さあ、とことんレベルアップをしよう！ 外伝 ‐ベンゲルハウダーの新人冒険者‐

第８１話 前置きを長くしてもしかたないな

「冒険者としての流儀は認めましょう。ですが我らは貴族です」

「そうだね」

　どうも冒険者の話は終わったみたい。ってか、逃げたみたいにも見えるよね。それでこんどは貴族かあ。

　事前に聞いてたけど、だから公爵さまがここにいるんだって。

「私は高貴なる者として、そこの者たちを勧誘いたしました。それは事実です」

　へえ『俺』が『私』に変わってるよ。ちゃんとしてるんだね。

「冒険者などではなく、立場を与え、さらなる研鑽を積ませる環境を用意したのです」

「そして君たちも冒険者として立ち上がったと聞いているよ」

　なんかさ、ヴァルハースとレックスターンさんで冒険者の意味が違って聞こえるよ。いやいや、ここでヴァルハースたちだけかな。冒険者のこと、下だと思ってるよね。

「昨今の迷宮異変、我らも統べる者としての責務と考え活動を開始いたしました」

　ならなんであれから十日ちょっとあったのにレベル１４のままなのさ。

「だからこそ許せないのです！」

　ああ、この人はボクたちの想像してなかった貴族だったんだ。

　フォンシーが言ってた、恥ずかしいからそんなことできるわけないっていうのを、やっちゃう人なんだね。

「そこのエルフは我々を侮辱し、あまつさえ手を上げた」

「それが訓練場での出来事でもかな？」

「もちろんです。片方は逃げ回るばかり、エルフの方は私の剣を掴み素手で殴りかかってきました。まったく誇りもなにもない。野蛮な行いです」

　怒ってたはずのヴァルハースは、なんか演説みたいな言い方してる。自分に酔ってる？

　周りが見えてないのかな。みんな呆れてると思うよ？

「あのような卑怯な戦い方でなければ……」

　結局は殴られて悔しいってだけじゃないか。

　ボクたちは冒険者で相手はモンスターだよ。どうして卑怯とかそんな話になるのかなあ。

「なにより、王国の法です。貴族を侮辱してはならじ。暴力など厳罰では？」

「それは君の言うとおりだ」

　つまり個人のカッコよさは、もうどうでもいいんだ。負けて悔しいからフォンシーを悪者にしたいんだね。逆らったのが気に食わないんだね。

　ここに来る前に、そうくるかもってミレアから聞いてなかったら、かなりマズかったね。正直ボクは怒ってるよ。しっぽが膨らんでる。

　フォンシーは冷たい目で、ミレアは俯いてる。ウルが鼻にしわを寄せて、シエランは目が座ってる。ザッティは、ああ、握った手が震えてるね。みんなみんな怒って呆れてるんだ。

「確認するよ、ヴァルハース・ヘシル・ルーターン。貴族への侮辱並びに暴力は確かに王国法において罪だ。平民がなした場合は特に重たい」

　レックスターンさんの声が一段低くなった気がする。

「そして親告だ。ヴァルハース・ヘシル・ルーターン。君は彼女らの罪を問うのかな」

「私は告発いたします！」

「……そうか。では私、レックスターン・ヴィエト・フォウスファウダーが告発を受理し、裁定を下そう」

　ああ、こうなっちゃうんだ。

　ヴァルハースのお父さんが無表情のまんまで頭を軽く下げたのが見えた。視線はボクたちの背中ってことは、相手はミレアのお父さんかな。ルーターン子爵だっけ、こんな話になってごめんなさいって感じかな。

　◇◇◇

「残念ではあるけれど、これも法だからね」

　長いため息を吐いてから、レックスターンさんは話を進めた。

「貴族の勧誘を平民が断ること自体に問題はない。いいね？」

「はい。ですが冒険者フォンシーは訓練と称し、私を含む『エーデルヴァイス』六名に暴行を加えました」

　意地でも殴られたってことにしたいんだ。

「では私の裁量で賠償を提示してもいいかな？」

「納得できる内容であれば」

　なあんてヴァルハースは難しい顔で返事してるけど、これはボクたちも知ってることだ。

　無かったことにしようが一番だったけど、最悪がコレらしいんだ。ポリアトンナさんが教えてくれたんだよね。

　そのときはさすがにフォンシーも反省してた。貴族の誇りを勘違いしてたって。

「『おなかいっぱい』は先の氾濫鎮圧で重要な役割を果たした。その力は今後もベンゲルハウダーのためになるだろうと、そう私は考えている」

　レックスターンさんが確認するみたいにボクたちのことを持ち上げた。これが会長とフォンシーの言ってた『一家』がなんとかしてくれるってことかな。

「そこを勘案し、賠償金で六万ゴルド。さて、どうだろう」

　相手は六人だからひとり一万ってことだね。けっこうなお金だけど、今のウチならどうなんだろ。チラッとシエランを見たら頷いてくれた。なんとかなるみたい。

　ルーターン子爵もうんうんって頷いてる。誰かが言ってた落としどころなのかな。

　けどさ、ボクたちはなんにも悪くないのに、けっこう悔しいなあ。これじゃ貴族さまが言いがかりをつけてきたら、なんでもアリになっちゃうじゃないか。

「納得できません！」

「なっ！？」

　ヴァルハースが叫んだけど、それってお金が足りないってこと？

　ルーターン子爵とか『エーデルヴァイス』のお父さんたちがびっくりしてる。聞いてないぞって顔だ。

「ほう？」

　ああ、ずっと優しい顔してたレックスターンさんの空気が変わってるよ。顔はそのまんまだけど、青い目がちょっと暗い色になってる気がする。

「不服と言うのかな？」

「それでは足りないと考えます！」

　足りないって、やっぱりお金なのかあ。

「止めろっ、ヴァルハース！」

　今まで無表情だったルーターン子爵がおっきな声を出した。本気で焦ってるよ。

「聞けませんね、父上。俺の受けた屈辱は晴らします」

「ヴァルハース──」

「閣下、私は要求致します！」

　お父さんの声をさえぎって、ヴァルハースが言い放った。

「……なにかな？」

「そこなエルフ、たしかフォンシーとかいう者を、我が私兵としていただきたく思います」

　部屋が静まり返ったよ。ボクも驚いてなんにも言えない。驚きすぎて声が出ないってあるんだね。

　ただ妙にかっこつけたヴァルハースの声だけは続く。

「無論、迷宮異変が起きた際には我が家の戦力として供出したく」

　まず立ち上がったのはミレアとシエランだ。最初意味がわかんなかったけど、それからボク、多分一緒のザッティとウルがその後だった。

　これはちょっと、いくらなんでも許せないよね。平民とか貴族とかそういう話じゃない。

　だけどねえなんで、フォンシーは目をつむって座ったままなの？　怒ってないの？

「みんな座れ。当事者はあたしだろ？」

　だけどさフォンシー。なんでそんなに寂しそうに笑ってるのさ。

　◇◇◇

「呆れてものも言えないという言葉もあるけど、意外と口は動くもんだ」

　フォンシーが立ち上がって言った。ボクたちは立ったまんまでそれを聞くしかできてない。

「フォウスファウダー公、王国の貴族っていうのは、こんなのが多いのか？」

「残念ながらね」

「貴様ぁ！　長耳ごときがなにを！」

　ホントに残念そうに言うレックスターンさんと、叫ぶヴァルハースの声がかぶった。

「残念だ。本当に残念だよ。貴族の誇りとやらに期待して、怒ったまま行動したあたしが馬鹿だった。反省するよ」

「いまさら反省だと」

　いやいや、フォンシーはそういう意味で言ってないでしょ。

「前置きを長くしてもしかたないな。あたしの名前はフォートライズヴァイアルトフォンシー。これで十分だろ？」

　なにそれ。フォンシーの名前って、そんなに長かったの？

「なるほどな」

　ここまでずっと黙ってたオリヴィヤーニャさんがニヤって笑いながら、納得したみたいなことを言った。

「気付いてたのか？」

「もしかしたら程度だ。フォンシー、貴様に姉妹はいるか？」

「姉さんを知ってるのか」

「まあ、そうだな」

　なんでいきなりお姉さんの話になってるんだろ。あ、そういやフォンシーって冒険者になるとき言ってたっけ。お姉さんを探すのも目的だって。

「姉の名を聞かせてもらえるか？」

「フォートライズヴィヨルトフェンサー。どうせ姉さんのことだ、隠しもしてないんだろ」

「いや、フェンサーを名乗っていたぞ。それどころか『自覚』すらなかったな」

「そうだった。姉さんはそういうのだった」

　お姉さんの名前も長いんだね。それと自覚ってなに？

「それにしても、なるほどよく似ている」

　あ、ちょっとフォンシーが嫌そうだ。お姉さんに似てるって言われるの、やなのかな。なんとなくわかるよ。ボクもちょっとそうだし。

「髪型まで一緒とはな。瓜二つとまでは言わんが」

「引っかけはよしてくれ。姉さんがあの派手な巻髪を止めるわけがないだろ。どうせ、ですわですわって言ってるだろうし」

「はははっ、間違いなさそうだ」

「間違いもなにも、西のエルフが『フォートライズ』を名乗ったんだ。そこらのヒューマンと一緒にしないでくれ」

「違いない」

　変なやり取りだけど、フォンシーとオリヴィヤーニャさんが分かり合ってるよ。

「姉さんは元気だったか？」

「ああ、『ヴィットヴェーン五大ウィザード』の一角だそうだ」

「なにやってるんだか。ああいやすまん、今はこんな話じゃなかった」

「であるな。説明が必要な者も多そうだ」

　あれ、うしろの方でガタンって音がしたからチラっと見たら、ミレアのお父さんが頭を抱えて震えてるよ。それにあっち側、ルーターン子爵とかが青い顔してる。なんだろ、フォンシー絡み？