さあ、とことんレベルアップをしよう！ 外伝 ‐ベンゲルハウダーの新人冒険者‐

第２３話 アンタらが一人前になるとこをさあ！

「いよいよだな」

「ウルはやるぞ！」

　ゲートキーパー部屋を目の前にしてフォンシーとウルが気合をいれた。

　当然ボクやほかのみんなもだよ。

「ん？」

　おっきな耳をぴくってさせてウルが横を向いた。さっきまでの気合がどっかにいって、目がキラキラしちゃってるよ。実はボクもなんだけどさ。

「よーう。なんだアンタら、ゲートキーパー狙いかい？」

「オラージェさん」

　こっちに歩いてきたのは冒険者パーティ『誉れ傷』の人たちだった。

　声をかけてくれたのはリーダーのオラージェさん。男の人くらい背が高くって、日に焼けた顔で笑ってる。顔にはおっきい傷があって、だけど笑ってる目はすごく優しいんだよね。村にいた農家のおばちゃんって感じ。

　迷宮に潜る冒険者なのに、なんで日焼けしてるんだろ。

「……オラージェ」

　わかりにくいけどザッティまで喜んでるんだよね。彼女がボクたち以外の名前を呼ぶって滅多にない。理由は簡単なんだけどさ。

「おう。ザッティも盾もって頑張ってるかい？」

「……レベル２０になった」

「そうかいそうかい！　じゃあごほうびだねえ」

　オラージェさんがポケットに手を入れて、それを取り出した。

「ほうら、飴玉だ。ゆっくり食べるんだよ。ウルラータとラルカラッハの分もあるからね。他のみんなもだよ」

「ありがとうございます！」

「ありがとう、オラージェ！」

　そうさ、ボクらはすっかり餌付けされてたんだ。飴は甘くておいしいから仕方ないよね。

　ところでウル。なんでボリバリって音がしてるのかな？

「それで、やれそうなのかい？」

「あたしはやれると思ってる。みんなもだ」

　オラージェさんが念押しみたいに、フォンシーと話をしてる。

　ボクたち十二人は輪になって座りながら雑談中だ。もちろん『索敵』はかけてるよ。

「心配なのはミリミレアだねえ」

「わたくしは大丈夫です。ザッティが守ってくれますから」

　オラージェさんを前にしたら、ミレアまで敬語になっちゃうんだよね。

「こんなにちっちゃいのに、もう一人前かい。あたしたちなんて、ねえ」

「まったくさ」

「あたいなんぞ二十二年かけて、まだ七ジョブだぜ」

「その内五つがここ半年ってのもねえ」

『誉れ傷』の人たちは迷宮でステータスが出る前からの冒険者だ。ボクたちくらいのころに田舎から出てきて、途中で十五年くらいお休みしてたけど、それでもまた冒険を始めたんだって。

　全員が女の人で、子供もいる。息子さんたちは別のパーティ組んで冒険中なんだって。すごいよね。

「ウルももう少しでジョブチェンジだぞ！」

　だからボクたちが一番仲のいいパーティって言われたら、『誉れ傷』って返すんだ。

　特にお母さんがいないウルとザッティ、ミレアは『誉れ傷』が大好きなんだよね。

「ウルは次はウィザードになるぞ」

「そうかい、そうかい」

　って、おい。

「うええええ！？」

　ザッティ以外のみんなが大声だして驚いちゃったよ。

「ウル、おまえ本気で言ってるのか！？」

「そうだぞ？」

　フォンシーがウルに詰め寄ってるよ。気持ちはわかる。

「どうして？　ウル」

「前衛にジョブチェンジしたら、メイジにもウィザードにもなれない」

　シエランが訊いたら、ウルはそう答えた。

　ウルのＩＮＴは６＋２５だから、ジョブチェンジしたら８。たしかにメイジにもなれない。たぶんコンプリートしてもギリギリ９かな。それならまあメイジにはなれるね。

　だけど合計ＩＮＴが２１の今なら、メイジでもウィザードでもエンチャンターでもいけるんだ。

「ねえウル。なんでウィザードなの？」

　たぶんウルはすっごい考えたんだと思う。

　だから訊いてみた。

「補助は難しいから、エンチャンターはムリだ」

　うん。相手のステータスとか誰にかけるのか、そういうのを選ばないとなんないもんね。

「回復もたぶん、言われないとできない……。だったらメイジはもったいない」

　そっか。メイジで下級魔法使うのもアリとは思うけど、本人が考えた答えは大切だと思う。

「だからウィザードだ。ミレアみたいにはできないけど、魔法でドカンだぞ！」

「うんっ、いいと思う。ウルが次になるのはウィザードだね」

「おう。ウルはミレアよりずっと速いウィザードになるぞ！」

　そうだね。ウルがウィザードになったらすごく速い魔法攻撃ができるようになる。いいね！

「……がんばれ、ウル」

　ザッティがウルの肩に手を置いた。いい光景だね。

　だからさミレア、ライバル出現みたいな顔するのやめて。それとフォンシー顔を伏せてプルプルしないで。シエランは涙をぬぐわないで。

　たしかに感動的だけど、ウルはちゃんと考えてたんだから、それでいいじゃない。

「さあさ、あたしたちが見届けてやろうじゃあないか。アンタらが一人前になるとこをさあ！」

　ちょっと時間がたってから気を取り直したって感じでオラージェさんが吠えた。

　そうだよボクたちはゲートキーパーをやっつけに来たんだった。いい感じの話してる場合じゃなかったよ。

「はいっ！　じゃあ、いきます。みんなもいいね？」

　全員が気合の入った顔で頷く。

「ボクが先頭でウルが次、フォンシー、ザッティ、ミレア、シエランの順番。いくよっ！」

　ボクが扉を蹴って、みんなでゲートキーパー部屋に突入だ。

　◇◇◇

「『ダ＝リィハ』！」

　部屋に飛び込んでちょっと、ボクたちをバトルフィールドが囲んだ。さあ、戦闘のはじまりだ。

　しょっぱなはボクの火炎魔法。ウルフシリーズは大抵寒さに強い。モンスターの半分くらいが炎に包まれた隙に、ボクは敵を数えた。

「グレー、十三！」

「シエランは右。あたしは左だ。全員、自己バフ使え！」

　フォンシーが叫ぶ。

　バフ系スキルは戦闘中ずっと続く。だから最初にぶちかますんだ。

「『芳蕗』『察知』『パンプアップ』『烈風』『鋼のボディ』！　ウル。一緒にシルバーウルフを抑えるよ！」

「おう！　『頑強』『向上』『活性化』『察知』『烈風』！」

　ボクとウルは速さと硬さと力を身に付ける。負けないぞ、シルバーウルフ！

「ミレア！」

「『ティル＝トウェリア』！」

　メイスでグレーウルフの先頭をはね返したシエランが叫ぶのと同時に、敵の鼻先にミレアの魔法が炸裂した。

　やっつけたのは三頭かな。近くにいたもう一頭にもダメージが入ったと思う。

「『ダ＝リィハ』。ぐあっ。『ファ＝オディス』」

　魔法とこん棒の両方で攻撃してたフォンシーが横から体当たりを受けて転がった。けど自分で治して、また立ち上がる。

　シエランとフォンシーはプリーストができて、メイジができて、物理攻撃もできる。そして二人とも頭がいい。魔法と武器を組み合わせて、しかも後衛のミレアまでちゃんと計算に入れて戦ってるんだ。

「があぁぁっ」

「『ファ＝オディス』」

　シルバーウルフを相手してるボクとウルも大変だ。ウルが怪我をしたらボクが治す。大怪我だったらフォンシーかシエランがなんとかしてくれるはずだ。

「ぐるるぅ、『速歩＋１』！」

「『聴勁』『見切り』！」

　ウルは飛び跳ねるみたいに行ったり来たりして敵を困らせる。ボクはへばりつくように相手を引き付ける。これがボクとウルのやり方だ。犬と猫ってね。

「……ぐっ。シエラン頼む」

「『ラ＝オディス』」

　前線を抜けたグレーウルフが、三頭いっぺんにミレアとザッティに襲い掛かった。けどそれはザッティの盾が跳ね返す。それでも全部は受けきれなかったみたい。

　すかさずシエランが回復させた。何度も後ろは向けないので全回復だ。これは打ち合わせどおり。

「よくもっ、『ノル＝リィハ』」

　ミレアが単体攻撃魔法を使って、一頭ずつ目の前の敵をやっつけてく。その間、前衛四人は我慢だ。うん、これも予定通りだよ。

「残りは五……。ウル、そろそろやるよ！」

「おう！」

　ボク一番の武器、それは目と耳だと思ってる。

　戦闘が始まってから大体七分。ボクには全部が見えてるよ。敵の数も位置も、みんながどうしているかもだ。

　周りはもう大丈夫。ここからはシルバーウルフだけを見る！

「『速歩＋１』『水面蹴り』！」

　一気に踏み込んで敵の足を払った。

「『跳躍』『威圧』『体当たり』！」

　ジャンプしたウルが体ごとモンスターにぶつかる。ここだ。

「『無拍子』」

　相手の意表をついて飛び込む。

「『崩し』『掌打』『発勁』！」

　シルバーウルフの首に手のひらを叩きつけて、もっと体勢を崩してやった。

「からのぉ、うおぉぉ『ブレンバスター』！」

　そのまま首を引っ掴んで、持ち上げて、反対側に頭から地面に叩き落とす。

　これがボクの戦い方だ！

「ウルっ！」

「『渾身』『踏み込み』『貫通』。ぐるあぁ『爆砕』！」

　逆さまになったシルバーウルフの背中に、ウル最強の一撃が決まった。

　◇◇◇

「がっはははは！　いやあ、凄いもんだ！」

「ほんとだねぇ、スキルの使い方なんてあたしらより上なんじゃないかい？」

　後ろからオラージェさんたちの声がする。あれ？

「どうしたんだい。アンタらの勝ちさ。ほれ、気勢を上げな！」

「勝った？　ボクたちが？　あれ？」

　そういえばもう、敵がいないや。

「……やった」

「ザッティ、大丈夫？」

　ザッティが膝を突いてる。ミレアが心配そうに駆け寄った。

「やったな、あたしたち」

「そうですね」

　フォンシーとシエランが近づいてきた。ああ、二人とも笑ってるよ。

「やったぞ、ラルカ！」

　ウルがボクに抱き着いてきた。重いって。しっぽがすごいことになってるからさあ。

「そっかあ。ボクらは勝ったんだね」

「ああ、アンタたちは勝った。もう一人前だね。『誉れ傷』が名誉にかけて見届けた」

　オラージェさんはすっごい嬉しそうに、顔の傷をなぞった。

　そうさ、ボクらは初めて自分たちだけの力で２０層に勝ったんだ。誰もレベル上がんなかったけどね。