小さな勇気とラッキースター

小さな勇気とラッキースター

2023年が幕を開けた。

除夜の鐘が鳴った数だけ流れ星が降り、欠片が大根に落っこちた。

根っこの体を振り絞り、手足のように使って、大根はコンクリートからはい出た。

ほんの少しの勇気を振り絞って、コンクリートジャングルを抜け出した。

寒空の下、たったと駆け出す。行く先もないが、とにかく走り出した。

大根は一晩中走り続けた。しゃきしゃきと体を動かし、あてもなく走り続ける。

大根は朝の光を感じ、住宅街にある花壇に穴を掘って休憩することにした。

まっすぐ伸びた大根の葉は、光合成をすることでエネルギーを得ることができる。

道路はにぎやかになり、近くにある空き地に車が止まった。

少女が目の前に現れた。無造作に葉を握り、一気に抜いた。

大根はじたじたと動くが、少女は笑うばかりだ。

「ママー！」

近くにいた大人の女性に大根を見せる。

「何これ、どうしたの？」

「うちの花壇に生えてた！」

大根を両手で持ち、じっと見つめた。ママも無言で見つめ返していた。

沈黙が下りる。

「誰がやったのかは知らないけど……気味悪いわね。

とりあえず、捨てましょうか」

大根は必死に頭を振り、葉をちぎってその場から逃げ出した。

少女はすかさず大根に飛びついた。

両腕に抱えられ、逃げられない。

「かわいいでしょ？　私の部屋に置いてもいい？」

「……好きにしなさい」

ママは頭を抱えた。少女に部屋に連れていかれ、大根は棚に置かれた。

日のあたりのいい場所だったが、頭の葉からエネルギーを得ることはできなかった。

数日間、ずっと放ったらかしにされ、枯れたのは言うまでもない。