脳筋ネタキャラ女騎士（防御力９９９９）！

４７ いきなりの

「な、何あの炎！？　私の最高火力より遥かに……！　っていうか、下手したら玄無のブレスに届くわよ！？」

　ミーシャが悲鳴のような叫びを上げる。

　そりゃ悲鳴の一つも上げたくなるだろう。

　まだまだ記憶に新しい俺達のトラウマ、玄無。

　攻撃の威力だけとはいえ、奴に匹敵するようなのが早くも目の前に現れちまったんだから。

　玄無襲来から、まだ二週間くらいだぞ？

　トラウマ再来には早すぎるだろ！？

　というか、最初の町で四大魔獣クラスが出てくるとか、北部怖ぇ。

　帰りたい。

　心の底から逃げ帰りたい。

　だが、帰らない！

「ボサッとしている場合ではない！　行くぞ！」

「わかってるわよ！」

「はい！」

「無論だとも！」

　玄無戦を経て自発的に戦う心構えを少しは獲得した俺は、内なるユリアに背中を押されつつも、自分の意志で仲間達に出撃を指示した。

　仲間を失う恐怖を振り払い、前進する。

　いつも通り、盾役の俺が先頭。

　足の遅いミーシャとラウンは、俺よりも速くて回避性能も高いバロンが担いで運ぶ。

　バロン加入のおかげで、ユリア戦車なんてネタ戦法より遥かに安定性が増した。

　俺達が走る間にも、町での攻防は激しさを増していった。

　襲撃者の攻撃と思われる青白い炎が何発も城壁に叩き込まれ、地獄の北部で人類の生存域を確立できるほどの屈強な壁が、どんどん破壊されていく。

　だが、町の方も無抵抗でやられちゃいない。

　城壁の上から無数の魔法が雨のように降り注ぎ、襲撃者のいると思われる場所を絨毯爆撃していた。

　それでも青白い炎の攻撃は一向に衰える様子がない。

「皆、戦法はどうするべきだと思う！？」

「側面から距離を取って戦うのが良いと思うわ！　町と襲撃者の間に挟まったら、フレンドリーファイアで私達が死ぬから！」

「ですね！　ユリアさんの防御力は凄いですけど、一方向からの攻撃しか防げませんから！」

「同感だね！　あの魔法の雨の中に突っ込むのはゴメンこうむる。もっとも、そんな戦法を取ったら、大した遠距離攻撃の無い私は役に立てないが……」

「よし、それでいこう！」

　バロンの弱気な発言に被せるように決定を告げて、俺達は爆心地の側面に回り込んだ。

　玄無の時みたいに、走るバロンに抱えられながら、ミーシャは詠唱開始。

　そして、射程距離に入ったところでぶちかます！

「『炎龍の息吹（フレイムブレス）』！！」

　ミーシャの最高火力が、魔法の雨の着弾地点を焼き払う。

　全てを焼き尽くすような紅蓮の奔流。

　他の魔法を遥かに凌駕する威力。

「おお！　援軍か！」

「凄まじい魔法だ……！　もしや、賢者様の関係者か？」

「ありがたい！」

　それを見て、城壁の上から歓声が上がった。

「この機を逃すな！　一斉攻撃！」

　そして、ミーシャに続くように、城壁の上からの魔法連打が勢いを増す。

　彼らの魔法も決して弱くはない。

　ミーシャや襲撃者の魔法と比べるとどうしても見劣りするが、それでも一発一発が、俺と出会う前のミーシャに匹敵する火力。

　とんでもなく優秀な魔法使いがズラリと並んでるんだろう。

　さすがは魔導王国。

　さすがは賢者の国。

　だが、それでも……

「『狐火障壁（ファイアウォール）』」

　小さな一言。

　ともすれば聞き逃してしまいそうなほどに小さな声。

　短縮詠唱。

　それによって発動した魔法、青白い炎の障壁が……こっちの魔法を全て焼き尽くして、発動者を完璧に守った。

「なっ！？」

「なんや、えらい早い援軍やなぁ。とうとう対策されてしもたんやろか？」

　自慢の魔法を軽々と防がれ、驚愕するミーシャ達の前で、襲撃者が呑気に語る。

　青白い炎の壁に守られた安全圏で、余裕綽々に。

　独特な口調の女の声だった。

　この世界では初めて聞く関西弁。

　それに声自体に聞き覚えがあるような気がする。

　大陸北部にいて、とんでもない魔法の使い手で、関西弁の女。

　そんな奴、一人しか思い浮かばない。

「んん？」

　青白い炎の壁が割れ、そこから現れたのは、やっぱりというか予想通りの姿。

　訝しげな顔をした、金髪の美女。

　けしからんダイナマイトボディの持ち主で、見事なおっぱい様が着崩された着物の中から覗き、俺の視線はブラックホールのごとく強制的にその谷間に吸い寄せられそうになって、内なるユリアから極寒の視線を感じて背筋が震えた。

　強引に視線をおっぱい様から外せば、目に映るのはもう一つの身体的特徴。

　背中から生える、九本の狐の尻尾。

「賢者の爺かと思うたら……漆黒の鎧の女騎士のパーティーか。聞いとるで。あんたら、オクトパルスの仇やろ？」

　オクトパルス。

　九尾のおっぱいの口から、前回の戦いで倒した八凶星の名前が出てきた。

　確定だな。

「な、なんなんですか、この迫力……！？　オクトパルスやトリックスターとは比べ物にならない……！？」

「予想はつくが、尋ねさせてもらおう。何者かね、狐のレディ」

　ラウンがチキンハートを再発させたかのように震え、バロンも少し冷や汗を流しながら誰何する。

「そやな。名乗っとこうか」

　九尾のおっぱい様は、そんなバロンの言葉に答えた。

「ウチは魔王軍幹部『八凶星』の一人、力の三将の一角『魔妖星』フォクスフォリアや」

　力の三将。

　『魔妖星』フォクスフォリア。

　印象の薄い八凶星の中で、例外的に印象に残ってる三人の中の一人。

　理由はユリア以上の、しかも露出が激しいという素晴らしきおっぱい様。

　というのは半分くらい冗談で、力の三将だけはストーリー終盤の敵。

　一部の四大魔獣より後に戦うことになる、強敵だからだ。

　彼らの強キャラっぷりは本当に四大魔獣並みで、だからこそ他の八凶星と違って印象に残ってる。

　そんなのと北部に入ってすぐにエンカウントとか、俺達の運勢はどうなってんだ！？

「大して思い入れは無いんやけど、それでも同僚の仇。せめて、同じ八凶星のウチの名前を心に刻んで死にぃや」

　そうして、『魔妖星』フォクスフォリアは、俺達に魔法の照準を合わせた。