嘩した時はよく言い合っていたし、これくらいなら……。

　そう思って書いた時、ガラッと教室の扉が開く音が聞こえた。

　何？　嫌な予感がして、おそるおそる、そちらを見る。

　視線の先には、何の感情も感じさせない表情でたっくんが立っていた。その視線は、私の手元に向かっている。

「あ、あのたっくん。こ、これは……」

「よぉ逢沢、どうした？　黙って突っ立って。さっさと自分の席に行けよ」

　咄嗟に弁明をしようとしたけど、垣谷くんが私の言葉をさえぎり、彼の目の前に立って声をかける。その声には、どこか嘲笑が混じっていた。

「…………」

「はは、味方がいなくなってショックか？　だから言っただろ。あんな連中とつるんでるお前が、桜井さんと釣り合うわけ――」

　彼は反応しない。垣谷くんには目もくれず、じっと私の手元を見ている。

　そしてまぶたを伏せ、わずかに表情を悲し気に歪めて、深くため息を吐いた。

「…………はぁぁ」

「あ？　てめぇ、何無視してん――うぐっ!?」

　次の瞬間。嘲笑だけで満たされた教室の中に、場違いなほど大きな音が響いた。「キャァァァ―!!」という女子生徒の叫び声も聞こえる。

　音の方を見れば、垣谷くんが机をなぎ倒しながら転がっていき、教室の向こう側でうずくまっている。蹴られたのだろう。お腹を両手で抑え、ゲェゲェと吐いて口元を吐しゃ物で汚している。その目には涙が浮かんでいた。

「はぁ、はぁ、なんっ……いっ、痛いぃぃっ!!」

　相当痛いのか、垣谷くんはお腹を抱えて暴れる。その声には、先程までの余裕はない。

「垣谷っ!!　逢沢てめぇ!!」

　近くにいたもう1人の男子生徒が、たっくんの顔に殴り掛かり、ざまぁと笑うが。

「……あ゛？」

「え？　ひっ！　――ぶっ！」

　彼に眼光を向けられた男子生徒は怯み、そして宙を舞った。殴られたのだ。

　殴られて人が宙を舞うなんて普通じゃない。きっと、もの凄い強さで殴られたのだろう。

「がっ、がはっ！　は、鼻がっ！」

　男子生徒は、鼻の骨や歯が折れたのだろう。顔を両手で覆い、その指の隙間からは血がドバドバと出ている。

　……そこから先は、ひどい惨状だった。

　彼に報復にと向かって行った男子生徒たちは皆殴られ、蹴られて倒れていく。その光景を見ていた女子生徒たちの悲鳴が、校舎内に響き渡る。それでも彼は止まらない。

　私はその光景を、ただ見ていることしかできなかった。

　足の力が抜け膝をつき、茫然とした眼差しでその光景を見ていることしか。

　やがて誰も立ち上がることが出来なくなり、彼も暴れるのを止めると、教室を男子生徒たちのうめき声と、女子生徒たちのすすり泣く声が満たす。

　彼は私に近づいて来ると、無感情になった目で見下ろす。その手には、もみ合った時に切れてしまったのだろう。ボロボロになったミサンガが握られていた。

　私ははっと我に返ると、必死に謝ろうとする。

「あ、あの、たっくん、私っ」

　しかし。

「…………もう、いい」

「……え？」

　そう静かに言うと、彼は私の前に、切れてしまったミサンガをそっと置いた。

「こんな気持ちになるなら、あんな約束、しなければよかった」

　泣きそうな声で言い残すと、彼は表情を俯かせて、立ち去っていった。

　2人の約束の証。

　いつまでも壊れない。そう思っていた。

　しかし今、目の前には壊れたその証がある。

「……ひっく……ぐすっ……」

　私はそれを見て、泣きじゃくることしかできない。

　静かになった教室には、私の泣き声だけが、やけにはっきりと響いた。

＊　＊　＊　＊　＊

　あの日から、私はまともに笑えていない。今だって、こうして愛想笑いをするので精一杯だ。

　事件の後、騒ぎを聞きつけた先生達が教室駆け付けた。

　その場の状況や彼の机に書かれたものから、クラスでのいじめが発覚し、いじめを行っていた生徒には全員指導が入ることになった。

　保護者との面談も行われた。先生から事情を聞いた両親に、私は呆れた顔を向けられ、今までにないくらいに怒鳴られた。当然の報いだろう。私は、ただ泣いて謝るしかできなかった。

　学校から帰ると、すぐに彼の家に謝りに行ったけれど、彼は不在。代わりにお姉さんの朱里さんが出てきて、私が頭を下げる前に思いっきり平手打ちされた。

『二度と龍巳に近づかないでっ!!』そう言う朱里さんの顔は、怒りに染まっていた。

　今回の件を重く見た学校側は、卒業までの間、彼を別教室で授業を受けさせることにした。

　怪我人を大勢出してしまい、他のクラスにも噂が広まったから、その方が良いと判断したのだろう。だから私は、あの日から学校で彼に会った事は無い。

　そしてあの日以降、彼は家にもほとんど帰って来なくなった。

　私の部屋の向かいにある彼の部屋。いつも窓から顔を出して語り合っていた。

　だけど今、そこに彼はいない。

　窓越しに見えるのは、固く閉ざされたガラス窓と、暗く染まったカーテンだけ。

　たまにすれ違うことがあっても、以前のように笑いかけてもらえるはずが無く。何の感情も見せない彼の表情が怖くて、私も話しかける事をしなかった。

　そうして、私たちの関係は終わった。

　私は、彼が隣にいたから笑顔でいられたのだ。

　隣にいるのが当たり前で、失ってそれがどれだけ大切なものだったかを初めて気づく。

　けれど、気づいてももう遅い。

　彼はもう、私の隣にいないのだから。

＊ ＊ ＊ ＊ ＊

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