あいざわくんは愛さない ～好きだった幼馴染に裏切られて恋愛感情を失くした少年に幼馴染はもう一度好きになってほしいそうです〜

第7話

　先生に呼び出され、職員室で説教を受ける。学生なら誰しもが経験する事だろう……それは流石に偏見だろうか？

　だが、入学初日にそんな事になるのは、おそらく俺くらいだと思う。

「さて逢沢、何故呼び出されたのかわかっているか？　」

「…………」

　俺は職員室で担任教師、柊先生の前で正座させられていた。椅子に座って足を組み、俺を見下ろしながら丸めたノートをポンポンと手の平に当てている。

「で？　何か弁明はあるか？」

　殺気が半端ない。生徒に対して向けるものではないだろう。

（何故呼ばれたか、か……やはり、HRでのあれだろうな)

　HRの時間に先生からのアプローチを断ったことに対して、きっと腹を立てているのだろう。たしかに生徒達の視線がある中、たとえ冗談だったとしても、あんなふうな断られ方をすれば誰だって恥ずかしい。悪い事をしたと思う。

「……すいません、先生。たしかに、先生からのお誘いを断ったことは反省しています。もう少し言葉を選べばよかった」

「「「「――！？」」」」

　周りの先生たちが何事か、と目を見開き、驚いた表情になる。

「違います‼︎」

　慌てた柊先生は周りの先生たちにそう言って、その場をおさめた。

「……はぁ。そういうところだぞ逢沢。やはりわかっていなかったか」

　呆れて柊先生は深くため息を吐くが、俺はというと、少々不満げに眉をひそめる。

「しかし、あの言い方だと、合コンに誘われていると思われても仕方ないかと……」

「お前の思考回路はどうなってるんだっ？」

「恋愛沙汰うんぬんとかではなく？」

「違う!!」

「……ふむ」

　趣味やこれからのことを聞くのは、合コンでは定番だろう。前にテレビで見たし、知人もそう言っていた。

　その果てに男女は恋人になっていくのだから、駄目もとで言ってみて恋人になってほしいという気持ちが、先生にわずかなりにもあるのでは。色恋に飢えているのではと、正直少し疑ってはいた。この余裕の無さ。恋愛事には無関係に生きてきたことだろう。

（……だが、たしかに俺と先生は生徒と教師。周りからは良い目では見られないな）

　生徒と教師の禁断の愛などフィクションの話だ。実際にやってしまったら2人とも学校にいられなくなる。現実的じゃない。

「なら、恋人などでは無いとすると……」

「……お前、絶対ろくでも無い事考えているだろう」

（恋人ではないが、男女の関係となると……はっ、まさか！）

　目の前の……生徒にさえ殺気を放ってくるような先生がまさか、そんな……。

　だが、それ以外に思い当たるものが無い。俺は考えた末に出た答えを口にする。

「セ〇レかっ！」

　スパァン！　と、先生が持っていたノートで俺の頭を叩く。子気味の良い音が職員室に響いたが、教師たちは皆目を逸らしていた。

＊ ＊ ＊ ＊ ＊

「龍巳が悪い」

　夕食時。姉さんに職員室での顛末を話した結果、今の返事が返ってきた。

　因みに先生はあの後『……もういい。疲れた』と言って俺を解放してくれた。いや、疲れていたのは俺の方なんだが。

「龍巳、あまり先生のご迷惑になる事はしちゃ駄目よ」

「……わかってる。母さん」

　母さん、逢沢薫（あいざわかおる）が優し気にそう言う。

　肩より少し下まで伸びた、俺たち姉弟と同じ真っ黒な髪。おっとりとした優しい目。高校生の子供が2人もいるとは思えない、姉さんに負けず劣らずの美人だ。

「龍巳、今日は入学おめでとう。お母さん、嬉しくて写真たくさん撮っちゃった」

「やめてくれ。七五三じゃあるまいし……」

「お母さんっ、後でその写真、私にも頂戴！」

　姉さんが身を乗り出す。食事中なんだからもう少し落ち着いてくれ。飲み物がこぼれたじゃないか。

　それにしても、こうして家族3人が同じ食卓に揃うのは本当に久しぶりだ。父さんが家を出てからは、月に数回あるかないか。今は俺もあまり家にいない為、その頻度は前よりも少なくなっている。

　父さんが出て行ってから母さんは俺たち姉弟を養う為、それまで以上に仕事に明け暮れた。今日のように学校行事や祝い事に参加した事など、それ以来なかった。

　学校行事や俺の誕生日が近づいてくると、決まって『お母さん、お仕事だから。ごめんね……』と、よく言っていたのを覚えている。

　謝罪は、口にすればするだけその価値が下がる。何度目かの〝ごめんね〟を言われた時、俺はすでに諦めていた。どうせまた、と。

　母さんが俺たちのために働いていたのはわかっていた。しかし、まだ親の温もりを欲する歳。周りの子供たちが親とはしゃぐ姿を見て、なんで自分は、という思いはあったのだ。

　そしてついにその思いが抑えきれず、もう何度目かわからない謝罪を聞く前、俯きながら母さんに『もういいよ。どうせ、こんどもこないんでしょ』と、そう言ってしまった。

　それを聞いた母さんの顔は……見ていない。見れなかったのだ。

　俺が顔を上げた時、母さんは振り向いてどこかへ立ち去ってしまった。だから俺はその時の母さんの顔を見ていない。

　あぁ、捨てられてしまったんだな。

　今でこそそんな事は無いが、子供の頃の俺はそんなふうに考えてしまった。

　それから母さんは俺に対してよそよそしい態度を取るようになり、逃げるように仕事に行くようになった。だから今回どういう風の吹き回しか、こんなふうに母さんが接してくるのは珍しい事だ。正直驚いている。

「それにしてもお母さん、思い切った事したよね」

　こぼしたジュースを拭きながら姉さんが言う。

「ふふ、そうね……でも、あなたたちと一緒にいる時間の方が、大事だから」

「？」

　何の話だ？

「そういえば、龍巳にはまだ言ってなかったわね。お母さん、お仕事変えたのよ」

「そうだったのか？」

　確かにそれは思い切った事をした。しかし何故？

「お給料は少し減っちゃうけど、あなた達2人との時間を作る為に……ね。今まで母親らしい事、してこなかったから……」

「…………」

「だから龍巳にも、これからは家にちゃんと帰って来てほしいの」

「……そう、だな。ちょくちょくは帰ってくるよ」

　その曖昧な返事を最後に、食卓に沈黙が訪れる。

（……気まずいな）

　空気が重い。やっぱりこうなったか。

　折角母さんが俺達の為にここまでしてくれたんだ。もう少し喜べ俺。そうは思うが、この何年かで出来た距離感はそう簡単には縮められない。

「……さ、さぁ、2人とも！　今日は龍巳のお祝いなんだから、もっと明るくいきましょう！　龍巳、私とお母さんが作った料理はどう？　おいしい？」

「あ、あぁ。美味いよ」

　そんな沈黙を嫌ったのか、姉さんが重くなった空気を払うように明るい声を出す。

「よかった」と笑う姉さんは、大皿に盛られたローストビーフにフォークを刺してこちらに差し出した。

「龍巳、私が食べさせてあげるわ。はい、あ～」

「いい、自分で食える」　

　俺は姉さんからフォークをひったくり、その先にあったローストビーフを口に入れる。

「こ、これ、龍巳と間接キ――」

　フォークを返された姉さんはその先端をジッと見つめていた。若干頬が赤く染まっている。

「……姉さん？」

「!?　な、何でもない！　そ、そういえば龍巳。あなた入試の試験で手を抜いたでしょ」

「あら、そうなの？」

　いかにもな感じで誤魔化す姉さんだが、思い当たる節があった俺は、何も突っ込まず視線を逸らす。

「いや、そんなことは……」

「いいわよ、とぼけなくても。あなたが主席じゃない時点でわかってたし。あなたの成績なら、主席を取るくらい簡単でしょ？」

「……何で姉さんが俺の成績を知っているんだ？」

「龍巳の事なら何でも知ってるもの」

　流石に何でもは無いだろう……無いよな？

　そんな普通の家族らしい会話を続け、時刻は20時近くを指していた。

（……そろそろ行くか）

　2人には申し訳ないがここら辺で席を外させてもらう。

「すまない、2人とも。ちょっと出かけてくる」

「そう……今日は、帰って来るのよね？」

　母さんが心配そうに聞いてくる。

「あぁ。入学したって報告するだけだし、多分今日中には帰れると思う」

「龍崎（りゅうざき）さん、だっけ？　いつもお世話になってるっていう」

「まぁ、世話になってるのか世話してるのか、わからなくなるが……」

　1日いなかっただけで部屋が酷い事になるからな、あいつ。

　その生活力皆無の人物を思い浮かべ、次いで現在の部屋の惨状を思い浮かべると頭が痛くなる。本当にどちらが世話をしてるのやら。

「気を付けてね」

「そんなに心配されることでもないが……まぁ、いってきます」

「いってらっしゃい」と母さんの声を背に受けて、俺は夜の街に繰り出した。

＊ ＊ ＊ ＊ ＊

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