田舎に帰った元冒険者ヨサク 〜引退したのに、なぜか勇者の先生に！？〜

第27話「マスターの意味」

　リリイ伯爵夫人の屋敷で逗留（とうりゅう）していたヨサクたちは、勇者パーティーがフレアを訪ねてきたというリリイ伯爵夫人の報告を受ける。

　ヨサクは、突然部屋で震えだしたフレアを介抱している。

「どうしたんだ、フレア」

「……会いたくない」

「勇者パーティーにか」

　こくんとうなずく。

　ともかく事情を聞こうとヨサクが思ったその時だった。

「ちょっと、勝手に入らないでください！」

　扉を蹴り破って、ギュンターが入ってきた。

「ここにいたか、フレア！」

「何なんだお前は」

　フレアを守ろうと前に立ったヨサクに、ギュンターが叫ぶ。

「オマエこそなんなんだ！　オレはそこにいる勇者の先導者（マスター）。ギュンター・ヴォルクガングだ。関係ない人間は、下がってもらおう」

　教育してやると迫るギュンターに、一歩も引かずに

「関係ないことはないな、俺はフレアの先生（マスター）になったんだから」

「キサマ！　勇者の先導者（マスター）になるという意味がわかっているのか！」

　そう言われて、キョトンとするヨサク。

「えっ、そりゃ先生って師匠とか、教え導く者って意味じゃないのか」

「ハッ、勇者の先導者（マスター）である意味もわからずに言ってるなら、テメェにはそこに立つ資格はない！」

　死毒剣を引き抜くギュンター。

　後ろから魔女リタが叫ぶ

「バカ！　ラザフォート伯爵家の屋敷で抜剣は、洒落にならんやろ！」

「なに、ちょっと脅すだけだ」

　そう言って、ヨサクに死毒剣を突きつける。

「待ってくれ！　フレアが怖がってる」

「勇者が怖がるだと……ふざけているのか。怖がるように、オレは教えてはいない」

　ギュンターを前に、それでもヨサクは引かない。

「お前はオレのことを知らねえのか」

「知らない」

「何も知らねえなら教えてやる。オレはＳランク剣士、死毒剣のギュンター・ヴォルクガングだ。この剣がかすりでもすれば、オマエは死ぬ」

「それでも、俺は引けない」

　ギュンターは、なぜだと思う。

　眼の前のおっさんは、たかだかＤランク程度の男だ。

　それなのに引かないのは、何かあるのかと頭が冷えた瞬間に気がつく。

「お前、それ……なんで、オマエが、神剣を装備できる？」

　ヨサクが何気なく腰に差しているのは、神剣だ。

　しかし、それはあり得ない光景だった。

　それは、この世界で勇者しか装備できないものだ。

「何をいってるんだ」

「なんで、オマエみたいなやつが神剣を装備出来るのかと聞いている！」

　これまで、ギュンターは本気ではなかった。

　Ｄランク風情の雑魚をほんの少し脅してやれ。

　それくらいに思っていた。

「誰でも装備できるだろう」

「出来るわけがあるがぁああ！　オマエが！　オマエみたいな雑魚が手を触れていいしろものではない！」

　それは、王国随一の剣士となったギュンターにすら握れなかったもの。

「それをキサマはぁあああ！」

　本気で、ギュンターが斬りかかろうとしたその時だった。

「当屋敷で、何をやってるんですか！」

　リリイ伯爵夫人だった。

　魔女リタも叫ぶ。

「ほんとや！　ギュンター頭を冷やせ！　ラザフォート伯爵家の屋敷やぞ！」

　木っ端貴族相手ではない。

　ラザフォード伯爵家は、このオールデン王国の北方（ノースサイド）において支配的な地位を持っている大領主である。

　いかにギュンターが宮中伯の息子といっても、その屋敷で私闘は冗談ではすまない。

「チッ……」

　凶暴な性格とはいえ、ギュンターは上位貴族である。

　いかに相手が平民でも、リリイ伯爵夫人の静止を振り切っての乱暴沙汰となれば、タダではすまないことがわかっている。

　怒りを奥歯でギリッと噛み殺して、かろうじて踏みとどまった。

　リリイ伯爵夫人は、ヨサクの前に立って言う。

「当屋敷での、乱暴沙汰は遠慮願いましょう。いかなる理由があっても！　あなたがたが、地位も名声もある勇者パーティーであってもです！」

　これで、ギュンターも手出しはできなくなった。

「じゃ、それでもいいさ」

　ギュンターはニヤリと笑うと、ギラギラとした目を輝かせて言った。

「ヨサクとやら、事情は後で聞く。いまはキサマに、本当の勇者の先導者（マスター）の力を見せてやるぜ。勇者フレアに命じる！」

　ギュンターがそう言うと、フレアが青い顔をして震えだした。

「フレア！」

　ヨサクが声をかけるまもなく、そのまま部屋の窓を突き破ってフレアが飛び出していった。

　呆然とするギュンター。

「なぜ、オレの命を無視して逃げた？」

　ヨサクが、「フレアに何をやったんだ！」と叫んでも、ギュンターはぼんやりとしている。

　魔女リタたちも、意外そうな顔をしていた。

　一体、何なのだ。

　ヨサクは、迷いながらとにかくやることをやることにした。

「リリイ様。とにかく、俺はフレアを追います」

　すでに、窓ガラスを破った庭にもいないと確認すると、ヨサクはそのまま屋敷を飛び出していった。

「お、おい待て！」

　ギュンターたちも、慌ててその後を追いかけていく。

「どういうことなんですか、まったく……」

　リリイ伯爵夫人は割れた窓ガラスの掃除を頼んで、これから先の不安さに美しい眉根を寄せるのだった。