さあ、とことんレベルアップをしよう！ 外伝 ‐ベンゲルハウダーの新人冒険者‐

第７９話 それは……、偉いから？

「フォンシー、あなた」

「心配するな。酷いことにはならないさ。間に入るのがあの『一家』だぞ？」

「そうだけど……」

「考えてもみろ、あたしたちは一応でも異変にも対応できる冒険者だ。子爵の手下にするなんて、ここの領主が許すはずがない」

「それもそうかもしれないわね」

　ミレアが真面目な顔で訊いてるけど、フォンシーはなんてことないって感じで答えてる。

　宿に戻ってきてからみんなでいつも通りに話してるけど、今までなかったくらいに重たい空気だよ。やだなあ。

「……すまん」

「ザッティが謝ることじゃないわ！」

「そうだね。ザッティはなんにも悪くない」

　それくらいは胸を張って言えるよ。あれはどう考えたって『エーデルヴァイス』が悪い。

「ねえミレア、貴族さまってあんななの？」

「ああいうのもいる、くらいかしら。ベンゲルハウダーはまだましな方だと思うわ」

「そうなんだ」

　ボクはここに来るまで貴族さまなんて見たこともない。こっちに来てからだって会ったのは、ミレアのお父さん、会長、それと『フォウスファウダー一家』くらいだから、かえってわかんないんだよね。『エクスプローラー』の人たちは貴族さまとはちょっと違うらしいし。

「今回は会長が釘を刺してくれたからいいけれど、そうでなかったら問答無用で攫われていたかもしれないわ」

「どうやって？」

「どうやってって、力づく……。ムリね」

「だよねえ」

　わからないのはそこなんだよね。無理やりいうこときかせようたって、どうやって？　お金かな。

「くくっ。さすがはラルカだ」

　フォンシーは楽しそうだけど、なんか笑い方がやらしいよ。

「ラルカ、あの人たちは平民は貴族の言うことに従って当然だって、そう思っているんです」

「なんで？」

　シエランが答えを教えてくれたみたいだけど、それでも意味がわかんない。

「それは……、偉いから？」

「シエランだってわかってないじゃない」

「あれ？　そうですね」

「ウルもわかんないぞ」

　みんなで首を傾げるわけだよ。ミレアはなんか言いたそうで、ちょっと悩んでる。

「ミレア、あたしたちは平民で冒険者でキッチリ税金も払ってる。そして貴族に勧誘されて断った。これは罪か？」

「……ないわね」

「だろう？」

「けど、訓練場の一件はどうかしら」

「あたしが殴ったからか」

　それってマズいの？　ああ、だからフォンシーはボクに手を出すなって言ったんだ。ならフォンシーはどうなるの？

「だから会長は言っただろう、冒険者としてはって。ついでに裁定を領主に振った。これ以上ゴネるのは貴族として恥をかいてまでこだわることかな」

「フォンシーはそこまで考えてたのね」

　へえ、すごいや。

「なら問題なしだね。『一家』がどれくらいで戻ってくるかわかんないけど、やることはいつも通りってことで」

「当然異議なしだ」

　ホント、無駄に疲れたよ。

「あ、そうだ。明日からお弁当にしようね！」

　◇◇◇

「『スタンクラウド』！」

「とうっ！」

「えい！」

　ウルが相手を麻痺させて、ボクが殴る。ついでにシエランが蹴る。うん、いいね！

「新しい鎧もいい感じだし、殴りビショップにも慣れたね」

「おう！」

　ロックバイパーからドロップした石をインベントリに入れて、三人で拳をこっつんこだ。

　つい昨日だけど、パッハルさんから新しい革鎧を受け取ったんだ。

　マスターデーモンとキングボーリングビートル、ブルースライムの組み合わせ。軽くなって硬くなって、魔法にも強くなってって、最高だよね。

　色はもちろん『オリベ色』だけど、甲殻部分はちょっと白っぽくなってるのが新しい。左肩にはもちろん『特盛』だよ。

「二人も攻撃してもいいんだよ？」

「いや、譲るさ。シエランも素手に慣れたほうがいいだろ」

「わたくしはシーフよ」

　フォンシーとミレアはもう合計ＡＧＩがウルより上なんだから、魔法攻撃してもいいんだけどなあ。

「それにしても、……いいな。見ろよミレア、合計ＭＩＮが４８だ」

「わたくしこそ見てよフォンシー、ＡＧＩが１２２よ」

「ふふふっ」

「あははは」

　二人がステータスカードを見せ合いっこして、仲良さそうなのはいいんだけどね。ああ、ウチのパーティが変な方に向かってる。

「……ＩＮＴが上がる」

　ザッティまで張り合ってるよ。

　みんながレベル３０の前半まできてるんだけど、ザッティだけはプリーストをコンプリートして、すぐにエンチャンターになった。ＷＩＳが上がるよりスキルを増やしたいみたいだったからね。

「ザッティはこのあとビショップだよね？　その後どうするの？」

「……悩んでる」

　ザッティとボクはウィザード持ってないからねえ。いつかは取ろうって思ってるけど、ボクとザッティ、ウルってやっぱり前衛だよ。

　そうだなあ、ザッティならニンジャとかいいんじゃない？

「そろそろ４６層も見えてきたな」

「そだねフォンシー。トラップの予約しとかないと」

　バッタレベリングは予約しないとダメってことになってるんだ。前は三十パーティくらいだったけど、今じゃ四十くらいがいけるみたい。

　教導課に行かないとなあ。そういやペルセネータさんとかポリアトンナさんはどうしてるのかな。ヴィットヴェーンに行っちゃってからもう十日以上になるよね。『オーファンズ』も大丈夫だといいけど。

　◇◇◇

「『一家』が戻ってきたんですか？」

「ああ、昼間の内にな」

　バッタレベリングの予約をしようって教導課の窓口に行ったら、マヤッドさんが『一家』が戻ってきたって教えてくれた。

「『オーファンズ』は？」

「そっちは見かけてないな。けど、ヴィットヴェーンの方で問題は無かったらしい。それどころか着いたら終わってたとさ」

　よかったあ。シャレイヤたちが心配だったんだよね。なんとなくだけど『一家』は絶対に大丈夫そうだし。

　けどヴィットヴェーンの氾濫が終わってたんなら、なんですぐ戻って来なかったんだろ。

「それで課長がお呼びだ。ほれ、入れ」

　マヤッドさんが窓口の横にある扉を開けてくれたけど、ペルセネータさんってもうお仕事してるの？

「ごめんなさい。迷惑をかけたみたいね」

「いえいえいえ、とんでもないです」

　課長室に入ったらペルセネータさんの他にポリアトンナさんまでいた。しかも謝られちゃった。

　さすがのボクでもこれはわかる。あいつら『エーデルヴァイス』のことだよね。ここはミレアかフォンシーに任せた方がいいかな。

「経緯はあたしから説明しよう。もちろん『おなかいっぱい』の目から見てってやつだな」

「そうね。お願いできるかしら」

　説明はフォンシーがしてくれることになった。っていうか、勝手に話し始めた。

　こっちからはフォンシーが事情を話して、ミレアが時々それに付け足した。あっちは全部ポリアトンナさんが頷きながら話を聞いてる。ペルセネータさんは黙ったままだ。固まったみたいな笑顔がちょっと怖いよ。

「──こんなところかな。さて、あたしたちはどうなる？」

「私兵になる話もあわせて、なにも無しになると思うわね」

「それは助かる。そんなのはごめんだ」

「それとごめんなさい、ザッティさん」

　ザッティを叩いたのは、あいつら怒られないってことだね。私兵なんてのにならないで済みそうなのはいいけど、そっちは悔しいなあ。

「……いい」

「そう」

「……オレのＳＴＲは三桁だ。痛くもない。そんなことより冒険だ」

　うわあ、いつかのペルセネータさんと似たようなこと言ってるよ。しかもニヤってかっこよく笑ってるし。それにしても、冒険かあ。

「ザッティさんは素敵な冒険者ですね」

　ペルセネータさんが初めて話に入ってきた。さっきまでみたいのじゃなくって、前にウルと話したときの嬉しそうな顔だ。やるじゃない、ザッティ。

「あの、ポリアトンナ様。審問は」

「二日後よ。朝一番から、場所は公爵邸」

「公爵邸！？　そこまでおおごとなんですか」

　ミレアがおずおずって質問したら、ポリアトンナさんからすごい返事が返ってきた。公爵さまたちが住んでる家だよね。あれ？　それってすごいの？　まあミレアの感じだとすごいんだろうなあ。

「たぶんお母様が同席するわね。本来は関係ないはずなんだけど、絶対に出るって言うと思う」

「それはわたくしたちを助けてくださると？」

「どうでしょうね。今回の場合、判断するのはあくまでお父様、公爵閣下になるから」

　助ける、助けるねえ。ボクたちは悪くないと思うんだけど、なんでこうなっちゃうかな。

「けっして悪いことにはならないし、させないわ。当然わたしも同席するわよ。ペルシィもね」

「お姉様は紹介状を書いた手前、責任をとらないといけませんね」

「ほんとにもう、貴族の相手はこれだから嫌なのよ」

　お二人とも偉い貴族じゃなかったっけ？

「あいつらよりポリアトンナとペルセネータの方がずっと強いし、かっこいいぞ！」

「あら、ウルラータさんは嬉しいことを言ってくれますね」

　ホント、ペルセネータさんってウルのこと気に入ってるよねえ。

　これって聞いたことある。犬派ってやつだ。猫派と別れることがあるんだって。どっかに猫派はいないのかな。ミレアはセリアンならなんでもアリって感じだし。あ、ザッティは猫派な気がする。

「ラルカ、変なこと考えてないか？」

「『おなかいっぱい』の将来だけど」

「そうか」

　フォンシーは犬と猫、どっちが好きなのかな。

「ふふっ」

　あ、ミレアがちゃんと笑ってくれた。まあそれならいいか。しっぽがゆらりゆらりだよ。

　二日後ね。なんとかなんもなしで終わってくれるといいんだけど。